金属3Dプリントは既に数十億ドル規模の世界的産業となっています。この積層造形技術は、建設業界の様々な側面に革命をもたらし、近い将来も成長を続けると予想されます。しかし、この技術は均一ではありません。プラスチックプリントと同様に、様々なアプローチがあり、それぞれに長所と短所があります。
MITのチームが今週発表した新しい手法は、解像度よりも印刷速度とスケール（物体のサイズ）を重視しています。概要によると、このシステムは大型アルミニウム部品を「同等の金属積層造形プロセスよりも少なくとも10倍速く」印刷できるとのことです。
液体金属プリンティング（LMP）は、100ミクロンのガラスビーズを敷き詰めた層を用いて、溶融アルミニウムを堆積させる構造物を作ります。このプロセスは射出成形と大きく異なります。ビーズは高温にも耐えられるだけでなく、金属が固まる際に熱を素早く放散させます。
アルミニウムは「無限にリサイクル可能な」素材に分類されていることから、この研究チームは、このシステムを金属を溶融状態にする機械と組み合わせることを想定しています。この組み合わせは建設現場にとって非常に有益であり、より高速でより大型の物体をより低コストで製造できるようになります。
しかし、少なくとも一つ大きな注意点があります。それは解像度です。画像からもわかるように、最終製品は他の方法に比べるとピンポイントの精度には遠く及びません。出来上がった金属製品は凹凸があり、プラスチックを層状に押し出す熱溶解積層法（FDM）で作られた製品に似ています。もちろんアルミニウムは研磨することも可能ですが、おそらく時間と費用がかさむため、ほとんどの人は工程に投入したくないでしょう。
「液体金属プリンティングは、他のプリンティング技術や成形技術では通常得られない迅速なターンアラウンドを維持しながら、カスタム形状の金属部品を製造できるという点で、まさに限界に挑戦しています」と、この研究に資金提供した家具メーカー、エメコのジェイ・ブッフビンダー氏は述べています。「この技術は、金属プリンティングと金属成形の現在の手法に革命をもたらす可能性を間違いなく秘めています。」
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
トピック
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
バイオを見る
