磁石がキーボードゲームを変える

磁石がキーボードゲームを変える

メカニカルキーボードの次の大きなトレンドは磁気スイッチです。

パンデミックの間、メカニカルキーボードはニッチな製品から急速に主流へと成長しました。誰もがホームオフィスのアップグレード、そしてもしかしたら新しい趣味を探しているのかもしれません。Akko、Drop、Ducky、Epomaker、Keychronといったブランドが広く知られるようになり、今日では愛好家は数十種類のレイアウトから好みのものを選べ、さらに多くのベンダーからパーツを購入できます。

それ以来、かつてはハイエンド向けだった機能が低価格キーボードに移行したこともあり、状況は少し停滞気味です。RGBライティングはとっくの昔に標準となり、Angry Miaoをはじめとするメーカーは革新的な活用方法を模索し続けています。スイッチの種類は、ゲーマー向けの最軽量スイッチから、精力的なタイピスト向けの最重量スイッチまで、リニア、タクタイル、クリックタイプなど、実に多種多様で、カラーバリエーションも無限大です。数年前までは、ガスケットマウント式キーボードは、より柔らかく、より弾力のあるタイピング感覚を提供し、愛好家向けのハイエンドキーボードでしか見つけられませんでしたが、今では誰もが基本的に同じことを行っています。

ある意味、これは素晴らしいことです。市場に出回っているメカニカルキーボードの平均的なビルドクオリティはかつてないほど向上し、価格も下がっています。しかし、メカニカルキーボード市場全体が少し退屈になってきています。そこで、アクチュエーションポイント(キー入力中にスイッチが押下ストロークを感知するポイント)を素早く変更できるマグネティックスイッチの出番です。

画像クレジット: Akko

標準的なメカニカルキーボードのスイッチでは、キーの押下を検知するために物理的に電気回路を閉じます。キーを押すと、ステム(キーキャップが取り付けられている可動部分)の2本の脚が2枚の金属片に押し付けられ、回路が閉じます。

ステムと脚の形状こそが、リニア スイッチ (多くのゲーミング キーボードの Gateron Red スイッチを想像してください) と、よりタクタイルな感触のあるスイッチ (Cherry Brown など) を実際に区別するものです。リニア スイッチのステムは滑らかですが、タクタイル スイッチには突起があり、押し下げたときにわずかな抵抗の瞬間を提供します。ステム、脚、ステムが乗っているスプリング、およびスイッチ ハウジングの全体的な設計により、スイッチの感触と音が大幅に変わる可能性がありますが、キーの押下がキーボードによって正確にいつ登録されるかも変わります。たとえば、標準的な Gateron Red の場合、実際のキー押下は約 2 ミリメートル押し下げた後に登録され、ステムがスイッチの底部に当たるまでの全体的な移動距離は 4 ミリメートルです。

メカニカルスイッチは大きく異なります。磁石とバネを使い、磁場の変化を感知して作動します。オランダのキーボードスタートアップ企業Wootingによって普及したこれらのスイッチは、ホール効果を利用しており、実際には1960年代から存在していました。ステムとバネを備えたメカニカルスイッチと同じ全体的な設計を採用していますが、閉じる電気回路がないため、ステムに脚がありません。ただし、ステムには永久磁石があり、押し込むとキーボードのPCB上のセンサーがスイッチの位置を正確に記録します。そして、これが最も重要な変更点です。キーストロークを登録するために必要な押し込み量を調整できるのです。

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画像クレジット: Akko

ゲーム中は指を0.1ミリメートル動かし始めた瞬間を検知したいかもしれませんが、同じキーボードで入力する際に​​は、誤入力を防ぐために、例えば2.5ミリメートルなどに変更することができます。通常、これはキーボード本体の簡単なキーの組み合わせ、またはメーカーのソフトウェアツールで行います。これらのセンサーは温度変化に敏感なので、キーボードのキャリブレーションオプションも用意されていることが多いです。

また、キーの押下位置だけでなく離す位置も変更できるため、他にもいくつかのスマートなトリックが可能です。タイピング中はそれほど重要ではないかもしれませんが、ゲーム中は必要に応じてキーを素早く連打できます(磁気式キーボードに付属するほとんどのツールには、高速トリガー設定も搭載されています)。さらに、この高度なカスタマイズ性により、物理的にスイッチを交換することなく、お気に入りの設定を試すことができます。

