COVID-19の流行を食い止めるため、現在世界中で展開されている2種類のmRNAベースワクチンのうちの1つを開発したバイオテクノロジー企業、モデナ社は、2021年に3種類の新たなワクチン候補の開発プログラムを実施すると発表しました。これらの候補には、HIV、季節性インフルエンザ、ニパウイルスのワクチン候補が含まれています。モデナ社のCOVID-19ワクチンの開発と臨床試験は史上最速レベルであり、これまでの結果は非常に有望であり、ヒト臨床使用が初めてのこの技術を用いて開発される他の予防治療の有効性への期待を高めています。
mRNAワクチンは、従来の一般的なワクチンとは異なり、特定のタンパク質を合成するための指示を人体に与えるだけで、それによって体の自然防御機構が活性化されます。mRNAの指示は一時的なもので、人体のDNAには影響を与えません。体内の細胞に対し、ウイルスが細胞に付着して感染する際に使用するタンパク質を模倣したタンパク質の生成を促すだけです。その後、これらの独立したタンパク質は人体の自然免疫反応によって排除されます。このことは、ウイルスが人に付着して感染するのを助けるタンパク質も含め、将来、同じプロファイルに一致するタンパク質が出現した場合の対処法に関する永続的な教訓となります。
FDA、モデナ社のCOVID-19ワクチンを緊急使用許可
モデナ社の新たなプログラムは、季節性インフルエンザだけでなく、通常のインフルエンザとCOVID-19を引き起こすウイルスであるSARS-CoV-2の両方を標的とする混合ワクチンも対象とします。エイズワクチン・イニシアチブとビル＆メリンダ・ゲイツ財団の共同開発によるHIV候補ワクチンは、今年中に第1相試験に入る予定です。ニパウイルスは呼吸器系や神経系の症状を引き起こす致死性の高い疾患であり、特にインド、バングラデシュ、マレーシア、シンガポールで脅威となっています。
実際、mRNAベースのワクチンは、その柔軟性とプログラム可能性、そして活性ウイルスや休眠ウイルスを使用しないため、直接感染を引き起こすリスクが低いことから、長らく将来のワクチン開発における可能性を秘めてきました。COVID-19パンデミックは、この技術への多額の投資と規制・健康・安全への投資を促し、モデナ社による新たなワクチン候補の試験を含む、他の分野での活用への道を開きました。
トピック
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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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