23年前にインターネット通話市場を開拓したSkypeが、ついにサービスを終了します。14年前にこのメッセージング・通話アプリを買収したマイクロソフトは、Teamsへの注力を強化するため、5月5日にSkypeをサービスから退役させると発表しました。Skypeユーザーは、アカウントの今後の利用方法を決めるのに10週間の猶予が与えられます。
影響を受ける人数は不明です。マイクロソフトが発表した最新の数字は2023年で、ユーザー数は3,600万人以上と発表していましたが、これはSkypeのピーク時の3億人ユーザー数には遠く及びません。
「これはSkypeユーザーにとって大きな意味を持つと認識しています。Skypeへのご支援、そして過去7年間にTeamsに活かされてきたあらゆる知見に深く感謝しています」と、Microsoft 365コラボレーションアプリおよびプラットフォーム担当プレジデントのジェフ・テパー氏は、今週のTechCrunchとのインタビューで語った。「現時点では、Teamsに全力を注ぐことで、よりシンプルなメッセージを発信し、より迅速なイノベーションを推進できると考えています。」
5月5日まで、ユーザーはすべての連絡先とチャットデータをMicrosoftのTeamsプラットフォームに移行するオプションを利用できます。また、アプリに内蔵されているエクスポートツールを使用してSkypeデータをダウンロードすることもできます。
ビジネスケース
このニュースは、近年 Skype に注目してきた人にとっては、それほど驚くことではないだろう。多くの点で、Microsoft が Teams を発表した 2016 年から、その兆候は見えていた。
マイクロソフトは2015年にSkype for Business専用製品をリリースしていましたが、Teamsの登場はクラウドコミュニケーション分野におけるマイクロソフトの新たな方向性を示しました。多くの人がTeamsをSlackのクローンに例えましたが、より大きな目標は、Microsoft製アプリをはじめとする幅広いアプリ間でのコラボレーションとコミュニケーションを可能にするプラットフォームを構築することでした。これにはビデオチャットとテキストチャットも含まれており、Skypeと直接重複する部分もありました。
マイクロソフトはその後、2017年にSkype for Businessを段階的に廃止し、その取り組みを4年後の2021年に終了する計画を発表しました。同年、マイクロソフトはWindows 11の統合コミュニケーションアプリとしてTeamsを選択し、Skypeを脇に追いやりました。
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2024年12月に早送りすると、TechCrunchは、MicrosoftがSkypeユーザーによるアカウントへのクレジット追加やSkype電話番号の購入を禁止し、代わりに月額サブスクリプションやSkypeから電話へのプランをユーザーに勧めていると報じた。
そして、これが今日のニュースにつながり、ダイヤルアップの遅い時代にヨーロッパから立ち上がった最初の大手テクノロジースタートアップの1つであったブランドと会社の終焉を告げています。
Skypeの終焉は、マイクロソフトがTeamsのデスクトップアプリとウェブアプリを全面的に再構築し、再設計してから2年後に起きた。テパー氏によると、この2年間でTeamsのユーザー通話時間は4倍に増加したという。ただし、3億2000万人のユーザーベースを構成するユーザー数については明らかにしなかった。
「個人利用向けのアプリ（Teams）の普及率は十分に高く、非常に満足しています」とテパー氏は述べた。「個人生活でTeamsをご利用いただいている消費者の皆様には、既に十分な導入実績を積んでいると感じています。Skypeの終了については以前から検討していましたが、エンドユーザーの皆様から「準備はできている」という評価をいただくことで、製品が実際に普及していることを示す必要があると強く感じました。」
そしてマイクロソフトは、消費者は今や準備ができていると考えています。
ユーザー数
Skypeは音声通話から始まり、ビデオ通話やファイル共有へと拡大し、インターネットベースのコミュニケーションの新時代を切り開きました。しかし、スマートフォンの登場と数々の新しいメッセージングアプリの登場により、Skypeのユーザー数は年々減少しています。ちなみに、WhatsAppは2020年にユーザー数が20億人を突破しました。
Skypeは2010年にIPOを申請した際、登録ユーザー数5億6000万人、月間アクティブユーザー数1億2400万人を明らかにしました。しかし、マイクロソフトは2005年に買収したeBayからのスピンオフ後に上場するのではなく、2011年に85億ドルでSkypeを買収する提案を行い、2013年にはユーザー数をピークの3億人にまで拡大しました。
