独立系小売業者が新進気鋭のブランドの新製品を棚に並べるのを支援するオンラインマーケットプレイスであるAboundは、初の機関投資家による資金調達ラウンドで2,290万ドルを調達したことを発表した。
CEOのビル・ショップ氏は、ニクラス・デ・ラ・モット氏とドリュー・スフガラス氏と共に同社を設立しました。ショップ氏によると、小規模小売業者は常に新製品を探しており、年に数回展示会に参加する必要があるとのことです。一方、Aboundはオンラインショッピング体験を通じて、卸売価格（最大50%の割引）、無料返品、そして場合によってはNet 60セール（小売業者は請求書発行後60日以内であれば支払い義務がない）といった条件で、小売業者が新製品を見つけられるようにしています。
このスタートアップは、メーカーの代理店と小売業者をつなぐコミュニティとしてスタートしましたが、ショップ氏によると、一部の小売業者がブランドから直接購入したいと申し出てきたため、チームは「そのモデルの限界を感じ続けた」とのことです。そこでチームは、この経験をサポートすることを決意し、2019年10月のマーケットプレイス立ち上げ時に、参加ブランドとなることを条件に、無料コンサルティングを提供することで50のブランドを募集しました。
もちろん、その後数ヶ月で小売環境は劇的に変化しました。パンデミックの影響で店舗は閉鎖を余儀なくされ、ソーシャルディスタンス対策も講じざるを得なくなったのです。ショップ氏によると、スタートアップ企業は短期的に売上が劇的に減少しましたが、「すべての見本市が中止になった」ため、すぐに回復し、成長を続けました。
Abound が e コマース小売業者もサポートしているからというのもあるが、Shope 氏は「成功している実店舗は非常に強力なハイブリッド モデルを採用している」と指摘し、実店舗の運営を継続しながら、ウェブサイトを迅速に立ち上げ、カーブサイド ピックアップなどの機能も追加していると述べた。
Aboundによると、2020年初頭から、ベビー・キッズ用品、美容、食品・飲料、ホーム＆リビング、ジュエリーなどのカテゴリーで18万点の新商品を追加し、月間売上高は20倍に増加したという。
「小売業の観点から言えば、（コロナ以前の購買モデルに）戻ることは不可能だと思います」とショップ氏は述べた。結局のところ、パンデミック以前から、独立系小売業者はAmazonやWalmartのような巨大企業と競争しなければならなかった。「利便性の高い商品で彼らに勝つことはできません。消費者が新しいブランドを発見できるよう支援したり、利益の10%を慈善団体に寄付したりするような店舗こそが、消費者を店舗に引き寄せるために必要なストーリーと商品なのです。」
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今回の資金調達はLeft Lane Capitalが主導し、RiverPark Ventures、All Iron Ventures、ブランディング会社Red Antlerが参加しました。これにより、Aboundはチームを拡大し、国際展開を進め、製品開発を継続することが可能になります。
レフトレーン社のマネージングパートナーであるハーレー・ミラー氏は声明の中で次のように述べた。
私の家族は過去20年間、独立系小売業を営んできました。幼少期から多くの業界イベントに参加してきたため、卸売業における売買体験がいかに最適化されていないかを長年理解してきました。2020年と2021年には主要な見本市がほとんど中止となり、新興ブランドや独立系小売業者は、事業拡大を支えるための新たな流通チャネルを模索しています。Aboundは、中小企業が最も必要としているこの時期に、従来の卸売モデルに代わる刺激的でユニークな選択肢を提供します。
ジェットの共同創業者ネイト・ファウストはオリーブと協力し、より持続可能なeコマース体験を構築している。
アンソニー・ハはTechCrunchの週末編集者です。以前はAdweekのテクノロジー担当記者、VentureBeatのシニアエディター、Hollister Free Lanceの地方自治体担当記者、そしてベンチャーキャピタルのコンテンツ担当バイスプレジデントを務めていました。ニューヨーク市在住。
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