アマゾン傘下の自動運転車メーカー、ズークスはラスベガスでの事故を受けて無人運転テストプログラムを1週間以上停止し、ソフトウェアの自主回収を実施したと、同社および連邦安全規制当局への提出書類で明らかになった。
4月8日に発生した、ズークスの無人車両と乗用車が衝突した事故を受け、同社は自動運転システムの特定バージョンを搭載した約270台の車両についてリコールを発令した。ズークスによると、リコール数は全車両台数を反映したものではないという。リコールは、自動運転ソフトウェアが他の車両の動きを不正確に予測し、衝突のリスクを高める可能性があるという懸念から発令された。
同社は、負傷者は報告されておらず、両車両とも軽微な損傷があったと述べた。Zooxによると、衝突は、専用ロボタクシーが走行していた商業施設の私道から乗用車が車線に急接近した後に発生した。乗用車が進むとZooxの車両は誤って予測し、減速して右にハンドルを切った。しかし、同社によると、「乗用車は停止し、Zooxのロボタクシーに完全に道を譲り、路肩車線に留まった」という。「Zooxのロボタクシーは急ブレーキをかけたが、接触は避けられなかった」と同社はブログ記事に記している。
ズークスは、事故が発生した4月8日にすべての自動運転試験業務を一時停止し、社内調査を開始したと発表した。米運輸省道路交通安全局（NHTSA）に提出された報告書によると、4月17日にズークスの全車両にソフトウェアアップデートがリリースされた後、業務は再開された。
今回の事故と自主リコールは、Zooxがラスベガスで商用ロボタクシーサービスの開始を目指しているさなかに発生した。同社の広報担当者は、Zooxが今年後半に同サービスを開始する予定であることを確認した。
同社は、改造されたトヨタ・ハイランダーと、ハンドルやペダルのない特注のロボタクシーを用いて、自動運転システムのテストを様々な都市、特にラスベガス・ストリップ沿いやサンフランシスコの一部地域で実施している。今年初め、ズークスは従業員、報道関係者、そして審査を通過したゲストにこのサービスの試乗を許可した。同社はまた、オースティン、マイアミ、シアトルでも、人間の安全オペレーターが運転するハイランダーを用いたテストを実施している。
これは今年2回目のズークスのリコールです。同社は3月、自動運転システムに予期せぬ急ブレーキを引き起こす可能性があるという問題により、258台の車両を自主的にリコールしました。
昨年、NHTSA（運輸省道路交通安全局）は、Zoox技術を搭載したトヨタ・ハイランダーの後部にオートバイが衝突したという事故報告を2件受け、同社に対する予備調査を実施しました。初期調査の結果、いずれのケースでもZoox車両は自動運転システムを起動した状態で走行していたことが判明しました。
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キルステン・コロセックは、EVや自動運転車から都市型航空モビリティ、車載テクノロジーに至るまで、10年以上にわたり交通の未来を取材してきた記者兼編集者です。現在はTechCrunchの交通担当編集者であり、TechCrunchのEquityポッドキャストの共同ホストを務めています。また、ポッドキャスト「The Autonocast」の共同設立者兼共同ホストでもあります。以前はFortune、The Verge、Bloomberg、MIT Technology Review、CBS Interactiveに寄稿していました。
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