物流・輸送テクノロジー市場が冷え込んでいないことの兆候として（景気低迷は気にしない）、貨物の注文計画、割り当て、追跡のためのAPIを提供するスタートアップ企業HyperTrackは本日、2,500万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを完了した。Westbridge Capitalが主導し、Nexus Venture Partnersも参加したこのラウンドは、HyperTrackのエンジニアリングチームの拡大と、より広範な成長への「倍増」に充てられると、CEOのKashyap Deorah氏は今月のTechCrunchとのインタビューで語った。
サプライチェーンの課題が続く中、VCはHyperTrackを含む物流スタートアップを、不安定な市場環境における安全な投資先と見ています。PitchBookによると、2022年初頭の投資は2021年と比較して減速しましたが、輸送・物流技術を開発するスタートアップは、第1四半期だけで140億ドルの資金調達を達成しました。
「パンデミックはオンデマンド配信、ギグエコノミーの成長、そしてソフトウェア自動化を大幅に加速させました。これら3つの要因すべてがHyperTrackの成長の追い風となっています」と、デオラ氏はTechCrunchへのメールで述べた。「テクノロジーリーダーにとって最も困難な課題は、人材の採用とクラウド費用の最適化です。ビジネスは市場投入のスピードを求めていますが、開発ロードマップは遅延し続けています。APIは、テクノロジーチームが予測可能な時間とコストで独自の方法でアプリを構築するのに役立ちます。」
HyperTrackを立ち上げる以前、Deorah氏はブログプラットフォームRightHalf.comやレストラン決済アプリChalo（その他スタートアップ企業を含む）を共同設立していましたが、これらはそれぞれStratifyとOpenTableに買収されました。Chalo買収後、OpenTableで決済担当GMとして1年余り勤務した後、Deorah氏は「オンデマンド」経済（食品や商品の配達サービスなど）における位置情報とマッピング技術の需要の高まりに触発され、HyperTrackを設立したと述べています。
「DoorDash、Instacart、そしてPostmatesの初期の頃、当時は『Uber-for-X』と呼ばれていましたが、私はオンデマンド経済が、複数の業界と地域にまたがる実店舗とデジタルコマースの融合であると認識していました」とデオラは述べています。「HyperTrackは、特にギグワーカーによるオンデマンドフルフィルメント向けに、多くの企業が独自の物流技術ソリューションを構築しているのを目の当たりにしてきました。当社のAPIは、ハイパースケーラーよりも優れたソリューション、サポート、そして価格予測可能性を提供します。」
デオラ氏の説明によると、オンデマンド配送を行う企業は従来、顧客の住所をジオコーディングする際に「線形アプローチ」を採用してきた。（「ジオコーディング」とは、住所や地名などの位置情報を地理座標に変換することを指す。）しかし、その住所は必ずしも正確ではない。最近の調査によると、座標は商用ベンダー間で大きく異なり、あるベンダーは住所を正確にマッピングできたのはわずか30%だった。
対照的に、HyperTrackは、配送実績データ（例えば、注文処理データや目的地までのルートデータ）を用いて、サービス時間、ルート逸脱、ドライバーの現在位置といった指標に加え、住所の正確性を計算すると主張している。デオラ氏によると、このプラットフォームはこれらのデータをAIシステムにフィードバックすることで、配送計画と配送割り当てを「継続的に」改善し、注文の遅延、ドライバーへの過少支払い、到着予定時刻の誤りを防ぐことができるという。
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HyperTrackは、顧客向けにラストマイル（注文の最終段階）の物流に特化したソフトウェア開発キットとAPIを提供しています。このツールキットにより、企業はキャパシティ使用率や注文ごとのコストなどを予測するのに役立つワークフローを構築できるほか、消費者向けアプリや配達ドライバー向けアプリで、近隣検索、ジオタグ、ジオフェンス、「フレックスルート」などの機能も利用できます。
HyperTrackは、GoogleやAmazonなどの他のベンダーが長年、独自のソリューションで解決を目指してきた物流上の課題に取り組んでいます。例えば、AWSのAmazon Location Serviceを利用すると、開発者は地図、ルート案内、追跡といった位置情報機能をアプリに追加できます。また、GoogleのLast Mile Fleet Solutionには、地図作成とルート案内機能のためのAPI、SDK、バックエンドサービスが付属しています。
しかしデオラ氏は、HyperTrackはモバイル、クラウド、地図を連携させ、注文ごとの価格で提供できる数少ないサービスの一つだと主張する。彼は、Onfleet、Bringg（昨年6月にユニコーン企業となった）、そしてLocusといったスタートアップ企業もターゲットにしている。これらの企業は、個別のAPIや開発キットではなく、独自のパッケージアプリのみを提供しているとデオラ氏は指摘する。
ラストマイル配送において、コストは物流業者にとって大きな課題です。Statistaによると、半数以上が配送コストの上昇を主な課題として挙げており、次いで確実な受注処理と人員不足が挙げられています。別の調査では、ブランドの82%が顧客のラストマイル体験を向上させる必要があると感じており、その改善には配送オプションの拡充や持続可能性の推進などが挙げられています。
リスクは大きい。2021年、フロリダ州の運送業者は、米国郵政公社（USPS）が動的ルート最適化ソフトウェアに依存していたことで1億1000万ドルの損失を被り、数百人の人員削減を余儀なくされ、訴訟を起こされたと主張した。Amazonのコスト削減型ルーティングアルゴリズムは、ドライバーが交通渋滞に巻き込まれる原因になったと報じられている。
「物流技術の開発者は、シンプルなユースケースを構築するために、様々なルートソルバー、マッピングプラットフォーム、クラウドテクノロジー、スマートフォンAPIを組み合わせなければならないため、しばしば混乱してしまいます。柔軟性に欠けるフリート管理アプリケーションも、開発者をAPIで混乱させる原因となっています」とデオラ氏は述べています。「[HyperTrackを使用すれば]、物流技術の開発者は、モバイル、リアルタイム位置追跡、運用ダッシュボード、クラウドインフラストラクチャ向けの消費者向けアプリとドライバー向けアプリを、エンジニアチームと何ヶ月もかけて開発する必要がなくなります。」
強力な競争相手に対抗する中で、HyperTrackは好調な業績を上げているようだ。同プラットフォームを利用するアプリは3,000社に上り、技術者派遣会社Joboxやホームサービス会社Spiritzoneも含まれる。収益額は明らかにしなかったが、Deorah氏は、同プラットフォームは現在、15万人のドライバーを擁する車両群を通じて、毎月1,000万件の注文を処理していると主張している。
「2022年だけでも、HyperTrackの従業員数は15人から30人に増加し、今後数ヶ月以内に40人にまで拡大する予定です」とデオラ氏は述べた。「[HyperTrack]は開発が複雑な製品でしたが、今では優れた製品と多くの実稼働ユーザーを獲得しており、今こそ成長を倍増させる時です。」
シリーズ A トランシェにより、HyperTrack の調達資本総額は 3,200 万ドルになります。
