アマゾンは金曜日、プロジェクト・カイパーの巨大衛星群の展開を支援するため、スペースXからファルコン9ロケット3基の打ち上げを購入したと発表した。この新たな契約は、アマゾンが最初の打ち上げ契約において、世界で最も信頼できるロケット会社であるスペースXを選定しなかったことをめぐり訴訟に直面していることが明らかになってからわずか2か月後のことだ。
ファルコン9の3つのミッションは、2025年半ばの打ち上げ開始を目指しています。カイパー・アンド・カンパニーは、地球低軌道に3,236基の衛星群を構築する計画です。米国連邦通信委員会は、アマゾンに対し、2026年までにその数の少なくとも半数を配備することを義務付けました。
時間が迫る中、アマゾンは2010年代半ばまでの打ち上げ能力の多くを購入し、昨年はアリアンスペース、ブルーオリジン、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスから最大83回の打ち上げを、数十億ドルと予想される費用で確保した。
アマゾンの株主であるクリーブランド・ベーカーズ・アンド・チームスターズ年金基金は後にこの決定をめぐって取締役会を相手取って訴訟を起こし、スペースXのことを考慮に入れず打ち上げ契約の承認に40分もかかっていないと主張した。
訴状はさらに、SpaceXが候補として挙げられたことすらなかったと主張している。2020年7月、Amazon経営陣は監査委員会に対し、同社がBlue Origin、Arianespace、ULA、そして名前を伏せた4社とカイパー打ち上げ契約について協議中であると報告した。「不可解なことに、世界で最も有名で信頼性が高く、誰もが知る打ち上げプロバイダーであるSpaceXが、（Amazonの）監査委員会に提示された4社の中に含まれていなかった」と訴状は述べている。
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アリア・アラマルホダエイは、TechCrunchで宇宙・防衛産業を担当しています。以前は、カリフォルニア・エネルギー・マーケットで公益事業と電力網を担当していました。彼女の記事は、MITのUndark Magazine、The Verge、Discover Magazineにも掲載されています。ロンドンのコートールド美術研究所で美術史の修士号を取得しています。アリアはテキサス州オースティンを拠点としています。
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