投資プラットフォーム「Poolit」の創業者、ダコタ・ライス氏は木曜日、いつものようにソファに座ってCNBCを見ていた。すると、彼の携帯電話が鳴り始め、鳴り止まなかった。
「投資家たちから『シリコンバレー銀行から資金を引き揚げた方がいい。何かが起こっている』というメールや電話が来るようになりました」とライス氏はTechCrunch+に語った。「私の最初の直感は、とにかく早く行動を起こすことでした。あまり質問しませんでした。」
彼はSVBからほとんどの資産を別の銀行に移し、誤報に備えて少しだけ現金を残していた。しかし、何百人もの人が同じことをしていたため、米国史上最悪の銀行破綻の一つが起きた。黒人創業者たちの頭上には不透明感が漂っている。破綻の波及効果はどれほど壊滅的なものになるのだろうか。
同行は、テクノロジー・エコシステムにおける黒人起業家支援において、いわば先駆者として台頭しました。他の起業家や投資家との橋渡し役を務め、事業拡大を支援する銀行サービスを提供することで、他の銀行が敬遠するような機会も提供しました。黒人コミュニティは銀行との関わりにおいて、困難で悲惨な歴史を背負っており、SVBは彼らにとって信頼できる銀行として台頭したのです。
実際、ライス氏は、SVBを失うことで一部の創業者がしばらくの間、影響を受けるのではないかと懸念していると述べた。特に、テクノロジー業界には黒人創業者を支援することにこれほど熱心に取り組んでいる機関が見当たらないからだ。SVBは業務を再開したものの、今後、重要なソーシャルプレーヤーとしてどのような役割を果たしていくのかは不透明だ。
ライトシップ・キャピタルの共同創業者ブライアン・ブラッキン氏は、SXSW開催中にホテルの部屋に座っていたとき、投資家グループチャットが大騒ぎになり始めたときに銀行破綻を知った。
彼のポートフォリオに含まれる多くの企業と同様に、彼の会社とその非営利団体もSVB銀行を利用していた。彼は急いで銀行から資金を引き出す手助けをしたが、ライス氏と同様に、最後の一銭まで引き出すことはしなかった。「なぜなら、もし全ての資金がゼロになったら、数学的に見て、銀行の取り付け騒ぎを引き起こし、問題を引き起こすからです」と彼は言った。
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彼は創業者たちの資金移動を成功させた。SVBからJPモルガン・チェースへの資金移動を始めて既に2週間が経っていた。JPモルガン・チェースは、スタートアップコミュニティでSVBに取って代わり、人気を集め始めている。
同行の方針の中には、黒人創業者に不釣り合いな影響を与えたものもあった。例えば、TechCrunch+が確認したタームシートによると、700万ドル以上のエクイティラウンドで資金調達した創業者だけが融資枠を取得できた。しかし、SVBの社会的影響は比類のないものだとブレイキン氏は述べた。「シリコンバレー銀行は、黒人ファンドへの投資を含め、限界に挑戦し、何ができるかを探ろうとする姿勢を見せました」と彼は述べた。「他の銀行には、このようなコミットメントは見られません。約束を守らない銀行もあれば、約束すること自体をしない銀行もありました」
レアブリード・ベンチャーズの創業者マッキーバー・コンウェル氏は、SVBは他の銀行が融資しないような企業に融資や信用枠を提供していたと述べた。
彼の会社はSVBを利用していませんでしたが、彼のポートフォリオに含まれる多くの企業はSVBを利用していました。しかし、彼は創業者時代にSVBを利用しており、SVBは彼に法人口座を開設させてくれた唯一の銀行だったと述べています。
「世の中には多くの創業者が同じような状況にあり、最終的に最も影響を受けるのはおそらく銀行口座を持たない人々でしょう」と彼はTechCrunch+に語った。FDICによる銀行口座を持たない世帯と銀行口座を持たない世帯に関する最新の調査では、あらゆる所得水準において、黒人世帯は白人世帯よりも銀行口座を持たない世帯が著しく多いことが示された。
SVBはベンチャーデットのトッププロバイダーでもあり、SVBに代わる機関がなければ、スタートアップは成長のための資金調達コストがかさむ可能性があります。「これらの企業にとって、ベンチャーデットと信用枠は業界にとって真のブームです。シリコンバレーの銀行がなくなることで、企業が成長ペースを維持するための追加資金調達能力にどのような影響が出るのか懸念しています」とコンウェル氏は述べました。「そして繰り返しますが、有色人種の創業者は、こうした事態によって常により大きな打撃を受けることになります。」
