Apple M3 iMac 24インチレビュー：よりパワフルに、同じパッケージ

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スピーカーとマイクの配列も同様に変更ありません。スピーカーは6基、マイクは3基です（新しいMacBook Proにも搭載されているスピーカーとマイクの数はどちらも同じです）。スピーカーにはフォースキャンセリングウーファーも搭載されています。これは実質的に2つのウーファーが反対方向に音を出すことで、システムを揺らす可能性のある低音の振動を打ち消します。ただし、特に低音域の強い曲を聴くと、机の上で多少の振動を感じます。スピーカーシステム全体からの音は、下部ベゼルの下のグリルから出力されます。下向きに発射された音は、机の表面に反射します。

サウンドシステムは十分に機能します。以前はステレオのHomePodで音楽を聴いていたので、この点については少し偏見があるかもしれません。それに比べると、iMacのサウンドは明らかに小さく感じます。軽い音楽鑑賞、動画鑑賞、ゲームをする分には十分ですが、上記のどれかをたくさん使う予定なら、外付けスピーカーの購入を強くお勧めします。

システムの背面には、1,299 ドルのモデルには 2 つの USB-C (USB 4.0)/Thunderbolt 4 (4.8 Gbps )ポートがあります。さらに 200 ドル支払うと、その上に 2 つの USB 3 (4.8 Gbps) ポートが追加されます。これが、追加のカラー オプションと合わせて、システム間の主な物理的な違いです。2 ポート バージョンは、青、緑、ピンク、シルバーのみが用意されています。上位モデルには、ギガビット イーサネット ポートを内蔵した賢い電源ブリックも含まれています。2 ポート システムを入手しても有線イーサネットが必要な場合は、チェックアウト時に 30 ドル追加で支払う必要があります。私はルーターとモデムを床に置いておくことが多いので、このセットアップはありがたいです。

Touch IDも同様です。4ポートモデルではデフォルトで搭載されていますが、2ポートモデルでは購入時に50ドルを追加することで、キーボードにTouch IDを追加できます。または、80ドルを支払えば、Touch IDとテンキー付きのキーボードが手に入ります。どちらのモデルもマウスが標準で付属しています。トラックパッドは50ドル追加で、2つをまとめて129ドルで購入することもできます。どちらのモデルも、デフォルトで8コアCPUと8コアGPUを搭載した標準のM3、8GBのメモリ、256GBのストレージが搭載されています。

Appleはレビュー用に4ポートモデルを送ってくれました。8コアCPU、10コアGPU、24GBのメモリ、1TBのストレージ、トラックパッド／マウスのコンボパック、テンキーが搭載されています。この構成で価格は2,458ドルです。もし本格的にストレージを2TBに増設したい場合は、全体で2,858ドルかかります。これはエントリーレベルの2ポートシステムの2倍の価格に、さらに数百ドルが加算されることになります。スーパーマーケットと同じように、レジで支払いを済ませることになります。

しかし、私の好みとしてはポートが2つでは足りません。以前にも言ったように、ポートが増えることに異論はありません。現状では、ポートは完全に埋まっています。もう少し間隔が空いていればなお良いでしょう。古いデバイスにはUSB-Aポートが1つあれば便利ですし、SDカードがあればクリエイティブな作業にとても役立ちます（ただし、その場合、AppleはMac Studioを勧めるでしょう）。個人的には、Satechiのこの賢いドックのような製品をお勧めします。

10Gbps USB-Cデータポート1つ、10Gbps USB-Aデータポート1つ、USB-A 2.0ポート2つ、そしてSDカードリーダーが追加されます。ドックを背面のポートに接続する必要があるので、USB-Cポートがもっとあれば最高です。Macにポートを増やすアダプターは小規模な産業として存在しています。きっと自分に合ったものが見つかるはずです。中でもUSB-C Slim Dockのインダストリアルデザインは素晴らしく、使っていないキーボードを収納できる小さな棚を効果的に作ってくれる点が気に入っています。