画像クレジット: Akko

もっとやり込みたいなら、同じキーに複数のアクションを割り当ててマクロのようなものを作ることもできます。例えば、半押しした時、キーを一番奥まで押し込んだ時、そしてスイッチがキーキャップを押し上げた時など、1回のキー操作で異なるアクションが登録されるようにできます。もしかしたら、その間のどこかで別のアクションも登録できるかもしれません。私はまだこの用途を見つけていませんが、きっと誰かが見つけるでしょう。

ただし、唯一変更できないのはスイッチの抵抗値です。磁石の話はいろいろありますが、結局のところ、スイッチ内部のバネによって制御されているのです。

ここで問題となるのは、これらのスイッチにはまだ標準化されていないため、すべてのスイッチがすべてのキーボードで動作するわけではないということです。ただし、メーカーによっては、従来のメカニカルスイッチをPCBに組み込むことも可能です(もちろん、磁気スイッチのようなカスタマイズ性は得られませんが)。

サントリーニ島への旅:アッコのMOD 007B PC

これら全てをテストするために、AkkoからMOD007B PC Santoriniキーボードのレビュー用ユニットが送られてきました。これはWorld Tourシリーズの最新モデルであり、同シリーズの中でも比較的控えめなデザインです。価格は150ドル弱(Amazonでは通常110ドル程度で購入できますが)で、ガスケットマウント式のMOD007B PCには、KailhのSakura Pinkリニアマグネティックスイッチがあらかじめ組み込まれています。このPCBは3ピンメカニカルスイッチにも対応しています。

接続には、標準のBluetoothとUSB-Cに加え、マルチホスト2.4GHzオプション(付属のドングルが必要)も用意されています。ワイヤレス操作には、3600mAhのバッテリーが内蔵されています。

画像クレジット: Frederic Lardinois/TechCrunch

75% ケースは、かなりシンプルなポリカーボネート ケースで、特に面白いものではありませんが、一部の高級キーボードとは異なり、デュアル ポジション フィートのおかげで、タイピング角度を調整できます。

Akkoはケース内に適度な量のフォームを使用することで、ボードの音をカタカタとした感じに仕上げています。個人的にはもう少し抑えめの音の方が好みですが、これは完全に個人の好みです。スタビライザーは適切に調整されていますが、ケースからのノイズがかなり目立ちます。少しの改造で改善されるはずですが、箱から出した状態ではこのボードの最大の欠点であり、MOD007ボードが何世代も発売されているにもかかわらず、メーカーがこれを修正していないことに驚いています。少しの改造で改善されるはずですが、この価格帯では購入者がそこまで手を出す必要はないでしょう。

ソフトウェアに関しては、Akko独自のプロプライエタリソフトウェアツールは優秀で、使いやすいです。本来の機能を果たし、ユーザーの邪魔になりません。磁気スイッチ搭載のボードには、VIAのようなオープンソースソリューションよりもプロプライエタリソフトウェアが好まれる傾向があるという特徴があります。

画像クレジット: Akko

このキーボードの真価はマグネット式スイッチにあります。いろいろ試してみて、PUBGのテストでは一度も勝てなかったものの、適切な設定にすることで反応が少し速くなったと感じました。Valorantなどのシューティングゲームでは、高速トリガー機能がより重要になるので、効果は人によって異なるかもしれません。いずれにせよ、このキーボードはゲームをするのに楽しいキーボードです。

スイッチはKailhのSakura Pink磁気スイッチで、ボトムアウト力は50gfです。これは多くの標準的なリニアスイッチと同程度ですが、少し重いかもしれません。

日常的なタイピングでは、最適な設定を見つけるのに少し時間がかかりました。いくつか試してみましたが、最終的にはAkkoのデフォルトのコンフォート設定に落ち着きました。これはアクチュエーションポイントとリリースポイントを2mmに設定しています。ゲーミングのデフォルト設定は0.5mmで、十分すぎるほど速いようです。

市場で最も高級なキーボードではありませんが、Akkoは適切な設定といくつかの小さな改造を加えることで、(リニアスイッチが好きな人なら)タイピングが快適になり、ゲーミングプラットフォームとしても優れたキーボードを開発しました。しかし、ここで最も重要なのは、このキーボードがあれば、ゲーマーもそうでない人も、大幅な追加料金なしでマグネティックスイッチ市場に足を踏み入れることができるということです。果たしてこれが最高のキーボードと言えるでしょうか?圧倒的に優れているわけではありませんが、この価格帯ではこれに勝るものはないでしょう。