長年、MiniはMacデスクトップのラインナップの中で異質な存在でした。Appleは長年にわたりiMacに多大な愛情を注いできました。Mac Proは何度か失敗を経験しましたが、Appleは真のプロ仕様のデスクトップ体験を提供することに明確に注力しています。Studioは新参者であり、2,000ドル以下から5,000ドル以上まで、幅広い価格帯に対応しています。
Appleは2020年にMシリーズチップの第一弾を発表し、これを機にMiniと再びタッグを組むことにした。Apple純正チップの登場は大きな期待を抱かせるに十分であり、初代Miniの発表から10年間、筐体のデザインを変更していなかったという事実を覆い隠すほどだった。
先週の発表は、2010年以来となる製品の大幅なデザイン変更となりました。Appleに限らず、どの企業にとっても、同じデザインを維持するには長い期間です。新型で小型のMac miniが「Apple TVサイズ」になるという噂は、誇張だったことが判明しました。デスクトップは5 x 5 x 2インチ（約13.7 x 13.7 x 5.7cm）で、Apple TV 4Kの3.66 x 3.66 x 1.2インチ（約9.7 x 9.7 x 3.7cm）よりも3辺全てで大きくなっています。
とはいえ、新しいデスクトップは、サイズとプロポーションにおいて、前モデルよりもApple TVに近いものとなっています。見た目に関しては、MiniはMac Studioの縮小版に最も近く、ブラッシュドアルミニウムと丸みを帯びた角を備えています。ただし、完全に同じではありません。
Mac Mini vs. Studio
Miniは表面積が大幅に小さいため、ポート数が少なくなっています。背面にThunderboltポートが3つ、前面にUSB-Cポートが2つ搭載されており、ケーブルの絡まりを防ぐのに便利です。一方、Studioは、チップによってThunderboltポートが4つまたは6つ、USB-Aポートが2つ、USB-Cポートが2つ（M2 Maxのみ）搭載されています。MiniとProはどちらもHDMIポートとイーサネットジャックを搭載していますが、SDXCカードリーダーはStudioのみに搭載されています。
Studioと同様に、Mac Miniにもヘッドフォンジャックが搭載されていますが、デバイスの前面に移動されています。総じて、Appleはほとんどのポートをそのまま残すという堅実な仕事をしました。また、新しいM4チップでThunderbolt 5が導入されたため、MiniはThunderbolt 5をオプションで利用できる2つのMacのうちの1つです。
一方、StudioはM2の時代に最後のアップデートが行われました。デスクトップ版はアップデートが遅れていると言っても過言ではありません。しかし、今年リリースされる可能性は低いでしょう。ただし、新世代チップが全面的に処理速度が速くなるわけではないことには注意が必要です。結局のところ、Apple SiliconのUltraバージョンはより複雑なワークロードの処理に最も適しており、現時点ではM4バージョンについては何も言及されていません。
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奇妙なデザインの特徴の一つは、Appleの最も物議を醸した選択の一つを反映しています。USB-C搭載のMagic Mouseが充電ポートを底面に残しているのと同様に、Appleは電源ボタンをStudioのデスクトップ背面から底面に移動させました。この決定が、限られた表面積による実用的なものだったのか、それとも単に美観を重視した選択だったのかは完全には明らかではありませんが、私は後者の可能性が高いと考えています。
とはいえ、これはMagic Mouseほどイライラする決断ではありません。電源ボタンにアクセスするためにMiniを持ち上げなければならないのは面倒ですが、逆さまにして充電する必要があるマウスのようにシステムの使用を妨げるものではありません。
底面のもう一つの注目すべき特徴は、ファン用の通気口です。Apple独自のチップは確かに以前のチップよりも消費電力が少ないのですが、それでも熱くなります。特にProレベルのチップを限界まで使い込んだ場合はなおさらです。しかし、ゲーム以外では、ほとんどの人はそれほど頻繁にファンを回すことはないのではないでしょうか。
箱の中には何が入っていますか?
MiniにはM4またはM4 Proが搭載されています。M4は599ドルからというお手頃価格で、アップグレードすると1,399ドルになります。これは、ディスプレイ、Touch ID付きキーボード、マウスが付属する新しいM4 iMacよりも100ドル高い価格です。M4とM4 Proのパフォーマンスの違いは当然ですが、価格が急上昇する点も注目に値します。
AppleがTechCrunchにレビュー用に送ったモデルは、CPUコア14基、GPUコア10基、メモリ48GB、ストレージ1TBを搭載したM4 Proを搭載しています。標準構成の価格は2,299ドル。これはエントリーモデルのM2 Pro Studioより300ドル高い価格です。フルスペックのMiniは、ストレージ8TB、メモリ64GBを搭載し、価格は4,699ドルです。これにナノテクスチャ加工のStudio Display、Magic Keyboard、Magic Trackpadが加われば、価格は7,000ドルをわずかに下回ります。
価格がここまで高くなると、Mini が一体どこに位置するのか疑問に思うでしょう。iMac と Mac Studio の間に位置すると言えるでしょう。基本的に、自分のモニターを持ち込みたい人のための初心者向け Mac デスクトップです。コンパクトなサイズは魅力的で、Studio よりもデスクスペースを大幅に節約できますが、デスクトップという性質上、持ち運びには不向きです。
真のポータビリティを求めるなら、MacBookをおすすめします。2台のモニターに電源を供給できます。16GB RAMにアップグレードした新しい13インチMacBookは、現在999ドルで購入できます。ただし、2台のモニターに電源を供給するには、M3以上のチップが必要になることに注意してください。本当にエントリーレベルのデスクトップが欲しいだけなら、新しいM4 iMacは1,299ドルから購入できます。
真ん中のMac
新しいMac Miniは、（ほぼ）よく設計されたマシンでありながら、明確な市場セグメントを定めていない好例です。このマシンの最適なターゲット層は、既にモニターを1台以上所有しており、最新のエントリーレベルのMacでシステムをアップグレードしたいと考えているユーザーです。また、モニターは自分で選びたいけれどStudioに投資する気はなく、ラップトップの自由度も特に気にしないというユーザーも候補に挙がるでしょう。あるいは、オールインワンのiMacのような制約がなく、手軽で使いやすく、（比較的）安価なデスクトップパソコンでMacを補完したいという、プラトニックな理想形と言えるかもしれません。
上記のいずれかに当てはまるなら、ぜひ小型モデルを選びましょう。このマシン自体に欠点はほとんどありません（電源ボタンは使いにくいというより、むしろ邪魔です）。しかし、AppleのデスクトップPCラインナップの中で、StudioとiMacが両脇を固めているため、このマシンがどのような位置づけにあるのかは、まだはっきりとは分かりません。
現時点でこの市場セグメントがどの程度の規模なのかは正確には言えませんが、このシステムが最も多く購入されているのは企業ではないかと考えています。企業が大量に購入するのは容易に想像できます。迷っている消費者の方は、MacBookとiMacのどちらが自分の環境と予算に合っているかを検討してみてください。
