Googleは本日、Expeditionsのサポートを終了すると発表しました。VRアプリは来年6月、Google PlayストアとAppleのApp Storeからも削除される予定です。「ExpeditionsでGoogle Arts & Cultureを拡張」というやや紛らわしいタイトルのブログ記事で、同社は同プロジェクトで撮影された360度ツアーはそのまま残りますが、Google Arts & Cultureに移行されるとしています。
教育プログラム管理ディレクターのジェニファー・ホランド氏は、この決定は学生と教育者がコンテンツをより利用しやすくするために行われたと語る。
「教室で生徒の関心を引きつけることは、今年、全く異なる意味を持つようになりました。世界中の学校がハイブリッドな世界に向けて教育を根本から再構築する中、私たちも、現状に合わせてツールをどのように調整し、同時に未来を見据えていくかについて深く考えてきました」と彼女は述べています。「VRヘッドセットを使った没入型体験が必ずしもすべての学習者に利用可能であるとは限らないという声を聞き、認識しています。特に今年は、ハイブリッド学習への移行により、学校がExpeditionsを効果的に活用することが困難になっているため、その傾向はさらに強まっています。」
このコンテンツは、Arts & Cultureの美術館ツアーなどのコンテンツと併せて、すべてのユーザーに無料で提供されます。パンデミックによる大規模な学校閉鎖の中で、子どもたちの教育維持に苦労してきた教師や保護者にとって、これは少なくとも小さな勝利と言えるでしょう。
注目すべきは、このニュースがGoogleが不運なVRプラットフォームDaydreamのサポート終了を発表してから1ヶ月余り後に発表されたことだ。4年前に開始されたこのプロジェクトは、低コストのVRを実現することを目指したものの、その潜在能力を十分に発揮することができなかった。
GoogleがVRの夢から目覚める
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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