スタートアップのハロー効果の反対は何と呼ばれますか?

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ある企業の成功が同業他社に悪影響を及ぼすべきではないのと同様に、ある企業のレイオフが必ずしも競合他社が同様に苦境に立たされていることを意味するわけではありません。むしろ、特定のスタートアップ企業における変化は、そのより大きな市場におけるベンチマークとして活用できると考えています。言い換えれば、ミクロの視点からマクロの視点をより深く理解できるのです。

この点を念頭に、マスタークラスが全チームで従業員の20%、約120人を解雇するという決定についてお話ししたいと思います。CEOのデイビッド・ロジャー氏のTwitterによると、この人員削減は「悪化するマクロ経済環境に適応し、より早く自立できるよう」に行われたとのことです。言い換えれば、著名人が講師を務める講座のサブスクリプションを販売する同社は、経営規律の確立を目指しており、そのために人員削減が必要なのです。

今回の人員削減は、MasterClassの根底にある理念に光を当てています。2020年3月に初めて同社を取材した際、私は同社の「意欲的な学習」という売り文句に心を奪われました。

[MasterClass]は、有名人がどのように考え、どのように仕事をするのかという、人々の生来の好奇心にも訴えかけます。MasterClassは、根本的に「デジタル化」する意味がないような授業も提供することで、この考え方に少しばかり着目しています。例えば、セリーナ・ウィリアムズのテニスレッスンやステフィン・カリーのバスケットボールレッスンといった、接触の多いスポーツを思い浮かべてみてください。あるいは、ル・ポールによる自己表現に関する講義や、ニール・ドグラース・タイソンによる科学的思考とコミュニケーションに関する講義など、ごく一般的な内容のものも考えられます。

豪華なスターが勢揃いしているにもかかわらず、MasterClassはアクセスを販売するのではなく、誰かの仕事の日記を覗ける窓を販売している。有名人は生徒と日常的に交流しておらず、時には全く交流していないこともある。

約1年後、MasterClassの隆盛がエドテックにとって何を意味するのかを探ろうとしていたとき、私はこの考えに立ち返りました。Fiveableの創設者アマンダ・ドアマラル氏は当時、MasterClassがエドテック全体のコンテンツ品質の水準を引き上げたと述べ、一方Toucanの創設者テイラー・ニーマン氏は、MasterClassは「人々の多忙な日々から時間を奪おうとする他の多くの消費者向け製品と同じ」問題に直面していると指摘しました。

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では、MasterClassとは何でしょうか？エドテックの品質基準が高いものなのでしょうか？それとも、より教育的なNetflixでしょうか？

私の詳しい見解については、TechCrunch+のコラム「スタートアップ企業のレイオフ、改革の技術、そして変革のマスタークラス」をお読みください。

このニュースレターの残りの部分では、マルチプレイヤー・フィンテックと食料品配達の世界についてお話します。いつものように、このニュースレターを友人に転送したり、Twitterでフォローしたり、ブログを購読したりして、私を応援してください。

今週のお買い得品

さて、これはまあまあ初めてのニュースです。アクセルは、ライバル企業が勢いを失いつつあるまさにその時期に、40億ドル規模の後期段階ファンドを立ち上げると、コニー・ロイゾスが報じています。今週の注目銘柄は、タイガー・グローバルとソフトバンクの減速を皮肉ったサブツイートでありながら、39年の歴史を持つ企業ならではの粋なやり方で、まさにその通りの成果を挙げているからです。

これがなぜ重要なのか、その理由を説明します。ベンチャーキャピタルの歴史に詳しい人にとって、このニュースは単なる大きな数字ではありません。ロイゾス氏が以下で説明しているように、アクセルは市場の不確実性が高まった時期に投資家に資金を返還してきた実績があります。

アクセルは2001年に、当時同社史上最大となる14億ドルのファンドを立ち上げたが、2000年春に初めて不況に陥ったテクノロジー市場が回復せず、不満を抱いたリミテッド・パートナー（LP）が騒ぎを起こしたため、2002年にはファンド規模を9億5000万ドルにまで縮小した。

その後の展開を考えると、LPが今回反対する可能性は極めて低いだろう。アクセルは14億ドルのファンドを削減する前に、それを7億ドル規模の2つのファンドに分割することを提案した。1つは計画通り投資を行い、もう1つは7億ドル規模のファンドで2004年から投資を開始するというものだ。この提案に反対票を投じたLP（実際、大半は反対票を投じた）は、おそらく今でも後悔しているだろう。

その一人が、当時プリンストン大学の基金に投資していたクリス・ドゥーヴォス氏です。2001年のファンドをめぐる騒動の後、ドゥーヴォス氏はアクセルの次のファンドへの投資を断りました。アクセルは2004年にFacebookの1270万ドルのシリーズAラウンドを主導し、史上最高のパフォーマンスを誇るベンチャーファンドの一つとなりました（痛恨のミスです）。一方、ドゥーヴォス氏はアクセルへのアクセスを失いました（「スピードダイヤルに登録されていないって言っておこう」と、2016年に記者に冗談を飛ばしていました）。

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米最高裁の中絶判決に対するテクノロジー企業の反応

数ヶ月前にリークされた後、米国最高裁判所はロー対ウェイド判決を覆し、米国憲法は中絶の権利を保障していないと宣言しました。Microsoft、eBay、Zillow、Airbnb、Netflix、Twilio、Lyft、Momentive、Bumble、The Match Groupなどの企業が、この判決の覆しを受けて声明を発表しました。Twitterはコメントを控えました。

これがなぜ重要なのか、つまり、これは非現実的でありながら、説明の必要もないものだからです。ウィガーズの言葉を引用しましょう。

もちろん、多くの企業（公に中絶の権利を支持したり、そのように利益を享受したりしている企業でさえも）が中絶規制を訴えるキャンペーンに寄付していることは特筆に値します。Slate誌が最近報じたように、シティグループは共和党に620万ドル以上、テキサス州だけでも共和党の候補者に50万ドル近くを寄付しています。JPモルガンは中絶禁止のスポンサーに10万ドル以上を寄付しました。Yelp、Uber、Lyftもここ数年、中絶反対派の議員に合計数万ドルを寄付しています。