次に玄関のベルが鳴ったら、それはDoorDashの配達かもしれないし、食料品配達の覇権を争う少数のスタートアップ企業かもしれない。あるいは、居心地の良いリビングルームで血液検査をしてくれる採血技師かもしれない。
この放浪する採血技師は、Getlabs の心臓部である。同社は 1 年足らず前に発表されたシードラウンドに続き、2,000 万ドルのシリーズ A 資金調達を完了したばかりのスタートアップ企業である。
2018年に設立されたGetlabsは、遠隔医療の現場におけるサポート提供者となることを目指しています。例えば、遠隔医療の診察を受けた後、担当の医療従事者が血液検査のタイミングかもしれないと判断したとします。クリニックまで足を運ぶ代わりに、Getlabsが自宅まで伺い、血液検査を行います。「コンビニエンス料金」（社内用語）は25ドルから。
現在、同社はサンプルを収集し、Labcorp、Quest Diagnostics、Sonora Questと協力してそれらの検査を処理している。
Getlabの創業ストーリーについては、こちらで詳しく取り上げました。簡単に言うと、同社は創業者のカイル・マイケルソン氏自身の経験に基づいています。2016年のYコンビネーターでstreamup（ミュージックビデオストリーミングアプリ）の開発に携わっていた頃、彼は病院の予約を取るのに苦労していました。当時、彼は定期的な検査が必要な健康状態に苦しんでいたそうです。
遠隔医療プラットフォームは急増していたものの、彼が必要とする対面サービスを実際に提供している企業は存在しませんでした。Getlabの考えは、D2Cヘルスケアの次世代は、より臨床的に複雑な症状、つまり定期的な血液検査や臨床検査による診断確定が必要となるような症状に対応するというものです。
「既存の遠隔医療企業の中には、直接的なケアを必要としない症状に重点を置いているところもあります」とマイケルソン氏はTechCrunchに語った。「患者に直接アプローチする方法を求めて、ゼロから立ち上げられた新しいタイプの遠隔医療企業も登場しています。」
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「当時の私の考えは、患者の自宅で検査を受けられる方法があれば、遠隔医療の可能性が一気に今日のレベルをはるかに超えるものになるだろうということでした」と彼は語った。
臨床判断において、検査結果は重要な部分を占めています。よく引用される統計の一つに、臨床判断の約70%が検査結果に基づいているというものがあります。この数字の根拠は誰にも分からないと指摘する科学者もいますが、メイヨー・クリニックからCDCのウェブサイトに至るまで、様々な機関が同様の見解を示しています。
CDCによると、米国では毎年約140億件の臨床検査が発注されています。そして、毎年検査件数が増加しているという証拠があります。2020年にImplementation Scienceに掲載された論文によると、2013年から2018年の間に、米国の臨床検査費は15%以上増加しており、これは主に医療提供者がより多くの検査を発注していることが要因となっています。英国など他の国でも同様な傾向が見られます。2000年代初頭、英国国民は平均して年間1～2件の臨床検査を受けていましたが、2018年には平均5件に増加しました。
重要なのは、検査件数の増加が必ずしも検査の質の向上を意味するわけではないということです。重要なのは、これらの検査がより一般的になりつつあるということです。しかし、検査件数の増加とそれに伴って遠隔医療サービスが拡大するにつれ、Getlabsが埋めるべきギャップが生じる可能性があります。
在宅医療ラボ会社Getlabsが300万ドルの資金調達でスタート
遠隔医療の利用はパンデミック前の約38倍で安定していますが、一般的に遠隔医療の受診は対面診療よりも検査依頼数が少なくなる傾向があります。しかし、遠隔医療の対象が救急医療や遠隔療法から、検査への依存度が高い他の分野へと拡大するにつれて、この状況は変化する可能性があります。
Amwellのような一部の遠隔医療企業は、ハイブリッドケアモデルが、例えば慢性疾患管理などの分野への遠隔医療の浸透を促進することに気づき始めています。これはAmwellに限った話ではありません。投資家の間では、遠隔医療の未来はバーチャル診療だけでなく、バーチャル診療と在宅での遠隔患者モニタリング、あるいは訓練を受けた専門医による訪問診療を組み合わせたハイブリッドモデルになるのではないかとの憶測も広がっています。
ゲットラブズはシードラウンド以降、ハイブリッドケアモデルの対面部門として採血技師の人材育成に投資してきました。これまでに100名以上の採血技師をW-2従業員として雇用しています。マイケルソン氏によると、同社の離職率は0.5%未満です。
マイケルソン氏によると、この人員体制により、同社は米国人口の約45%に採血技師を配置できる体制を整えており、これはわずか4ヶ月前の約6%から大幅に増加している。同社は今年末までに60%のカバー率を目指している。ただし、注目すべき点は、採血技師の集中は比較的都市部に集中している傾向があることだ。（試しにニューヨーク州北部の田舎の住所をいくつか入力してみたが、Getlabsはその地域には対応していなかった。しかし、ブルックリンで採血を希望する場合は、予約枠が豊富だった。）
マイケルソン氏によると、当社のスタッフは主に郊外の患者層を対象としており、地方や都市部の患者層を対象としているわけではないという。「私たちが最も価値を発揮できるのは、郊外に住む患者さんです。子育てをしなければならないお子さんがいたり、クリニックに行くのが不便な状況にある患者さんもいらっしゃいます」と彼は語った。
遠隔医療サービス提供会社によっては、その焦点が両社の目標の真の一致を左右する可能性があります。遠隔医療は、専門医やクリニックへのアクセスがそもそも不足している地方地域にとって特に強力な介入手段となります。そのため、これらの地域にも拠点を設けることは、地域社会へのサービス提供において特に重要となるでしょう。
結局のところ、Getlabsはヘルスケアを単なる官僚的な重労働ではなく、消費者向け製品として扱う企業群に属しています。お住まいの地域にGetlabsがあれば、プラットフォームのフロントエンドを使って簡単に予約を取ることができます。しかし、彼らは消費者向けヘルスケアのバックエンドにも関心を持っています。
Getlabsは、患者が自ら検査を予約するのではなく、APIを立ち上げることで遠隔医療プラットフォームに完全に統合することを目指しています。このAPIにより、企業は患者のオンラインセッション後に直接検査を予約できるようになると彼は言います。
「必要なのは、口頭で「はい」か「いいえ」の返事をもらうことだけです。あとはすべてスムーズに行われます」と彼は言いました。
このラウンドは、Emerson CollectiveとMinderoo Foundationが主導しました。Tusk Venture Partners、Labcorp、Healthworx、Byers Capital、Anne Wojcicki（23andMe共同創業者兼CEO）、Susan Wojcicki（YouTube CEO）、Eric Kinariwala（Capsule創業者兼CEO）、Mattieu Gamache-Asselin（Alto Pharmacy創業者）が参加しています。
マイケルソン氏によると、今回のラウンドの主な目標は、プラットフォームで雇用する医療従事者の数を増やすことだ。この資金調達により、同社は採血技師を増員してサービス提供範囲を拡大し、対面診療を求める新興の遠隔医療企業との提携をさらに推進できるようになる。