マイクロソフトはその後、Skypeのユーザー数を公表する習慣はないものの、時折データポイントを示唆してきた。2020年3月のパンデミック勃発当初、同社はSkypeの1日あたりのユーザー数が前月比70%増の4,000万人に達したと発表している。これは、人々がロックダウン中に大切な人と連絡を取り合う方法を模索したためであり、この傾向はZoomなどの競合プラットフォームでも同様の急増を引き起こした。
マイクロソフトが提供した最新のアップデートは、2023年初頭に公開されたブログ投稿で、SkypeとBing検索エンジンの統合を発表したもので、世界中で「3,600万人以上の人々が毎日Skypeを使用して電話やチャットでつながっている」ことが明らかになった。
しかし、要するに、Teams の成長と Skype の停滞は、Microsoft が今こそ Teams に全力を注ぐ良い時期だと考えている理由の 1 つです。
「パンデミック中、SkypeはTeamsと同様に大きな打撃を受けましたが、ここ数年は概ね安定していました」とテパー氏は述べた。「そして、移行のタイミングとフィードバックが適切だと感じました」
自宅に電話する
Microsoftは、ユーザーにTeams Freeへの移行を推奨しています。Teams Freeには、カレンダー連携など、Skypeにはない追加機能がいくつか提供されていますが、Skypeの特徴であったその他の重要な機能、具体的には、携帯電話や固定電話への通話機能、そしてSkype電話番号で着信を受ける機能が欠けています。
マイクロソフトは昨年12月からこれらのサービスの廃止を開始し、ユーザーによるアカウントへのクレジットの追加を禁止するとともに、Skype番号の購入も停止しました。有効な月額プランまたは残高のあるクレジットのある電話番号への通話は引き続き可能ですが、プランの更新は4月3日に終了します。
アカウントにまだクレジットがある従来のユーザー向けに、Microsoft は Skype ウェブ ポータルと Teams の両方で Skype ダイヤル パッドを無期限に利用できるようにします。
「ユーザーがクレジットを持ち、この機能を使用している限り、私たちはこれをサポートします」とマイクロソフトの製品担当副社長アミット・フューレイ氏はTechCrunchに語った。
Teams のエンタープライズ版では電話通話機能が提供されていますが、Fulay 氏は、主に消費者動向の変化により、Teams Free では PSTN (公衆交換電話網) サービスをサポートしないことを確認しました。
「Skypeではしばらく前から電話機能の利用状況を観察してきましたが、利用パターンや利用方法が変化してきており、今回の取り組みはその一歩となります」と彼は述べた。「人々はモバイルデータプランに加入していますが、この（電話）機能が何年も前に登場した当時は、そうではありませんでした。」
システム移行
移行期間中、SkypeユーザーはTeamsアプリをダウンロードし、Skypeの認証情報でログインできます。すべてのチャットと連絡先は自動的に移行されます。Skypeアプリは2025年5月5日まで引き続き連携して動作します。
あるいは、ユーザーはデータをエクスポートできますが、実際には、データを他の場所にインポートするという意味では、それほど多くのことはできないでしょう。
「この移行期間中に、皆さんが連絡先や思い出を失わないようにしたいと考えました」とフューレイ氏は述べた。「皆さんが共有してきたものはすべて確実に保存したいと思っています。そして、Teamsへの移行を選択された場合は、すべての連絡先とデータを復元します。」
Skype によると、ユーザーが 5 月 5 日までに何の措置も取らない場合は、ユーザーのデータは年末まで保持され、その後削除されるという。
ぼやけた警戒線
このすべてから得られる大きな教訓の 1 つは、テクノロジーに関する社会規範やリモート ワークなどのトレンドにより、ビジネス領域と消費者領域の境界線が曖昧になっていることです。
Skypeはコンシューマー向け製品として始まり、ビジネス分野へと広がりました。一方、Teamsはビジネス向け製品として始まり、コンシューマー向けへと移行しました。しかし、今日のTeamsは、特にその名前のせいで、依然としてビジネス向け製品のような印象を与えます。家族や友人たちは、自分たちを本当に一つの大きな「チーム」の一員だと認識しているのでしょうか？
一方、Teper 氏は、既存の製品の多くがすでにユースケースの境界を超えていることを考えると、これは問題ではないと考えています。
「多くの人が（SkypeからTeamsへ）移行すると思います」と彼は述べた。「Word、Excel、PowerPointは、ビジネスでもプライベートでも使えるブランドです。子どもや親御さんがWordで宿題をしたり、Excelで家計簿をつけたりしているのを見ると、私たちのツールがプライベートでも仕事でも使われているという良い前例があります。」
