夏の終わりには、自動車コレクターたちがモントレー、デトロイト、そして最近ではイギリスのオックスフォードに集まり、高級車や歴史的価値のある車をじっくり眺め、そしてしばしば入札するという毎年恒例の行事を行っていた。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより前年は世界的に中断されましたが、2021年は屋外の高級自動車イベントが主流となりました。7月のグッドウッド・フェスティバル・スピード、8月のモントレー・カー・ウィークとウッドワード・ドリーム・クルーズ、そして日曜日に閉幕したサロン・プリヴェなど、これらのイベントでは、単に迫力あるクーペや派手なハイパーカーだけがお披露目されたのではありません。
デルタ変異体にもかかわらず集まった群衆と、各イベントの豪華な敷地に並んだ車両に対する彼らの反応は、過去だけでなく未来の超高級車に対する抑えきれない熱狂を反映していた。
「ライブオークションへの需要が高まっていました」と、グッディング・アンド・カンパニーのオークションスペシャリスト、アンガス・ダイクマン氏は語った。「ライブセールへの関心は非常に高く、ビジネスは好調です。人々は、思いがけず手に入れた車に歓声を上げていました。」
この現実の状況下では、新規参入企業と既存ブランドの両方に、自社の最新モデルが未来を体現していることを顧客に示すという切迫感が根底にありました。8月のモントレーでの開催は、高級車メーカーにとって次世代モデルのデザインを披露する上で依然として重要な意味を持ちます。ベントレー、ブガッティ、メルセデス・ベンツといった老舗メーカーに加え、新規参入のリマックとルーシッド・グループもモントレーでの展示に投資しました。
ビンテージカーと現代車の共通点は、新しい顧客を魅了することを目的とした魅力的なデザインです。
コレクターたちは、マイクロチップ不足と車両台数の逼迫という状況の中、生産開始前から新型車の注文をしていた。彼らは各ブランドのトップ幹部と交流を深めた。ペブルビーチには、フォード・モーターのジム・ファーリーCEO、メルセデス・ベンツ米国社長のディミトリス・プシラキス氏、アストン・マーティンのトビアス・ムアースCEO、ランボルギーニのマウリツィオ・レッジャーニCTOなど、少なくとも12名の幹部が姿を見せた。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
「当社の高級車事業にとって、ここはまさに理想的な場所です」と、クラシックカーショーを見下ろすように設営されたアストンマーティンの大型スタンドから、モーアズ氏は語った。「これまで見たことのない新しいお客様がここにいらっしゃいます。F1を通して、アストンマーティンはこれまで以上にブランドの存在意義を高めています。」
展示されていたのは、アストンマーティンのフォーミュラ1カーを中心とし、ヴァルキリーやヴァルハラといった、アストンの将来像を示す、刺激的なアストンたちだった。
「これは一つのメッセージです」とモーアズ氏は述べた。「昨年は誰もが会社は終わったと思っていましたが、ローレンス・ストロール氏が就任し、多額の資金を投入しました。私たちは復活し、これまで以上に力強く顧客と関わっています」。英国の大部分が閉鎖される中、モーアズ氏はベントレー、フォード、ポルシェから新たな部門長を招聘した。
パンデミック中に就任した新CEOとして、モアーズ氏にとって北米の従業員、ディーラー、顧客と会うのも初めてのことだった。
メルセデスAMG出身のムアース氏は、電動化分野での経験が強みになると確信する自信に満ちた経営者の姿をしている。「アストンは超高級車メーカーです。美しい車で常に有名でした。新たな技術が利用可能になった今、もはや妥協の余地はありません」と彼は語った。
ペブルビーチの観客に感銘を与えることは重要ですが、彼はまた、中国におけるアストンのビジネス、そしてメルセデスのエンジニアリングをアストンのポートフォリオの拡大にどのように活用するかということにも焦点を当てています。
中国では、北米とは異なる顧客層、つまり若い世代の顧客層が存在します。18歳から30代、そして60代以上がいて、その間の年齢層は今のところ存在しません。中国の成長ペースは信じられないほどです。世界の富裕層の成長という点では、中国とアジアがトップになるでしょう。
アストンにとって、未来とは電動化、車内でのユーザー体験の再考、そして過去の計画を破棄して前世代のメルセデス・ベンツの技術を車に取り入れることである。
「メルセデスのインフォテインメント、つまりHMIは使わないことにしました。未来を見据えたHMIを作るなら、もっと魅力的なものでなければなりません」と彼は語った。メルセデスのMBUXインフォテインメントを採用する代わりに、ランボルギーニやアップルの実績を持つイタリアのサプライヤー、ARTと共同で新しいインフォテインメントシステムを開発しているという。「私たちは独自の環境、独自のエコシステムを構築しているのです」
