800万ドルのシード資金を調達した新興スタートアップ企業Clayは、人生における人々への思いやりを深めるためのシステムを開発しました。これは、いわば個人用CRMのような機能を備えています。Clayでは、メールやカレンダーをTwitterやLinkedInなどのソーシャルアプリと連携させることで、出会った人々のリストを作成できます。Clayは各人のエントリに、職歴から最新のツイート、出会った経緯や最後に連絡を取った日時など、今後の出会いに必要なあらゆる関連情報を入力します。
各エントリに独自のメモを追加したり、特定の人へのフォローアップのためのリマインダーをクリックで有効にしたり、エントリをグループ分けしたりすることも可能です。アプリはコマンドバー、キーボードショートカット、ホーム画面ウィジェットもサポートしています。
最終結果は、まさにアドレス帳ではありませんが、CRM システムほど販売やパイプラインに重点を置いたものではありません。
Clay の創設者たちは、自分たちのアプリを「あなたの人々のためのホーム」と呼んでいます。これは、誰をどのように知っているかを追跡する、より個人的なシステムで市場に新たなスペースを開拓しようとしているからです。
このスタートアップのアイデアは、Clayの共同創業者兼共同CEOである起業家のマシュー・アカリアム氏とザカリー・ハメド氏から生まれました。2人はスタートアップで働き始めた頃に出会いました。Clayを設立する前、アカリアム氏はYコンビネーターが支援するアナリティクス企業Custoraでプロダクト開発をリードし、ハメド氏はゴールドマン・サックスのウェブプラットフォームMarqueeのプロダクトマネジメントチームを率いていました。
「私たち自身のキャリアの軌跡において、人と人との繋がりは非常に重要な役割を果たしてきたと考えています。そして、私たちはその点に深く踏み込みたいと考えました」とハメド氏は、Clay設立に至った経緯を語る。
Clay（ウェブ、デスクトップ、モバイルアプリで利用可能）を使い始めるには、まずアカウントを接続します。現在、ClayはMicrosoft Outlook/Office 365、Googleカレンダー、Gmail/Googleメール、Twitterをサポートしています。Zapierとの連携により、他のサービスを追加することも可能です。設定が完了すると、Clayは会議や個人的なつながりを自動的に追跡し、LinkedInに登録されている経歴や職歴、最新のツイートなど、ウェブから取得した詳細情報でユーザーのエントリを補足します。
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連絡先には、その人とどのように出会ったかという詳細な情報も記載されます。これは時間が経つと忘れられがちです。例えば、LinkedInで知り合った人、直接会った人、オンラインミーティングで会った人など、様々な情報が記載されます。
Clayのデスクトップアプリでは、オプションでiMessageと連携させることもできます。これにより、連絡先情報に電話番号や前回の通信日時などの詳細情報を追加できます。ただし、この機能には注意が必要です。Clayはメッセージの内容をインポートしませんが、この連携を実現するための公式APIやSDKがないため、その点を回避しなければならないとClayは述べています。つまり、この機能を使用するにはフルディスクアクセスが必要です。これはセキュリティレベルが高めであるため、使いこなせない人もいるでしょう。
しかし、創業者たちは、Clayは人々のプライバシーとセキュリティを尊重するために作られたと述べています。同社のプライバシーポリシーは人間が読める形式で、各連携において、どのデータが取得され、どのデータが取得されないか、そしてどのようにデータが使用されるかが明確に説明されています。現在、データはClayのサーバー上および転送中に暗号化されていますが、目標は、そして今回の資金調達ラウンドの資金の一部は、Clayをユーザーのデバイス上で完全にローカルに動作させることです。
「あなたのマシンで完全に動作するようにしたいんです。データは一切保存したくないんです」とハメドは言う。「それを実現するのは非常に技術的に複雑な作業なので、当初Clayを開発していたマットと私には到底手の届かないものでした。でも今はリソースが十分にあるので、それが私たちの最終目標です。」
