ロケットラボは5月15日の打ち上げ失敗から第一段を回収した。これは再利用プログラムにとって明るい兆しである。

ロケット・ラボは5月15日に予定されていた20回目のミッション中にミッション失敗と積載物の全損失を経験した可能性があるが、それはすべて悪いニュースというわけではなかったと、同社は月曜日の最新情報で述べた。

重要なのは、9基のラザフォードエンジンを搭載したエレクトロンロケットの第一段が設計通りに機能し、飛行失敗の原因にはならなかったことです。ロケットラボはさらに、第一段がパラシュートを使用して海上着水に成功し、回収して生産施設に戻すことができたと述べています。

ロケットラボはこのミッションで、アルミニウムではなくステンレス鋼製の再設計された熱シールドもテストしており、これもうまく機能しているように見えました。これらの再利用システム要素のテストは、ここでは副次的な目的でした。主な目標は常に有料顧客のペイロードを届けることですが、最終的には再利用性が同社の長期的な事業にとって極めて重要になる可能性があります。

「今回の飛行で初めて導入された新しい耐熱シールドは、大気圏再突入時に受ける強烈な熱と圧力からステージを保護し、プログラムはロケットの再利用に向けてさらに大きな進歩を遂げた」と同社は月曜日に発表した。

これはロケット・ラボの再利用プログラムにとって素晴らしいニュースです。第一段とエンジンは、将来のミッションにおける再飛行試験に向けて検査・評価できるようになるからです。同社は今年後半に3回目の回収ミッションを実施する予定です。ロケット・ラボは、連邦航空局（FAA）の支援を受けて、5月15日のミッション失敗に関する飛行レビューを主導しており、今後数週間で完全なレビューが完了する予定であると述べています。

ロケット・ラボは昨年7月4日にミッション失敗を経験し、打ち上げ機とペイロードが完全に失われました。同社はTechCrunchに対し、「現時点では、7月のミッションで経験したのと同じ根本原因を示す兆候はない」と述べています。

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