キーボードに関しては、実はちょっと秘密があるんです。すぐに自分のメカニカルキーボードに交換したんです。長年Magic Keyboardを使っていたんですが、メカニカルキーボードに切り替えた今、もう後戻りはできないんです。

Appleのキーはストロークが浅く、斜め置きにも対応していません。とはいえ、もしあなたがそうしたいのであれば、サードパーティ製のチルトスタンドを購入することもできます。お好みでどうぞ。ただ、どうしても欲しいのはTouch IDです。非常に便利な機能です。iMacにはFace IDがあれば素晴らしいのですが、私の知る限りAppleは搭載する予定はありません。

キーボードに関して、もう一つ対処すべき点があります。それはLightningです。Appleのデスクトップアクセサリは、最盛期を過ぎたコネクタの名残と言えるでしょう。大抵の場合、気にならないでしょう。キーボードやトラックパッドはスマートフォンほど頻繁に抜き差しするわけではないので、日常的な消耗も少なくなります。それに、ポケットの中の糸くずが詰まることもないでしょう。とはいえ、Appleはバンドエイドをきっぱりと剥がすべき時が来たと言えるでしょう。

カメラ

MacBookと同様に、新しいiMacは前世代（2021年モデル）のカメラハードウェアを継承しています。もちろん、前世代はAppleが待望の720pから1080pへのウェブカメラの解像度向上に注力していた時期に発売されました。Appleはここでセンサーをアップデートするのではなく、M3のデジタル信号処理能力を活用して画像調整を行っています。その結果、スタジオライティングとポートレートモードという2つのiPhoneの新機能によって、より鮮明な画像が実現しました。

前者は被写体の顔を強調し、背景を暗くします。後者はユーザーの周りにデジタルボケ効果を加え、被写界深度が浅いように見せます。どちらの機能もスライダーが付いているので、レベルをカスタマイズできます。確かに画像の質は向上しますが、背景のぼかしをもっと細かくできるオプションがあれば嬉しいです。この機能はエッジ部分のぼかしが苦手なので。オーバーイヤーヘッドホンのバンドと頭の間に隙間があると、いつもうまくいきません。

カメラを（お使いのテレビ会議ソフトウェアの名前）通話専用に使うのであれば、このカメラは間違いなくその役割を果たします。しかし、パネルディスカッションやライブ配信を行う私としては、以前から愛用しているInsta360 Linkのような外付けウェブカメラの方が好みです。

M3

M3シリーズは、iPhone 15 Proに続き、TSMCの3nmプロセスを採用したAppleのデスクトップ向けチップとして初めて登場します。Appleは2020年代のM1導入以来、5nmプロセスを採用しています。この新プロセスは、消費電力を抑えながらパフォーマンスを向上させており、iMacはこの技術を採用した最初のデスクトップ向けチップです。

27インチiMacはなくなり、24インチはベースモデルのM3のみとなります。一方、新しい14インチと16インチのMacBook Proには、M3 ProとM3 Maxのオプションが提供されます。よりパワフルなMacデスクトップが欲しい方は、今年のMac StudioにM2 MaxまたはUltraを搭載するか、来年のMac StudioにM3 MaxとM3 Ultraを搭載するまで待つという選択肢もあります。あるいは、Mac Proという高額な投資という選択肢もあります。iMacは、Mac StudioのMacBook Proに対するMacBook Airと考えるのがベストかもしれません（いえ、私が「Mac」と書くたびにお金をもらっているわけではありません）。

ここで明確にしておきたいのは、「M」の後の数字が大きいほど、必ずしも高性能であるわけではないということです。M3はM2よりもパフォーマンスが向上していますが、M2 Pro、Max、Ultraは、ほとんどの指標において標準のM3を上回り続けます。主な例外は、この世代で導入されたハードウェアアクセラレーションによるレイトレーシングやメッシュシェーディングなどです。

