Uber、Lyft、その他の「ライドシェア」サービスの平均乗車料金は年々上昇しており、これらの企業が自社のビジネスモデルについて完全に正直であったことは一度もなかったことが明らかになっています。そして今、2つの調査結果が、投資家による補助金付き料金でさえ実態を物語っておらず、ドライバーと地域社会がコストを負担していることを示唆しています。
カーネギーメロン大学による研究の 1 つは、交通ネットワーク会社 (TNC、公的文書や学術文書でよく使われる用語) のあまり目立たないコストと利点のいくつかを分析したものです。
例えば、TNCカーとその利用者の活動に関する様々なデータを収集した結果、研究者たちはライドシェア車両は1回の乗車あたりの大気汚染への影響が少ない傾向にあることを発見しました。これは、筆頭著者のジェレミー・ミハレク氏が大学のニュースリリースで説明しているように、「車両が最初に始動すると、汚染制御システムが十分に加熱されて効果を発揮するまで、高レベルの有害な大気汚染が発生します」ためです。
ライドシェア車両は通常、乗車時にコールドスタートする必要がなく、また一般的に排出量の少ない新しい車両であるため、TNCでの移動では、自家用車で同じ移動をした場合と比べて汚染物質の排出量が約半分になると推定されています。これは、平均で約11セント相当の価値に相当すると推定されています。
いいニュースですよね？まあ、ある意味。問題は、車は確かにその点では効率的かもしれませんが、「デッドヘッディング」（仕事の合間に目的もなくアイドリング運転すること）や、集荷場所まで車で行く必要性によって、そのメリットがほぼ帳消しになってしまうことです。さらに、実際には「使われていない」車がまだ道路を走っていることによる交通量の増加、事故、騒音などを考慮すると、地域社会全体で1回の移動あたり約45セントのコストがかかると推定されます。つまり、1回の乗車あたり約34セントの純増となり、そのコストは税金や生活の質の低下によって賄われることになります。
研究者らは、可能な限り相乗りや公共交通機関の利用を提案しているが、もちろんパンデミックの時代には、これらにはそれぞれ欠点がある。車両の電動化は有効だが、これにも短期的および長期的な大きなコストがかかる。
調査によると、サンフランシスコのギグワーカーのほとんどは有色人種であり、多くは移民である。
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ドライバー自身も、この「分散化」した業界の重荷を背負っている。ワシントン大学のマリッサ・ベイカー氏がシアトルの組合員ドライバーを対象に実施した調査では、大半のドライバーが勤務先からの支援をほとんど、あるいは全く受けていないと感じていることが明らかになった。
当然のことながら、ほぼ全員がCOVID-19への感染を心配しており、30%の回答者はすでに感染したと考えていました。当然のことながら、ほとんどの回答者が収入を失い、個人防護具（PPE）には自費を費やしていました。会社からマスクや消毒液を受け取ったと答えたのは3分の1にも満たなかったのです。また、パンデミック中に運転をやめた人は、失業手当の受給に苦労していると報告しています。特にシアトルでは、運転手は圧倒的に黒人男性で、移民であることが多いという点が顕著で、それぞれが複雑な課題を抱えています。
「パンデミック中にこのような雇用形態で働く労働者は、勤務先の企業からのサポートがほとんど受けられず、自分たちが直面する可能性のある感染リスクについて十分な認識を持っていなかった」とベイカー氏は調査報告書で述べている。シアトルのドライバーは、多くの都市では得られないような追加的な保護措置を受けられるという幸運に恵まれているが、他の地域のドライバーはより深刻な状況にある可能性がある。（昨年、配達ドライバーも同様の問題に直面していることが判明した。）
これらの調査は、「ギグエコノミー」の隠れたコストとソフトエコノミクスのほんの一部に過ぎません。消費者は企業自身から、これらの事柄について楽観的な見方を耳にすることが多いため、たとえそれが単なる調査や、文書化されていないコストや行動に関する概算であっても、独立した調査は非常に価値があります。
デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
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