Metaのオープンソーシャルウェブ、通称フェディバースへの進出は不可解だ。FacebookのオーナーであるMetaは、オープンプロトコルこそが未来だと見ているのだろうか？フェディバースを受け入れた後は、それを閉鎖し、人々を自社の独自プラットフォームへと戻し、この分野で事業を展開するスタートアップを壊滅させるのだろうか？Mastodonなどのクライアントが広告なしで事業を展開しているフェディバースに、Metaの広告帝国を持ち込むのだろうか？
一つの答えは、Threads に取り組んでいる 2 人の Meta 社員と Flipboard CEO の Mike McCue 氏との会話から導き出せる。McCue 氏の会社は、Mastodon などを動かすプロトコルである ActivityPub のサポートによりフェディバースに参加した。
マッキュー氏のポッドキャスト「Flipboard Dot Social」では、Threadsエクスペリエンスを構築する2人のリーダー、製品管理ディレクターのレイチェル・ランバート氏とソフトウェアエンジニアのピーター・コトル氏にインタビューを行いました。マッキュー氏は、フェディバース・プロジェクトに携わる他の人々が共有する疑問や懸念を提起しました。例えば、Metaの関与がこの分野にどのような影響を与えるのか、そしてMetaが最終的にThreadsとフェディバースを放棄し、エコシステムを破壊してしまうのではないか、といった点です。
ランバート氏はこれに対し、Meta では他のオープンソースの取り組みも進行中であり、同社のフェディバースへの取り組みを「中止」することは同社にとって「非常に高いコスト」を伴うことになると指摘し、他のオープンソースコミュニティとの信頼関係構築を目指す Meta の取り組みに悪影響を与えると述べた。
たとえば、同社は大規模言語モデル (LLM) に関する取り組みの一部を、Llama のようなオープンソース製品としてリリースしています。
さらに、彼女は、Meta が機能をリリースし、マイルストーンを達成することで、フェディバースで働く人々との信頼を、時間をかけて構築し続けることができると考えています。これは、Threads ユーザーが自分の投稿をより広いフェディバースに公開し、Mastodon やその他のアプリで閲覧できるようにする新しいトグルの最近の導入で実現しました。
しかし、もっと重要なのは、McCue 氏 (そして私たち全員) が知りたいことだった。そもそもなぜ Meta はフェディバースに関わっているのか?
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2024年第1四半期の決算によると、Metaのソーシャルアプリは現在、毎日32億4000万人が利用している。本当にあと数百万人が必要なのだろうか？
ランバート氏は、Threadsがリアルタイムで公開会話を行う場としてどのように活用されているかを説明することで、この質問に間接的に答えました。彼女は、フェディバースと繋がることで、Threadsだけでリーチできるよりも幅広いオーディエンスを見つけることができると示唆しました。
しかし、これはある程度までしか当てはまりません。フェディバースは活発で成長を続けていますが、Threadsは既にこの分野で支配的なアプリとなっています。Threadsの月間アクティブユーザー数は現在1億5000万人ですが、フェディバース全体のユーザー数は1000万人強です。一方、フェデレーションアプリとして最大手のMastodonは、Threadsのローンチ後、月間アクティブユーザー数が100万人を下回っています。
では、Threads がフェディバースに参加することでクリエイターのリーチが大幅に拡大するわけではないとしたら、Meta の目的は何なのでしょうか?
