ナイジェリアの自動車技術会社オートチェックは本日、リンギエ・ワン・アフリカ・メディア（ROAM）からチェキ・ケニアとウガンダを非公開の金額で買収すると発表した。
声明によると、オートチェックは今後数週間以内に取引を完了させる予定だ。今回の買収により、オートチェックは東アフリカへの事業拡大を完了する。これは、約1年前にチェキからナイジェリアとガーナの事業を買収した最初の買収に続くものだ。
2010年、Chekiはケニアのディーラー、輸入業者、個人売買業者向けのオンライン自動車情報サイトとしてスタートしました。ナイロビに本社を置くこのスタートアップは、ナイジェリア、ガーナ、タンザニア、ウガンダ、ザンビア、ジンバブエに事業を拡大しました。
Chekiは2017年にROAMに買収され、Jobbermanなどのネットワーク内のオンラインマーケットプレイスとクラシファイド広告のリストに加わりました。
ROAMのウェブサイトによると、Chekiはタンザニア、ザンビア、ジンバブエで現在も事業を展開している。しかし、これらの市場は非常に低迷しているため、AutochekがChekiの主要事業をすべて完全に買収したと言っても過言ではないだろう。
Cheki Kenyaは、双方にとって魅力的な市場です。この子会社は70万人のユーザーを抱え、毎月1万2000台以上の車両を掲載しています。また、過去2年間で前年比80%の成長を記録しており、Autochekの地域展開計画にとって貴重な資産となっています。
「Cheki Kenyaは常に、いわば当社の最重要事業でした」と、AutochekのCEOであるEtop Ikpe氏はTechCrunchに語った。「当時、ナイジェリアとガーナの買収を完了した際、意図的にこれを実現しようとしていたわけではありませんでしたが、実現できたことは素晴らしいことです。」
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ケニアの自動車ローンにおけるクレジット普及率は、ナイジェリアやガーナよりも高い。東アフリカのケニアの普及率は27.5%であるのに対し、西アフリカ市場全体の5%を上回っている。だからこそ、オートチェックが東アフリカ市場に楽観的な見方をしているのだ。設立1年の同社は、今回の買収に先立ち、ケニアの複数の銀行と共同で、自動車所有者へのローン提供を目的とした秘密裏のパイロット事業（ガーナやナイジェリアで採用されているのと同様の戦略）を実施していた。そのため、今回の買収は市場における同社の地位を確固たるものにするとイクペ氏は述べている。
チェキの主要市場すべてにおける事業売却は1年以内に行われたが、4つの事業体の業績が悪かったため、この大手広告会社は早急に適切な買い手を探さなければならなかったのではないかという疑問も生じるかもしれない。
しかし、CEOのイクペ氏は質問に対し、窮地に陥ったという主張を否定した。買収が短期間で行われたのは、両社とも、Chekiが運営するクラシファイド広告モデルから、Autochekやアフリカの大手自動車メーカーが採用しているより現代的な取引モデルへの移行が必要だと理解していたためだと述べた。そのため、ROAM AfricaはChekiにとって必要な移行だと考えた。
イクペ氏はTechCrunchに対し、合併前のROAM傘下にあったRingier（当時はROAM傘下）との過去の関係、つまりRingierが最終的に買収したクラシファイド広告会社DealDeyを運営していたことから、Autochekへの売却は難しい決断ではなかったと語った。
「彼らにとってこれは非常に長期的な戦略であり、私たちのビジネスモデルを信頼してくれています。そして、将来に向けて大きな期待を抱いています。同時に、事業と従業員にとって最適な場所を見つけることも重要でした。」
ROAMのCEO、クレメンス・ワイツ氏は声明で次のように述べています。「世界中で、デジタル自動車プラットフォームの新たな進化が見られ、深い専門性が必要となっています。特にアフリカにおいては、Autochekこそが、真に革新的な消費者体験を創造できる最高のチームと専門知識を持つ唯一の企業だと確信しています。ROAM Africaにとって、今回の取引は単なる好材料にとどまりません。他の事業における戦略的戦略に、より一層注力できるものとなるのです。」
Autochekの東アフリカへの進出は、Moove、Planet42、FlexClubといった自動車テクノロジー企業が投資家の注目を集めている時期と重なります。アフリカ大陸全体で柔軟な自動車ローンの需要が拡大し続けているからです。
アフリカ大陸で最も重要な自動車ローン市場は、間違いなく南アフリカです。他の自動車メーカーもこの市場に何らかの形で進出しており、Autochekもこの地域での事業拡大を計画しています。
南アフリカは最高級の市場であり、アフリカ大陸で最も高い自動車ローン普及率を誇っています。しかし、一見競争が激しいように見えるにもかかわらず、イクペ氏は、他社とは異なる市場ニーズに合わせたサービスを提供できるチャンスがあると考えています。
「当社のプラットフォームの優れた点は、多様性に富んでいることです。例えば、小売業やB2Bといったアプローチも可能です。多様な方法で事業を展開できるのです。ですから、あらゆる地域で事業を展開することが私たちの目標であるのは当然のことです。東アフリカと西アフリカの両方に進出を果たしており、今後も北アフリカと南アフリカで、私たちが望むように事業を展開していきます」と彼は述べた。
オートチェック社は、この分野で実行するための資金調達ラウンドが進行中であり、年末までに完了する可能性があると述べている。
ナイジェリアのオートチェック、自動車販売・サービスプラットフォームに340万ドルを調達
タゲ・ケネ＝オカフォーは、ナイジェリアのラゴスを拠点とするTechCrunchの記者で、アフリカにおけるスタートアップとベンチャーキャピタルの接点を取材しています。また、Techpoint Africaでも同分野を取材しています。
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