スタートアップにとってこれほど恵まれた時代はかつてなかった
それでも、クレイ氏は、ユーザーの個人情報を悪用した「スマート」アドレス帳で過去に何度も被害に遭ってきたことから、その安全性をユーザーに納得させるのに苦労するかもしれない。昨年だけでも、この分野の新興スタートアップであるサンシャイン・コンタクトズが、アプリに登録していないにもかかわらず、ユーザーの自宅住所を配布していたことが発覚した。他にも多くの試みが、収益を上げるためにユーザーのプライバシーへの懸念を軽視したために失敗している。
アチャリアム氏は、これらの初期の製品の問題は、採用したビジネス モデルにあったことが多いと考えています。
「この分野に参入し始めた当初、まさにその点を念頭に置いていました。私たち自身もまさにそのようなものを求めていたからです。しかし、目にした製品はどれも、そうした理由で私たちの心を掴むか、あるいは大失敗に終わりました」と、スマートアドレス市場の歴史についてアチャリアム氏は指摘する。「こうした製品の多くは、ユーザーを製品そのものにしてしまうところから始まりました。そして、その製品にお金を払うことはなくなりました。持続可能なビジネスモデルは存在せず、ある時点で、そうしたトレードオフのバランスを取らざるを得なくなったのです」と彼は語る。
Clayはこれまでと違うやり方でサービスを開始しています。初日から自立運営できる料金プランを導入しています。現在は月額20ドルとかなり高額ですが、将来的にはこれを引き下げ、無料プランを導入する予定です。（学生や非営利団体など、特定のグループには、メールでリクエストを送信すれば、より安価なアクセスも提供しています。）
テスト中、Clay は、生徒とその保護者を覚えておきたい教師、有権者を追跡したい国会議員候補者、顧客とそのペットを覚えておきたい獣医など、さまざまなタイプのユーザーに採用されました。
「私たちは意図的に、これを業界横断的、学際的な問題にしました。これは技術的な問題でも投資家の問題でもないと考えていました。もっと広い視野で考えたのです」とハメド氏は指摘する。
このスタートアップは、2019年から2020年にかけて合計800万ドルのシード資金を調達しました。資金調達はForerunner Venturesが主導し、General Catalystも参加しました。
エンジェル投資家には、LinkedIn の元 CMO であるシャノン・ブレイトン氏、Eventbrite の元 CEO であるケビン・ハーツ氏、NFL 選手で慈善家であり投資家でもあるケルビン・ビーチャム氏、Chief の共同創設者で Casper の元コミュニケーションおよびブランド担当副社長であるリンジー・カプラン氏、Airtable の元マーケティング責任者であるゾエル・エグナー氏、RelateIQ の元 CTO であるアダム・エバンス氏、Microsoft の元企業戦略責任者であるチャーリー・ソンハースト氏、Facebook の元製品管理担当副社長であるサム・レッシン氏、Moat の元 CEO で Oracle の SVP であるジョナ・グッドハート氏、Chapter One Ventures のジェフ・モリス・ジュニア氏などが含まれています。
「COVID-19からの脱却により、人々はすでに現実となっていたことを認識し始めています。人間関係はますますデジタル化され、オンラインでの交流を通じて形成され、メッセージアプリを通じて磨かれています。では、なぜ私たちは常に繋がりを保ちながらも、同時にますます孤独を増していくのでしょうか？」と、フォアランナー・ジェネラル・プレジデントのブライアン・オマリー氏は、自社の投資について述べています。「問題は、既存のソーシャル製品がエンドユーザーであるあなたにサービスを提供していないことです。あなたは、リクルーターや無名の広告主のような、他の顧客の単なる駒でしかありません。Clayは、あなたのつながりを促進するあらゆるシグナルを理解し、より幅広い人々とのより良いつながりを築くのを支援するために設立された、初のリレーションシップソフトウェア企業です。Clayは、あなたのネットワークはあなた自身のものであり、あなたがそれを所有する力を持つべきだと考えています。」と、彼は付け加えました。
Clayは現在、ウェブサイトを通じて登録を受け付けています。
