欧州議会は、モバイル充電器をUSBタイプCに標準化するEU法案を圧倒的多数で支持し、2024年末までに同法の適用開始への道を開いた。
欧州議会議員らは10年以上にわたり電子廃棄物対策を推進してきたため、本日の本会議での圧倒的賛成投票（指令案に賛成602票、反対13票（棄権8票））は、それほど驚くべきことではない。
国会議員らは以前、共通充電器の規則をより多くの種類の携帯型消費者電子機器（ノートパソコンを含む）にまで拡大するよう求めていた。
この指令はまだ正式な法律ではありません。理事会による最終承認が必要ですが、今夏に共同立法者間で暫定的な政治合意が成立していることから、この手続きは形式的なものとみなされています。
理事会が承認すれば、指令はEU官報に掲載されてから20日後に発効し、加盟国は12ヶ月以内に規則を国内法に置き換える必要があり、さらに国内法の移行期間終了後12ヶ月以内に適用する必要があります。したがって、この指令は2024年末頃に施行され、EUで販売されるすべての携帯電話、タブレット、カメラにUSB Type-C充電ポートの搭載が義務付けられることになります。
その後、2026年春に2回目の期限が設けられ、その時点で義務はノートパソコンにも拡大される。
指令の適用日より前に EU 市場に投入された製品は対象外となるため、2024 年の期限前に製造業者が USB-C 以外の地域の既存在庫を市場に大量に投入して一掃しようとする動きがあるかどうかを見守る必要がある。
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また、iPhone メーカーの Apple がどのような行動を取るか、そして、自社のスマートフォン充電規格 (および Lightning ポート周辺で販売できるすべてのドングル) に非常にこだわってきたことから、同社のモバイル製品群全体に USB-C を採用するためにどれだけ迅速に動くかにも、多くの注目が集まるだろう。
「メーカーを問わず、有線ケーブルで充電可能で、最大100ワットの電力供給で動作するすべての新しい携帯電話、タブレット、デジタルカメラ、ヘッドホンやヘッドセット、携帯型ビデオゲーム機やポータブルスピーカー、電子書籍リーダー、キーボード、マウス、ポータブルナビゲーションシステム、イヤホン、ノートパソコンには、USBタイプCポートが搭載されていなければならない」と議会はプレスリリースに記している。
「急速充電をサポートするすべてのデバイスは同じ充電速度を実現し、ユーザーは互換性のある充電器を使用して同じ速度でデバイスを充電できるようになります。」
欧州議会議員らはまた、無線充電の相互運用性の問題にも近い将来取り組むよう欧州委員会に求めており、無線充電の採用が増加する中、EU執行部は2024年末までにこの技術の相互運用性要件を統一する提案を出す必要があると述べている（また、メーカーが独自の充電ポートを独自の無線充電技術に単に交換して、新たな電子廃棄物の山を生み出さないようにするためでもある）。
EUは、共通充電器義務により充電器の再利用が促進され、消費者向け電子機器の購入による環境への影響が軽減されるとともに、購入者が不要な充電器の購入で年間最大2億5000万ユーロを節約できるようになると期待している。
指令の別の要素では、既存の充電器が互換性があるかどうかを消費者が簡単に確認できるように、新しいデバイスの充電特性について消費者に知らせる専用のラベルを貼ることをデバイスメーカーに義務付けています。
ラベル表示義務の目的は、消費者が新製品購入時に新しい充電器を購入するかどうかを十分な情報に基づいて判断できるようにすることです。しかし、確信を持てない消費者が「念のため」新しい充電器を購入し、新たな不要な充電器の電子廃棄物を発生させるリスクや、利益を生むチャンスを狙った悪徳小売業者に充電器を買い足すようそそのかされるリスクは確実に存在します。
現在、欧州委員会によると、EUでは廃棄された未使用の充電器が年間約11,000トンの電子廃棄物を生み出しています。そのため、この指令によって電子廃棄物が実際に削減されるのか、あるいはより複雑な影響があるのか、注目が集まります。
さまざまな機器間の相互運用性の向上は、実用性の向上につながる需要の増加を促し、ポータブル電子機器の消費を実際に増加させる可能性があります。しかし、未使用の充電器が、箱から出してすぐにゴミ箱に捨てられるまで、触れられることなく一生を過ごすというのは、特に残念な種類の電子廃棄物であることは、おそらく誰もが認めるところでしょう。
欧州が共通充電器を推進していることは、他の地域でも一定の反響を生んでいる。
今夏、米国の議員3人はEUの指令を利用し、アメリカもそれに倣い、2024年までにUSB-C共通充電器規格を採用するよう圧力をかけた。
欧州、USB Type-C共通充電器のルールで合意
ナターシャは2012年9月から2025年4月まで、ヨーロッパを拠点とするTechCrunchのシニアレポーターを務めていました。CNET UKでスマートフォンレビューを担当した後、TechCrunchに入社しました。それ以前は、silicon.com（現在はTechRepublicに統合）で5年以上ビジネステクノロジーを担当し、モバイルとワイヤレス、通信とネットワーク、ITスキルに関する記事を主に執筆しました。また、ガーディアン紙やBBCなどのフリーランスとして活動した経験もあります。ケンブリッジ大学で英語学の優等学位を取得し、ロンドン大学ゴールドスミス・カレッジでジャーナリズムの修士号を取得しています。
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