インドは世界第2位の無線通信市場であり、同国の通信事業者は、インターネット企業に対し自社のネットワークの使用に対して補償金を支払うよう求めており、この提案を地元規制当局に提出している。これは世界の他の地域でも勢いを増している見解と一致するが、ネット中立性の侵害に対する懸念もかき立てている。
4億5000万人以上の加入者を抱えるインド最大の通信事業者Jioは、インターネット企業に対し、消費するトラフィック量、売上高、ユーザー数に基づいて通信ネットワーク費用に「貢献」させるべきだと地元規制当局に勧告した。
「TRAI（インドの電気通信規制当局）は、OTTプロバイダーに対し、ネットワーク開発と国の基幹インフラ構築への貢献を推奨すべきだと我々は提案する。この取り組みにおいて、他のOTTサービスプロバイダーにも相応の負担を負わせるべきだ」と、アジアで最も裕福な人物ムケシュ・アンバニ氏が率いるリライアンス傘下の企業は述べた。
インドのデータトラフィック全体の55%を占めるリライアンスは、インターネット企業にネットワーク利用料の負担を義務付けることで公平な競争環境が確保されると主張している。ジオは、この問題に関して世界中の通信事業者の間で「ほぼ合意」が得られていると述べた。
同国の他の大手通信事業者であるエアテルとボーダフォン・アイデアも、大手競合他社の主張に賛同している。エアテルはさらに、インターネットインフラの最大利用者のみがネットワーク利用料を負担し、小規模なスタートアップ企業が支障なく成長できるよう提案した。
インドは世界最大級のワイヤレス市場の一つですが、南アジア市場におけるユーザー1人当たりの平均収益はかなり低い水準にあります。ARPUは月額わずか約2ドルで、低中所得国および低所得国全体の中で下位5%に位置しています。インドの上位3社の通信事業者は昨年、5Gの電波利用に190億ドルを支払うことに合意しており、規制当局の介入によって利益率が向上することを期待しています。
今週公表された彼らのコメントは、インド電気通信規制庁の諮問文書に対する回答である。
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彼らの発言で興味深いのは、通信事業者とテクノロジー大手が多面的な関係を築いている点です。インドの通信ネットワークは、テクノロジー企業にとって最大の配信パートナーの一つです。例えば、Netflixは先月、Jioと提携し、ストリーミングサービスを同社の2つの従量制プランにバンドルしました。Jioはまた、インドで新たなクラウドデータセンターを立ち上げ、多くの企業向けサービスを再販するために、Microsoftと10年間の提携関係を結んでいます。
GoogleとMetaもJioの重要な少数株主であり、両社合わせて100億ドル以上をインド企業に投資している。GoogleはAirtelにも最大10億ドルを投資している。
メディアナマのニヒル・パフワ氏をはじめとする批評家は、通信ネットワークの提案を採用することはネット中立性の原則に違反すると警告している。約10年前、MetaがインドでFree Basicsを導入しようとした際、パフワ氏はネット中立性の潜在的な違反に関する意識向上に尽力した。最終的にTRAIはFree Basicsを禁止した。
多くのテクノロジー企業は業界団体を通じて、ネットワーク事業者の提案を批判し、自社のサービスが通信事業者の収益を押し上げてきたことを強調している。また、ネットワークコストの負担を強いられると、イノベーションへの投資が減少する可能性があり、そのコスト負担が消費者に転嫁される可能性があると警告している。
「OTTサービスプロバイダーとライセンスを受けたTSPとの間の義務的/強制的な協力の枠組みは、TSPがOTTサービスプロバイダーに収益分配またはネットワーク使用料の形で補償を要求できるシステムの創設につながる可能性がある」と、Apple、Amazon、Microsoft、Google、Meta、Netflix、Spotifyなど大手テクノロジー企業を代表する業界団体のアジアインターネット連合は述べた。
「これは長期的にはネット中立性と消費者の幸福に影響を与えるでしょう。さらに重要なのは、収益分配やネットワーク利用料モデルはネット中立性の原則に違反する可能性が高いということです。」
インドの通信会社は、自社の勧告はネット中立性に違反しないと主張した。
ジオ氏はこう語った。
TSP がインフラへの投資を増やし、トラフィック量の最適化に応じて OTT プレーヤーが追加インフラの展開から利益を得られるような柔軟なアプローチにより、パブリック インターネットが手頃な価格で、誰もが平等に利用できる状態が維持されると考えます。
このようなアプローチはネット中立性の原則に則ったものであり、コンテンツやサービスの性質などに基づくインターネットトラフィックの不当な差別の防止には影響がないと私たちは考えています。さらに、このアプローチはユニバーサルアクセスの実現に役立ち、インドがブロードバンド普及目標を達成するのに役立ち、デジタル格差の解消にも役立ちます。
このような勧告を行っているのはインドの通信事業者だけではありません。韓国やヨーロッパでも、ネットワーク事業者をはじめとする多くの団体が同様の取り組みを進めようとしています。
「5Gが成熟し、6Gに移行するにつれて、通信ネットワークのトラフィックは指数関数的に増加し続けるため、現時点での介入は重要です。ユーザーだけでは、このようなネットワークの構築に必要な巨額の投資に貢献することはできません」とJioは回答の中で述べています。
「企業やコンテンツプロバイダーがネットワーク費用の資金提供に参加しないと、プロセス全体が頓挫する可能性があります。そのため、5Gと6Gはビデオストリーミングやオンラインゲームなど、帯域幅を大量に消費するアプリケーションに最適であるため、大手テクノロジー企業の貢献を強く推進する必要があります。」
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マニッシュ・シンはTechCrunchのシニアレポーターで、インドのスタートアップシーンとベンチャーキャピタル投資を取材しています。また、世界的なテクノロジー企業のインドでの活動についてもレポートしています。2019年にTechCrunchに入社する前は、CNBCやVentureBeatなど、12以上のメディアに寄稿していました。2015年にコンピュータサイエンスとエンジニアリングの学位を取得しています。連絡先はmanish(at)techcrunch(dot)comです。
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