アストンマーティンは、電動化への移行に伴う業界の要求を満たすため、メルセデスのV8エンジン技術を活用して効率性を高める予定だ。
パワー、情熱、そしてテクノロジー
ペブルビーチの自動車会社の幹部の間で、顧客の自動車への情熱を維持し、最新の車内体験で新規顧客を引きつけながら、コンプライアンス基準を満たすために自動車の動力源を新たな方法に転換するというテーマが浮上した。
誰も単独では成り立ちません。小規模なオーダーメイドの超高級ブランドは、大手自動車メーカーや親会社からの投資に依存してエンジンや電子プラットフォームを供給しており、これらの開発には競争力のある優秀な人材が不可欠です。そのため、これらの小規模高級ブランドは、大手企業との差別化を図るために、より一層努力を重ねなければなりません。
「過去1年間、そして将来に向けて最も重要かつ費用のかかる開発の一つは、いわゆる電子プラットフォームです」と、ランボルギーニCTOのレッジャーニ氏は述べています。「電子プラットフォームは、誰も触れることも、目にすることもできません。まさに車の神経系と言えるでしょう。私たちは、グループ全体からこのプラットフォームを活用しようと努めています。これにより、人目に触れないシステムやコンポーネントといった、既存のシステムやコンポーネントを最大限に活用することが可能になります。」
ランボルギーニはフォルクスワーゲン・グループの傘下にあり、ブガッティ、ベントレー、アウディ、ポルシェなど、その主な競合企業のいくつかも同グループの傘下である。
「グループとして提供できるものは活用しますが、他とは一線を画すよう努めています」と彼は述べた。ランボルギーニはAmazon Alexaとの提携を初めて開始した自動車ブランドであり、顧客がAlexaの統合を歓迎したため、将来の展望への扉が開かれたと彼は述べた。「音は音声認識のフィルターを作るための手段です。将来、トラブルが発生し、ランプが点灯した時にAlexaに『何をすればいいですか？』と尋ねると想像してみてください。車を止めたい、サービスアシスタントを呼びたい、といった具合です。こうして人工知能が生まれるのです」とレッジャーニは語る。彼は、サウンドデザインと音声の新たな活用方法を構築するためのデータ収集に取り組んでいると述べた。
しかし、目の肥えたランボルギーニの顧客にとって、高価な技術は、時代遅れに見えない魅力的なデザインで表現されなければなりません。「デザインはランボルギーニを購入する第一の理由です」とレッジャーニは言います。「デザインは昔とは異なり、純粋なデザインです。ますます多くのデザインが、美しさの中にエンジニアリングを統合するようになっています。車のすべてのコンポーネントに機能性が求められます。空力と冷却が融合しています。PHEVの登場により、冷却はますます複雑になります。バッテリー管理が非常に複雑になることは想像に難くありません。デザインは、クールな方法でこれらの要件を満たさなければなりません。」
現代のテクノロジーとデザイン
モントレー・カー・ウィークに展示されたヴィンテージカーは、空力と重量配分が常に自動車設計の原則を支配し、特にモータースポーツ用車両において進歩を促してきたことを改めて認識させてくれました。しかし、現代のテクノロジーとデザインは、スピード、電動化、先進運転支援システム（ADAS）、そしてコネクティビティといった要素が、洗練された時代を超越したシステムに凝縮されていることを意味します。「最も重要な点の一つは、感動を保証することであり、これは必須条件です」とレッジャーニは語りました。
未来をデザインするということは、すべてがどこへ向かうのかを伝えることを意味します。急速に変化する世界において、高級車メーカーはペースについていくために多くの課題を抱えています。それは容易なことではありません。今回のイベントには参加しなかったテスラは、AI関連の発表をその週と重なるように行い、依然として電動化に向けて誰もが追いかける企業です。
モントレーでは、丁寧に手入れされ、限定生産のため数百万ドルの価値があるヴィンテージカーを運転するのは、まさに魅惑的なスポーツと言えるでしょう。私は太平洋岸の道路で、優雅なマニュアルトランスミッションのロードスター、1957年製メルセデス・ベンツ300SLを試乗しました。この神聖な世界を垣間見ることができたのは、特にパンデミックのさなか、入場料が法外に高いからです。
今週末に終了したグッドウッド、ウッドワード、サロン・プリヴェは、どれも同様に魅力的でした。高級屋外イベントが終わった今、自動車業界は今のところ、交通の未来に特化したショーに目を向けています。
今週ミュンヘンで開幕したIAAモビリティショーは、これまでのところ、自動車メーカー各社が過去の陳腐化したモーターショーを刷新しようと試みる中で、より没入感と実践的な体験を提供してきました。展示されている数々の電気自動車モデルやコンセプトカーは、お金では予測できないもの、つまり進歩のスピードを改めて認識させてくれます。
