勝利はあったものの、2020年の選挙は、民主党が長年アメリカの有権者について抱いてきた多くの前提を覆しました。フロリダ、アリゾナ、その他の地域では、予想外の数のヒスパニック系有権者がトランプ氏に投票し、増加しているスペイン語圏の人口は確実に同じように投票する、つまり民主党に投票するという従来の通説を覆しました。世論調査は再び全国の選挙戦の様相を捉えることができず、世論調査会社がトランプ氏の2016年の勝利を予測できなかったのは単なる偶然ではなかったことを証明しました。そして、テキサスに注目が集まる中、ジョージア州では20年ぶりに民主党が勝利しました。
2019年にフェイスブックを退職し、市民参加キャンペーンを率いる元政治広告スペシャリストのタテンダ・ムサパティケ氏は、現在のアメリカ政治が比較的白紙状態にあることは、有権者の拡大に力を入れる好機だと考えている。
今月、ムサパティケ氏は民主党の非営利団体アクロニムでの選挙運動の指揮を辞し、デジタルツールボックスのあらゆるテクニックを使って黒人や褐色人種の初めての投票者に働きかけることに特化した501(c)3団体、有権者形成プロジェクトを立ち上げる。
2016年のトランプ氏の驚きの勝利に対する一つの答えとして、アクロニムは共和党のデジタルキャンペーンに匹敵するかそれを上回る民主党のデジタル基盤を築くことを目指す非営利の戦略グループとして登場した。
2020年、このグループは、未検証でおそらく不適切な投票集計アプリがアイオワ州党員集会の開票結果を遅らせ、混乱を引き起こし、民主党の技術力に疑問を投げかけたことで、つまずいた。このアプリは、アクロニムが前年に買収したものの、その後慌てて距離を置いたテクノロジー企業、シャドウによって開発された。
しかし、アクロニムは複数の事業に取り組んでいました。その一つが、ムサパティケ氏が主導した2019年の有権者運動「ピープルズ・パワー・グラブ」で、アリゾナ州、フロリダ州、ジョージア州を含む8州で未登録の有色人種有権者を動員しました。アクロニムは、この新組織に「インキュベーション支援」を提供するとしています。
ムサパティケ氏は、有権者形成プロジェクトを通じて、「人民の権力掌握」から始まった活動を拡大し、深化させることができます。そして、ジョージアを概念実証の場とし、議会における投票権改革の実現が議題に上がっていることから、このミッションの政治的意義はこれまで以上に明確になっています。
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ムサパティケ氏は、目の前の課題に非常に適した立場にある。アクロニムで有権者への働きかけに携わる前は、フェイスブックで3年半、進歩派のスーパーPACや非営利団体のデジタル広告キャンペーンに携わっていた。（2016年のアメリカ大統領選挙後、トランプ陣営に特別扱いしたという非難など、数々の政治的論争に巻き込まれたフェイスブックは、これらのチームを解散させた。）
ムサパティケ氏はTechCrunchに対し、Voter Formation Projectは、デジタルのみによる有権者への働きかけにおける既存のギャップを、少なくともいくつかの方法で埋めるだろうと語った。まず、この分野で黒人女性が率いる初のデジタルのみの活動となる。また、そのミッションも独自のものであり、同組織は今年、この目標達成のために少なくとも400万ドルの資金調達を目指している。
「仕事の価値を認め、黒人女性に仕事を任せるという点で、私たちが目にしている大きな変化に本当に興奮しています」とムサパティケ氏は語った。
実際には、有権者育成プロジェクトは大量のデジタル広告のように見えるだろう。ムサパティケ氏は、多くの前提が覆された混乱を受け入れることで、より多くの有色人種コミュニティの初投票者にリーチできると信じている。
「デジタル活動を行う団体の多くは、若者や特定の有色人種コミュニティに重点を置くことが多いように思います」と彼女は語った。「私たちはデジタル部分に重点を置き、有色人種の人々をターゲットにすることで、それぞれのコミュニティにとって何が効果的かを探っています。」
