ちょっとしたクイズです。段ボール箱をリサイクルする方が良いのでしょうか、それとも、再びメーカーに届くまで何度も使える丈夫な梱包袋を使う方が良いのでしょうか？Returnityは後者に賭けており、Brand Foundry Venturesから310万ドルを調達したばかりです。さらにXRC Labsなどからも追加投資を受け 、 エスティ ローダー、ニューバランス、レント ザ ランウェイ、ウォルマートなどと行ってきた事業を継続し、事業をさらに拡大していく予定です。
「長い道のりでした。実は、もともと再利用可能なショッピングバッグのビジネスとしてスタートしたのですが、たまたまジェームズ・ラインハート（ThredUpの共同創業者兼CEO）が顧客で、再利用可能なショッピングバッグを買ってくれたんです。彼から私たちに与えられた課題は、リーズナブルな配送用バッグを作れるかどうかでした。それがすべての始まりでした」と、ReturnityのCEO、マイク・ニューマンは振り返ります。「それ以来、私たちはこの道を歩み続けています。自分たちで考案した再利用可能なショッピングバッグは、とてもクールだと思いましたが、実際には何も進展しませんでした。なぜなら、パッケージングは製品ではなく、システムそのものなのだと学ぶ必要があったからです。再利用可能なパッケージをサポートするシステムがなければ、ただのプレスリリースプログラムになってしまいます。拡張性も持続性もありません。私たちのビジネス、そしておそらく再利用可能なコンセプト全般において、大きな役割を果たしてきたのは、拡張可能で持続可能な再利用の選択肢を構築しなければ、パッケージングに真の変化をもたらすことはできない、ということです。」
同社は非常に大きな課題に取り組んでいます。米国では毎年200億個以上の荷物が配送されており（世界では1000億個、今後5年間でその2倍に達すると予想されています）、その結果、膨大な量の資材が廃棄されています。再利用可能な梱包材は、特にファッションレンタル業界、定期的な食料品配達、定期的な配達や集荷モデルを採用しているその他のビジネスなど、自然な発送と返品モデルが確立されている業界では理にかなっています。ご存知のとおり、レンタル事業は一時期大幅に減少しました。人々は高級ファッション衣料をレンタルしてリビングルームで独り占めすることはなくなり、Returnityは2020年に厳しい現実を突きつけられました。
「2020年には大きな成長が見込まれていました。ところが、パンデミックによる事業停止で、収益の80%が一夜にして消えてしまいました。本来循環型ビジネスという枠を超えて、どのように存在意義を残せるか、真剣に考えなければなりませんでした。そうでなければ、今の私たちは存在していなかったでしょう」とニューマン氏は語る。「それは私たちの道のりにおいて非常に辛い時期でしたが、ブランドのためにどのように働くかという基本的な問いに向き合うことを余儀なくされたため、必要な時期でもありました。」
同社には、祝うべきパイロット プログラムやケース スタディが山ほどあり、その中には非常に影響力のあるクライアントとのものも含まれています。ウォルマート向けには、家庭用食料品配達サービスに最適化された再利用可能なバッグを提供し、パッケージの洗浄と補充を管理しています。ニューバランス向けには、ニューバランス チーム スポーツ イニシアチブの再利用可能な配送パッケージの導入を主導し、パートナーとの間でサンプルを配送するための効率的で環境に優しいシステムを構築しました。この再利用可能なパッケージは、使い捨ての段ボール箱の配送 10,000 件に取って代わり、同社によると、排出量を最大 63% 削減します。また、アヴェダと協力して、アヴェダの 1 リットル ボトル専用の Returnable Shipper Program を作成しました。ハッピー リターンズ向けには、同社の「Return Bar」ネットワークにより、店舗と倉庫間の商品移動方法を変えています。
この投資により、Returnityは「一夜にして倍増」し、アカウント開発の帯域幅の拡大、バックエンドの改善、そしてこれまで実現できなかった製品とマーケティングの改善を実現します。オンボーディングプロセスの標準化は、同社が本格的な成長に向けて準備が整ったことを意味します。
「顧客には3つのグループがあります。Happy ReturnsやRent the Runwayのように、長年私たちとお付き合いいただいているお客様は、常に私たちのサービスをご利用いただき、大変満足しています。2つ目のグループは、WalmartやEstée Lauderのような企業で、パイロットプログラムを終えたばかりで、次の成長の波に向けて準備が整っています。そして最後に、今後数ヶ月以内に発表できる、初期段階にあるブランドが多数あります。これらのブランドについては、まさにこの取り組みが始まったばかりです」とニューマン氏は語る。「今回の資金調達により、私たちはパイプラインをしっかりと構築し、将来の重要な事業としてリユースを検討しているものの、まだ着手できていない企業への取り組みを加速させることができます。」
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
編集者注：この記事の以前のバージョンでは、Returnityへの投資家としてXRC Labsの記載が省略されていました。XRC Labsの参加については記事に追加しました。また、プレスリリースの草稿に基づく以前のバージョンでは、Sustainable Oceans Allianceが今回のラウンドの参加者として記載されていました。SOAはReturnityへの投資を見送ったため、この記事からSOAへの言及を削除しました。
TechCrunchでは、Haje（彼/彼）はテクノロジー全般のニュースをカバーし、主にハードウェアに焦点を当てていました。彼は様々な成功を収めた企業を複数設立し、ベンチャーキャピタル業界での経験を経て、キャリア初期からジャーナリストやテレビプロデューサーとして活躍しています。写真撮影には並々ならぬ興味を持ち、カメラを肩に担いでいる姿をよく見かけます。スタートアップ企業の投資家へのピッチングに関する著書も執筆しており、Twitterでは@Haje、その他の情報はHaje.meでご覧いただけます。
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