インターンシップは、学生にとって新しいキャリアパスを試し、卒業前に正社員のポジションを獲得する機会となります。企業にとっては、数週間にわたるプログラムは、即戦力となる人材の採用と研修に役立ちます。
リスクは大きいものの、新型コロナウイルスによるオフィス閉鎖と市場の不安定化により、多くのテクノロジー企業がインターンシップ・プログラムを縮小または中止せざるを得なくなりました。遠隔授業と同様に、プログラムを継続したスタートアップ企業も大きな課題に直面しました。世界中の学生に自社についてどのように教え、育成していくのか？
そこで登場するのが、Techstars出身のSymbaだ。12人のスタートアップ企業は、RobinhoodやGenentechなどの企業が、各地に散らばったインターン生とコミュニケーションを取り、協力し合うためのオンラインスペースを作るのを支援するホワイトラベルのソフトウェアツールを開発した。
テック業界の切望されたインターンシップはCOVID-19の影響でキャンセルされている
「毎年、企業はインターンシッププログラムを一から作り直し、車輪の再発明をしています」と、SymbaのCEO、アーヴァ・サデギ氏は述べた。「まるで、採用活動の中核を担うインターンシップに多額の費用をかけているのに、それが持続可能かどうかを確かめるためのインフラ整備に投資していないかのようです。」
Symbaは、インターンとマネージャーの両方にプラグアンドプレイのワークスペースを提供しています。インターンは、ブランド化されたランディングページからSymbaにサインインし、ワークスペースに誘導されます。そこで、フィードバック、コミュニティ、プロフィール、プロジェクトを切り替えることができます。また、オンボーディングチュートリアルや会社沿革に関する専用エリアも用意されています。
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Sadeghi 氏には、サイト全体をゼロから構築した共同設立者兼 CTO の Nikita Gupta 氏が加わっています。
Symbaは、インターンとマネージャー間のフィードバックのためのチャネル構築に重点を置いて開発されました。フィードバック専用のタブがあり、マネージャーは直属の部下を様々なスキルごとに5つ星評価スケールで一貫して評価できます。インターン自身もフィードバックをリクエストできます。
各ユーザーはプロフィールを作成するよう招待されており、他のインターン生が連絡を取り、同じコホートについて知ることができます。Symbaはインターン生がインターンシップ期間中に活動できる場を提供することを目指していますが、Webベースのプラットフォームには直接メッセージを送るための仕組みはありません。その代わりに、Symbaは直接コミュニケーションを取りたいユーザーのためにSlackとの連携機能を搭載しています。
一方、マネージャーはログインして直属の部下のタスクを割り当て、進捗状況を確認することができます。また、インターンシップ期間中はフィードバックも追跡されるため、誰が進歩し、復帰のオファーを受けるに値するかを把握するのに役立ちます。
インターン生の研修期間はわずか8～12週間であるため、従来のインターンシップ導入プロセス（全員を企業の技術スタックにフルタイムで参加させるプロセスを含む）は組織に混乱をもたらす可能性があると彼女は指摘する。Symbaは、負担の少ない代替手段を目指している。
サデギ氏によると、顧客はプラットフォームの卒業生向け機能に魅力を感じているという。この機能により、マネージャーはインターンシップ終了後もインターン生と積極的に交流できる。この応募者追跡システムは、潜在的な採用候補者を社内に留めておくのに役立っている。
これまでのところ、Symbaはこのツールがうまく機能していると楽観視しています。ユーザーは1日平均6～9回ログインしており、Symba上で15,000件以上のインターンシッププロジェクトが作成されています。
同社は事業の段階を理由に収益の開示を控えたが、企業には1ユーザーあたり月額30～50ドルの製品利用料を請求していると述べた。Symbaのコホートの平均規模は80人だが、2,000人以上のインターン生をこの製品に迎え入れた顧客もいる。Symbaは、インターン生に給与を支払う企業とのみ提携している。
創業者はベンチャーキャピタルの調達を始めるのにフルタイムで働く必要はない
Symbaにとっての課題は、収益の季節性です。インターンシップのほとんどが夏季に行われるため、Symbaはおそらくこの3ヶ月間に最も多くの成長機会を見出すでしょう。
Symbaの初期の成長は、パンデミックに直接関係しています。ウイルスへの恐怖からオフィスが閉鎖され、インターンシッププログラムも中止に追い込まれたのです。Symbaの成功は、オフィスが再開された後もインターンシップのためのオンラインワークスペースが不可欠な製品であることを企業に納得させられるかどうかにかかっています。
Symbaは、パンデミック後の世界への適応に加え、ブートキャンプ、アクセラレーター、フェローシップといったクライアントへのソリューション提供も目指しています。年間を通してクライアントを獲得できれば、夏季インターンシップによる現在の収益の季節性バランスも改善できるでしょう。
これまでの成功は有望だ。初期の勢いのおかげで、Symbaは1517 Fund、January Ventures、Hustle Fundを含む多数の投資家から75万ドルを調達することができた。
Natasha Mascarenhas 氏は、初期段階のスタートアップ企業やベンチャーキャピタルの動向を担当する TechCrunch のシニア記者でした。
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