Meta 従業員の発言は、Meta がフェディバースに移行したより広範な理由を示唆していた。
オープンソーシャルウェブにクリエイター経済をもたらす
ランバート氏は、フェディバースに参加することで、スレッドのクリエイターは「現在他のアプリでは得られない方法で視聴者を獲得する」機会を得られると示唆している。
しかし、これはアカウントポータビリティだけの問題ではありません。クリエイターとその収益源がMetaのウォールドガーデンから抜け出す可能性も懸念されます。クリエイターがMetaを離れ、ファンとより直接的な関係を築ける他のソーシャルアプリに移行したい場合、TikTokとYouTube以外にまともな選択肢はまだほとんどありません。
もしこれらのクリエイターたちが、おそらく生活の糧を握るMetaからの脱却を目的にフェディバースに参加したとしても、Threadsのユーザーは依然として彼らのコンテンツから恩恵を受けることができるだろう。（「ホテル・カリフォルニア」を思い出してほしい。）
ポッドキャストの後半で、コトル氏は、クリエイターがフォロワーにコンテンツへのアクセス料金を支払う機会を提供した場合に、これがプロトコル レベルでどのように機能するかについても詳しく説明しています。
「最終的にはプロトコルが拡張される可能性も考えられます。例えば、『マイクロペイメントをサポートしたい』とか、『もし広告があなたの役に立つなら、遠慮なく表示してください』といった具合です。ユーザーが自分でラベルを付けたり、自分でオプトインしたりできるような仕組みです。それは素晴らしいですね」とコトル氏はさりげなく言った。もちろん、Metaがこうしたマイクロペイメントから利益を得る方法を見つけるかどうかは、まだ分からない。
マッキュー氏は、フェディバースユーザーがクリエイターとなり、コンテンツの一部を購読者限定で公開できるというアイデアを、Patreonの仕組みと同様に展開した。例えば、フェディバースの提唱者でありActivityPubの共同編集者でもあるエヴァン・プロドロモウ氏は、有料のMastodonアカウント（@ [email protected]）を作成し、ユーザーは月額5ドルで購読することでコンテンツにアクセスできるとした。彼が有料コンテンツに賛成するのであれば、きっと他の人も追随するだろう。コトル氏も、このモデルはフェディバースでも機能する可能性があると同意した。
コトル氏はさらに、寄付以外にもフェディバースを収益化する方法があると示唆した。寄付は、マストドンのような今日の様々な取り組みの原動力となっている。コトル氏は、フェディバースのクライアントアプリの一部が現在有料化されているように、消費者が料金を支払うフェディバース体験を提供する人もいるかもしれないと述べた。
「サーバーの運用は無料ではありません。そして最終的には、誰かが事業コストを賄う方法を見つけなければなりません」と彼は指摘した。Metaは、Mediumが開始したような有料のフェデレーションサービスを検討しているのだろうか？
プロトコルレベルのモデレーションサービス
ポッドキャストでは、Meta がこの分野で何に取り組んでいるかについての別の答えが得られ、同社が持つモデレーションの専門知識を ActivityPub プロトコルにもたらす可能性があるという示唆があった。
「人々が安全を感じ、自分の体験をパーソナライズできると感じられるよう、私たちが提供しているツールの多くは、現在、かなり曖昧です。ユーザーをブロックしたり、サーバーレベルで全体をブロックしたりすることはできますが、これは非常に大きな対策です。しかし、そこには、より比例的な対応と言えるような他のツールが欠けているのです」とランバート氏は説明した。
現在、フェディバースのユーザーは、Instagramのように、フォロワーや返信を不快なコンテンツや行動でフィルタリングするといったことはできません。「プロトコルレベルで、より標準化された仕組みを開発できれば素晴らしいと思います」と彼女は付け加えました。（ちなみに、Threadsでは最近、単語、フレーズ、絵文字をフィルタリングする機能がリリースされ、通知をミュートするツールや引用投稿のコントロール機能も追加されました。）
それでも、ランバート氏は、Meta がどのような取り組みをしても、フェディバースの全員が独自のツールキットを採用することを期待しているわけではないと述べた。
私たちは一連のポリシーに基づいてテクノロジーを構築してきました。そして、そのポリシーは、公民権団体、政策関係者、そして私たちの会社の価値観といった様々な意見に基づいています。ですから、フェディバースにおけるモデレーションの方法が今や標準だと決めつけるつもりは全くありませんが、こうしたツールをより利用しやすくすることで、人々がその選択肢を持つようにすることは、私たちの観点から見て非常に説得力のある道筋だと考えています。
Meta の計画は、スタック可能なモデレーション サービスに関する Bluesky のアイデアによく似ています。このサービスでは、サードパーティが、個人またはコミュニティからの独立したプロジェクトとして、あるいは有料サブスクリプション製品として、Bluesky 上でモデレーション サービスを提供できます。
おそらく Meta も、既存のモデレーション機能がより広範なオープン ソーシャル ウェブ全体でサブスクリプション収益製品になる未来を予見しているのでしょう。
最後に、Lambert 氏は、複数のサーバー間で投稿に関する会話をより簡単に追跡できる、フェディバース ユーザー エクスペリエンスについて説明しました。
「その体験をパーソナライズできるツールと組み合わせることで、人々がより安全でコントロールされていると感じられるようになると思います」と彼女は語った。
Threadsがカスタムミュートフィルターをリリース、引用投稿のコントロールを予告
