世界の海運業界は、世界中の様々な港において8億個以上のコンテナの移動と取り扱いを監督しています。アフリカはこの取扱量の約12%を占めており、通関・フォワーディング市場は約40億ドル規模です。
とはいえ、アフリカの貨物輸送分野は数多くの課題を抱えています。港湾の混雑、サービスプロバイダーの不透明な手続き、分散した決済、可視性と書類の不足などがその例です。
これらは、2016年に物流と商品取引を手掛けるLogigrainsを創業したヒオ・ソラ＝ウシダメ氏が、経営する中で直面した4つの主要な課題でした。OnePort 365は、アフリカの貨物管理分野におけるこれらの課題に取り組むために、3年後に立ち上げた事業です。そして新たな展開として、設立3年のスタートアップである同社は、TechCrunchに対し、シード資金として500万ドルを調達したことを確認しました。
創業者兼CEOのソラ・ウシダメ氏は、貨物輸送業界での経験から、貨物の見積もり作成には10日から14日かかるとTechCrunchに説明した。創業者によると、サプライチェーンに関わるプロセスのほとんどは手作業で行われているため、見積もり作成に時間がかかるという。
「通常、これらの業者は10社もの仲介業者とやり取りしなければなりません。仕組みとしては、おそらく6つほどの異なるチャネルが関わってきます。トラック輸送、通関、ターミナル、出荷、倉庫、そして海上保険です」と彼は述べた。「現時点では、取引の80%は完全にオフラインで行われていると言えるでしょう。」
このハードルを乗り越えたとすれば、次に越えなければならないのは可視性である。ソラ・ウシダメ氏は、ナイジェリアの港を出発するトラック10台のうち3台が輸送中に行方不明になっていると主張している。その理由は、20％強のトラックに追跡システムが搭載されているからだ。
「10万ドル相当の貨物を400ドルの収入しかないトラック運転手が運んでいるという状況です。その結果、可視性がないため、盗難が多発しています」と彼は説明を続けた。「100ドル未満のUPS小包を追跡できるのに、10万ドル相当の貨物をコンテナに積んでいる人が、アフリカのどこにそのコンテナがあるのか追跡できないのはなぜでしょうか？」
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支払いに関しては、荷送人は単一のチャネルで異なる支払い方法を使用しています。また、アフリカでは書類作成はほぼ紙とペンで行われていますが、世界の海運・貨物業界の他の分野では電子船荷証券（B/L）への移行が進んでいます。
OnePort 365は、同社のプラットフォームが、この分野の関係者に貨物管理のエンドツーエンドのデジタル化を提供することで、これらの問題を解決すると述べています。同社は声明の中で、アフリカにおける越境貿易のためのオペレーティングシステムを構築しており、貿易業者の貨物輸送プロセス管理を支援し、その他の付加価値サービスも可能にすると述べています。
CEOは、ナイジェリアとガーナに拠点を置く同社のスタートアップは、予約時間を10日から14日から「数分」に短縮すると主張している。トレーダーは船舶および内陸輸送業者と連携し、予約から支払いまでの全プロセスを管理できる。これには、貨物のリアルタイムの可視性も含まれる。また、支払いに関しては、OnePort 365は汎アフリカ決済システム（PAPSS）によって実現されるさまざまな決済方法を統合し、トレーダーが即時に支払いを受けられるようにすると主張している。
OnePort 365は設立1年目を通して順調に成長しました。CEOは予約数やユーザー数に関する具体的な数字は明かしませんでしたが、20フィートコンテナ換算単位（TEU）の取扱数が昨年140%増加し、売上高も420%以上増加したと明らかにしました。法人顧客も5社から50社に増加しました。
シードラウンドは、豊田通商とCFAOグループのVC部門であるMobility 54がリードしました。参加投資家には、SBIインベストメント、Flexport、シンガポールのシンジケートファンドODX、その他エンジェル投資家が含まれます。サムライインキュベートも、OnePort 365の前回ラウンドに続き、今回出資しました。
OnePort 365のプラットフォームは、航空貨物、海上貨物、内陸輸送（トラック、はしけ、鉄道）、従量制倉庫、海上保険、通関業務をカバーしているとのことです。今回の新たな資金調達は、アフリカ大陸における越境取引の効率性向上と諸経費削減の実現に向けた取り組みに充てられます。
国境を越えた物流サービスの市場は2025年までに320億ドルの収益に達すると言われており、より多くの資金を投入することで競争に打ち勝つことも含まれる。市場が潜在能力を最大限に発揮するには複数の企業が必要であり、ガーナのジェットストリーム、ナイジェリアのSENDとMVXなどいくつかの企業が知られている。
ソラ・ウシダメ氏は、マールスク社やDHL社の元社員で構成された同氏のチームは、従来の貨物輸送事業の運営を直接経験しており、それが他のチームよりも鋭い点を与えていると主張する。
「当社では、OnePort 365 以前にも従来の分野でこれを実行した経験があり、それが当社に多くの経験と分野に対する深い理解を与えてくれる大きな強みであり、その期間に当社が大きな成長を遂げることができたのです」と彼は語った。
同社は今回の資金を人員増強に充て、2022年第4四半期までにアフリカ大陸全土に「3つの主要ハブ」を展開する計画だ。その他の資金は、技術力の向上と荷送業者への貿易金融の提供に充てられる。
「大陸内外の貨物輸送を困難にしてきた長年の課題に対処することで、大陸全土で大きな商業機会を創出できる可能性が高く、ワンポート365には成功に必要な力があると確信している」とモビリティ54インベストメントSASのCEO、渡辺武氏は声明で述べた。
