ボーイング社の宇宙船スターライナーは、国際宇宙ステーション（ISS）への物資輸送を終え、ニューメキシコ州ホワイトサンズ・ミサイル実験場への着陸に成功した。これは同社にとって初の軌道投入ミッションとなる。すべてが計画通りに進んだわけではないものの、この成功により、ボーイング社はISSへの商業打ち上げ能力を提供する待望の第二のプロバイダーとしての地位を確立する可能性がある。
スターライナーは先週木曜日に打ち上げられ、金曜日にISSにドッキングし、長い週末の間ISSにとどまり、その間に乗組員はカプセル内部から食料やその他の必需品を降ろし、システムを直接点検した。
本日早朝に分離され、再突入噴射による降下開始が可能な軌道に降下しました。飛行中に電力と推進力を供給するサービスモジュールを切り離した後、降下中に約3,000度に達するまで、大気圏からの熱を吸収するために耐熱シールドの向きを調整しました。
以下は、高度 50,000 フィートで追跡していた飛行機から見た、スターライナーの炎上する再突入の様子です。
@NASA の WB-57 航空機から #Starliner の景色が見え始めました。
WB-57は、乗組員が50,000フィート以上を飛行できる数少ない2種類の航空機のうちの1つです。pic.twitter.com/TZCIGwWMYM
— ボーイング・スペース（@BoeingSpace）2022年5月25日
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
探査機はすぐにパラシュートを開き、予定通りニューメキシコ州の砂漠の目標地点（予想地点から3分の1マイル離れた、「基本的に的の中心」）に着陸し、ボーイングとNASAの地上チームによって回収された。
先週の上昇中に、宇宙船は圧力の問題で2基の操縦用スラスタが停止するというちょっとしたトラブルに見舞われましたが、それ以外は概ね順調でした。ボーイング社がNASAを説得してこの問題を解決できれば、今後、本格的な打上げの機会が訪れるかもしれません。
米国は、何年も前にロシアのソユーズ宇宙船からの離脱のプロセスを開始したが、これは財政的にも政治的にも実現不可能に見え始めたためであり、商業補給および商業乗組員プロジェクトは、可能な限り100％の安全性で物資と人をISSに運ぶことができるアメリカ製の宇宙船を開発することを目的としていた。
SpaceXは、新興企業に圧倒的な成績を収めたボーイングよりも迅速かつ効果的にこの課題に取り組みました。ボーイングは、新興企業に圧倒的な成績を収めたという屈辱を味わいました。SpaceXのドラゴン宇宙船は信頼性が実証され、現在ではISSへの定期便も運航していますが、すべての卵を一つのかごに詰め込むことのリスクは誰もが知っています。特に、そのかごがイーロン・マスクのような人物の所有物であればなおさらです。そのため、ここ数年はボーイングにとって多くの点で最盛期とは程遠いものでしたが、スターライナーが最終的に真の代替案として登場することを期待していました。
宇宙への輸送市場は言うまでもなく巨大であり、ISSは長期的には終焉に向かうものの、アルテミス計画における数多くのプロジェクトは言うまでもなく、何らかの後継機が登場することは間違いありません。これはボーイングにとって、こうしたサービスを提供できる能力を証明する上で非常に重要な一歩となりました。
デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
バイオを見る