数字を見れば、その理由が徐々に理解できるでしょう。M3はCPUが8コア、GPUが8コア、メモリが8GBから構成されています。GPUは最大10コア、メモリは最大24GBまで拡張可能です。一方、M2 ProはCPUが12コア、GPUが19コアまで拡張可能です。Maxは38コアのGPUと最大96GBのメモリを搭載しています。一方、M2 Ultraは、実質的には2つのMaxを合わせたようなもので、CPUが24コア、GPUが76コア、メモリが最大192GBとなっています（Mac StudioとMac Proの優れた放熱性は言うまでもありません）。

ゲーム機能はまさにM3の目玉機能です。まず、ダイナミックキャッシュは、特定のタスクにローカルメモリをより効率的に割り当てるために設計されています。Appleはこの機能を次のように説明しています。

ダイナミックキャッシングでは、各タスクに必要なメモリ量のみが正確に使用されます。これは業界初の技術であり、開発者にとって透明性が高く、新しいGPUアーキテクチャの基盤となっています。GPUの平均使用率を劇的に向上させ、最も要求の厳しいプロ向けアプリやゲームのパフォーマンスを大幅に向上させます。

GPUのもう一つの大きな追加機能は、前述のハードウェアアクセラレーションによるレイトレーシングとメッシュシェーディングです。前者は、システムが光（反射を含む）を処理する方法に関係します。後者は、複雑なジオメトリの管理に関係します。どちらも、より豊かで没入感のあるゲーム体験の実現に大きく貢献します。

Appleから、豪快なピノキオを主人公にしたソウルライクなゲーム「Lies of P」のダウンロードコードが送られてきました。PS5、Xbox X/S、Windowsと同時リリースされるのは稀ですが、近年は増加傾向にあります。数年前なら異例の出来事だったでしょう。本作はスムーズにプレイでき、内蔵スピーカーの音質も良好でした。より強力なGPUによるスピードと豊かなディテールには及ばないものの、ゲームを生活に取り入れたい人にとっては十分な体験を提供してくれます。

GeekBench 6では、このシステムはシングルコアテストで3024、マルチコアテストで11810を記録しました。一方、M3 Maxを搭載した16インチMacBookは、シングルコアスコアが3130、マルチコアスコアが21147と大幅に向上しました。M3はシングルコアスコアでM2 Ultraの2819を上回りましたが、マルチコアスコアの21507には再び大きく差をつけられました。しかしながら、M2 MacBook Proの2587/9630、M1 iMacの2,334/8,319をはるかに上回りました。

GeekBench 5に少し目を向けると、M3は再びM2 Ultraのシングルコアスコアを2191対2054で上回りましたが、マルチコアスコアは10619対28813で完敗しました。予想通り、M3 Maxは両方のスコアで2323対23099で上回りましたが、15インチM2 MacBook Airは1931対8985で、どちらも及ばずでした。最新のCinebench 2024 CPUテストでは、M3 Maxはシングルコアで138、マルチコアで617を記録し、M3 Maxは142対1693でした。

M3はGeekBench 6 GPU Metalテストで47802というスコアを記録したが、M3 Maxの153273、M2 Ultraの208584、M2 Maxの131883には遠く及ばなかった。しかし、M2の44841よりは上回ったものの、これはM1の31657の後に同シリーズが経験した世代間の飛躍ほど大きくはない。Cinebench GPUに関しては、M3は3179で、M3 Maxは12850だった。

そして最後に

2021年に登場したM1モデルは、デザイン面（旧モデルは古くなってきていた）とIntelからApple Siliconへの移行という両面において、iMacラインに大きな転換をもたらしました。2年を経て、後継モデルは同レベルのアップデートではないと言っても過言ではありません。ハードウェアの大部分は以前と変わらず、これはおそらく当然のことでしょう。特にシステムの価値の多くがSoCによって決まる時代においてはなおさらです。

M2を完全にスキップした後、M3は既にパワフルなM1をはるかに凌駕する圧倒的な性能向上をもたらします。2021年モデルからアップグレードする価値はあるでしょうか？正直言ってありません。しかし、古いマシンの買い替え、あるいは寮や個室、あるいはスペースが限られているアパートなどで使えるコンパクトで高速なマシンを探しているなら、プロ仕様のMac Studioよりもはるかに手頃な、魅力的な選択肢となるでしょう。