資金調達もより困難になる可能性があり、今回の破綻は銀行やベンチャーキャピタルに対する規制、条件、そしてガードレールの強化につながる可能性があると彼は述べた。「多様なバックグラウンドを持つ創業者は、誰かが思いついた馬鹿げた理由で、既に大きなリスクと見なされている」と彼は言った。「今、さらに大きなリスクを負うことになる。『ああ、私にはもっと高いハードル、報告義務、あるいは規制がある。彼らと一緒にそんな余分なリスクを負いたくない』と」
ヘアケア会社Rebundleの創業者、シアラ・メイさんは、アトランタに到着したばかりの時に、銀行が破綻するかもしれないと知った。SVBは彼女の唯一の事業用銀行口座で、火曜日の朝になってようやく会社が保有していた25万ドル以上の資金にアクセスできた。彼女は、資金にアクセスできなくなることが事業にどのような経済的影響を与えるかを心配している。「給与の支払いはできるだろうか？どのプロジェクトの優先順位を下げなければならないだろうか？これまでアクセスできていた資金がすべて使えなくなる。これは私の事業にとってどんな意味を持つのだろうか？」と彼女は語った。
メイ氏は、こうした騒動にもかかわらず、同行はスタートアップ企業に適した商品と優れた顧客サービスを提供していたと述べた。「黒人女性をはじめとする有色人種の方々との交流も素晴らしかったです」と彼女は続けた。「他の銀行では、このような経験は得られないと思います」
SVBの破綻は、テクノロジー・エコシステムの水面下の不平等を露呈させたとライス氏は述べた。リミテッド・パートナー（LP）とジェネラル・パートナー（GP）がベンチャー投資に対してよりリスク回避的になる可能性があり、その結果、ファンドへの資金流入が減少し、黒人ファンドマネージャーや黒人創業者への資金配分に不均衡な影響を与える可能性がある。
「今後数ヶ月で多くの投資家がより保守的になり、財務面だけでなく銀行戦略についてもより綿密なデューデリジェンスを行うようになったとしても驚きません」とコンウェル氏は述べた。「そうなれば、今後数ヶ月で有色人種の創業者たちの資金調達能力がさらに大きな打撃を受けることは間違いないでしょう。」
一部のファンドは、資金にアクセスできない場合、これによって損失を被る可能性もあります。
データ企業Bandwagonを創業したハロルド・ヒューズ氏は、銀行の破綻によって二重のリスクにさらされたと述べた。彼はBrexに口座を持っており、給与計算サービスRipplingも利用していたが、Ripplingの資金はBrexに縛られていた。彼は会社の資金すべてを迅速にBrexに移すことができた。投資家に財務状況を報告した際、事業運営のための資金を提供したのは投資家であるため、会社の資金は厳密には彼らの資金でもあると指摘した。「黒人の創業者として、市場に出て資金調達を試みている中で、資本配分者の資金もこの破綻で失われる可能性があることに気づいたのです。私が見た最大の課題は、私たちの資金調達戦略がどのように影響を受けたかを把握する必要があるかもしれないということでした」と、彼はTechCrunch+に語った。
多くの黒人創業者は今、資金をどこに保管するか、例えば黒人専用の銀行に預けるなど、より大規模な話し合いを始めている。黒人社会と銀行の苦難の歴史を振り返ると、信頼は崩壊しており、これは重要な問題だとヒューズ氏は述べた。
「黒人にとって銀行システムに存在する問題は誰もが知っています」とヒューズ氏は述べた。「信頼を得るのは難しいのです。」
今のところ、黒人の創業者や投資家たちはこれを教訓として受け止めている。メイ氏は、現在の問題が解決されれば銀行に残る用意があると述べた。ブラッキーン氏も、いつか銀行に戻る意思はあるが、条件付きだと述べている。「銀行業務、あるいは口座に数百万ドルを預けるという点において、私の人生における新たな立場は、数兆ドル規模の銀行の口座に数百万ドルを預けることです」と彼は語った。
ヒューズ氏も復帰の可能性は否定していないが、メインの銀行にはならないと述べた。事態はまだ収束していないため、ヒューズ氏をはじめとする関係者は、ただ立ち直ることに集中している。「正常な状態に戻れるよう、できることをやっている」とヒューズ氏は語った。「確かに不利な状況ではあるが、それでも不利な状況は変わらない」