しかし、すべてが広告というわけではありません。ムサパティケ氏は、設立初年度の予算の半分をデジタル広告が占めると予想していますが、同時に、他の有権者向けアウトリーチプログラム、特に州レベルの小規模なプログラムや、デジタルに関する深い専門知識を持つリソースが不足している従来の対面式活動を行っている組織に対するデジタル研修と教育の必要性も強調しています。
最後のピースは、新規有権者の登録と投票計画の作成をガイドし、その過程で追跡して、手続きが完了しなかった場合でも再度ターゲットを絞ることができるようにするために組織が開発した広告技術です。
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フェイスブックを去る頃、ムサパティケ氏は初めて投票する層をターゲットにした広告活動が同じパターンの繰り返しに陥っていることに気づき始めた。
「人々を動かすもの、人々にインスピレーションを与えるもの、そして人々に登録を促すものについて、同じような憶測が繰り返されているのを目にしました」とムサパティケ氏は語った。「真に斬新で実験的な発想がキャンペーンに反映される機会は滅多にありませんでした。だからこそ、頭の中で夢見ていたキャンペーンを実行したいと思ったのです。」
一例としては、新規有権者の登録を求める広告は、政府自体が出したかのように、無味乾燥かつ公式なものに見えるべきだという考えがある。
彼女のチームは、「公式に見える」広告と、彼女が「文化的に関連性のある」広告と呼ぶ、ソーシャルメディアで誰もが目にするようなオーガニックコンテンツのような広告を比較テストした。より現代的な広告に登場する人物が、ターゲットコミュニティにふさわしい外見や話し方をしているかどうかを注意深く確認した。その結果、公式に見える広告は確かに高齢の有権者の共感を呼ぶ一方で、文化的に関連性のある広告でターゲットを絞った場合、若い有色人種は投票登録する可能性がはるかに高かったことがわかった。
「つまり、誰にとって何が効果的かをもっと詳しく調べる必要があるということであり、必ずしも同じ戦術がすべての人に有効であるとは言わない必要がある。なぜなら、それが真実かどうかは分からないからだ」とムサパティケ氏は語った。
民主党は、人口動態の変化が国を左傾化させるのを辛抱強く待つこともできるし、あるいは、潜在的票の強力な源泉に手を出すために実験的な行動に出ることも考えられる。未登録有権者の集団は特に南部に集中しており、有権者形成プロジェクトはテキサス州とバージニア州を特に注目すべき2つの州として挙げている。
「これらは市町村レベル、州レベルで行われている選挙で我々が失敗した場所だ」とムサパティケ氏は述べ、南部は保守色が強いように見える一方で、有権者の権利を剥奪する動きによって最も被害を受けている地域でもあると指摘した。
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「そのため、私たちは有色人種の投票率が年配の白人に比べて不釣り合いに低い州でプログラムを実施しています」とムサパティケ氏は述べた。「彼らが投票権を得れば、選挙結果が変わる可能性があるからです。」
投票抑圧やその他の政治的誤情報を拡散することで知られるソーシャルメディアプラットフォームに広告費を投入することに抵抗はないかと問われると、ムサパティケ氏は明快に答えた。「銃撃戦にナイフを持っていくなんて、私には考えられません」と彼女は言った。
2020年の大統領選では、ジョージア州で民主党が約1万2000票差で勝利しました。州および地方選挙では、投票人口のわずかな増加でも大きな影響を与える可能性があります。そのため、有権者形成プロジェクトは、プロジェクト開始初日から、2022年の中間選挙までに50万人の有権者を登録・動員するという測定可能な目標を掲げています。
「投票箱にアクセスできない人が相当数いると、（選挙は）もはや公正な思想の競争ではなくなります」とムサパティケ氏は述べた。「抑圧のゲームと化してしまいます。それはアメリカの本質ではありません。」
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