Appleは本日、Apple Newsアプリに参加し、一定の要件を満たすサブスクリプション型ニュース配信組織に対し、App Storeで配信されるアプリ内での対象となるアプリ内購入に対する手数料率を15%に引き下げる新プログラムを発表しました。Appleのサブスクリプション型アプリのモデルでは、通常、App Storeへの掲載開始1年間は30%の手数料が標準で、2年目には15%に引き下げられます。しかし、本日発表された新しいApple Newsパートナープログラムでは、参加者の手数料率は初日から15%となります。
この条件にはいくつか注意点があり、Appleにとって有利です。条件を満たすには、ニュースパブリッシャーはApple Newsに継続的に参加し、コンテンツをApple News Format（ANF）で提供する必要があります。ANFはJavaScript Object Notation（JSON）形式で、Mac、iPhone、その他のAppleモバイルデバイス向けに最適化されたApple Newsの記事を作成するために使用されます。通常、パブリッシャーのウェブサイトやCMS（コンテンツ管理システム）からニュース記事をサポートされているJSON形式に変換するための設定が必要です。WordPressなどの一般的なCMSでは、このプロセスを容易にするプラグインも利用可能です。
一方、Apple Newsの既存4市場（米国、英国、オーストラリア、カナダ）以外に本社を置く出版社は、AppleにRSSフィードを提供することでプログラムの義務を果たすことができる。
App Storeでは、15%の手数料の対象となるパートナーアプリは、「オリジナルでプロが執筆した」ニュースコンテンツを配信するために使用される必要があり、Appleのアプリ内購入システムを使用して自動更新可能なサブスクリプションを提供する必要があります。
パブリッシャーがApple Newsに接続するには初期段階の作業が必要ですが、大手パブリッシャーのほとんどが既にAppleのプラットフォームに参加していることは注目に値します。つまり、アプリの手数料が減額された移行にあたり、既存の作業以外に追加作業を行う必要はありません。また、このプログラムは、報道機関がApple Newsエコシステムへの参加を継続するよう促す手段にもなります。報道機関の事業全体を通して、Apple Newsエコシステムへの参加を継続する方が経済的に合理的だからです。
これはおそらくパブリッシャーにとって争点となるだろう。彼らはおそらく、App Store 手数料の引き下げに条件が付かないことを望んでいるだろう。
一部の出版社は、Apple Newsのエコシステムに縛られることで、自社のビジネスに対するコントロールを失いすぎるのではないかと懸念している。例えば昨年、ニューヨーク・タイムズはApple Newsとの提携を解消すると発表し、Appleが読者との直接的な関係構築を許さなかったため、読者を自社のアプリやウェブサイトに誘導したいと考えていると述べた。
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しかし、Appleは、出版社のビジネスを阻害するものではないと主張するだろう。出版社はコンテンツを有料化し、販売した広告収入の100%をAppleが受け取ることを認めているのだ。（出版社が全量を販売できない場合、またはAppleに販売を委託したい場合は、手数料をAppleと分配し、代わりに収益の70%を受け取る。）さらに、AppleのサブスクリプションサービスであるApple News+は、サブスクリプション収入の分配率がはるかに高く、「掘り出し物の収益」と言えるかもしれない。つまり、Appleは出版社が自力では獲得できなかった顧客層にサービスを売り込んでいるのだ。
新しいApple News Partnerプログラムは、AppleのApp Store事業の管理方法に関する規制当局の監視や、さらに最近では米国や韓国などの主要なApp Store市場における反競争的問題とされる問題に対処することを目的とした法案が提案される中で開始された。
Apple、売上高100万ドル以下の中小企業のApp Store手数料を15%に引き下げ
Appleは市場のこうした変化を察知し、App Storeの手数料を調整することで、独占禁止法違反の訴えや訴訟（現在Epic Gamesと係争中の訴訟など）から身を守るための対策を既に講じていた。昨年はApp Storeスモールビジネスプログラムを立ち上げ、アプリ内課金の手数料を30%から15%に引き下げたが、これは売上高が100万ドル以下の開発者に限定されていた。
このプログラムは小規模パブリッシャーには役立ったかもしれないが、一部の大手パブリッシャーは依然として不満を抱いていたのは明らかだった。11月に小規模事業者向けの手数料引き下げが発表された後、AP通信、ニューヨーク・タイムズ、NPR、ESPN、Vox、ワシントン・ポスト、メレディス、ブルームバーグ、NBCユニバーサル、フィナンシャル・タイムズなどの代表を務めるパブリッシャー業界団体「デジタル・コンテンツ・ネクスト（DCN）」は、翌月、アドボカシー団体兼ロビー団体「アプリ公正連合（CAF）」に加盟した。
これらのパブリッシャーは、以前AppleのCEOティム・クック氏に書簡を送り、手数料の引き下げを求めていたが、収益分配額の大きさ以外にも不満を抱いていた。また、サブスクリプションのアプリ内購入にAppleのサービスを利用することを義務付けられることも嫌がり、この「Apple税」によって消費者への価格引き上げを強いられていると主張している。
米国の大手ニュース出版社が「アップル税」と闘うため、アプリ公平性のための連合に加盟
これらの出版社が Apple News パートナー プログラムの開始にどのように反応するかはまだ分からない。
この法案はApp Storeの手数料を引き下げる手段を提供する一方で、Appleのプラットフォームとそのルールに対する開発者の幅広い不満には対処していない。むしろ、手数料の引き下げは、開発者をAppleのエコシステムからさらに締め出すプログラムと結びついていると言えるだろう。
Appleは本日、善意の表れとして、Common Sense Media、News Literacy Project、そしてOsservatorio Permanente Giovani-Editoriという3つの主要なメディア非営利団体への支援を改めて表明しました。これらの非営利団体は、無党派で独立したメディアリテラシープログラムを提供しており、Appleはこれらのプログラムを、人々が賢く積極的なニュース読者になるよう支援するという同社の大きな使命の鍵となるものと捉えています。Appleはまた、他の団体によるメディアリテラシープロジェクトについても後日発表すると発表しました。ただし、同社は財務的な観点からの支援額や、過去にこれらの団体にどれだけの資金を送金したかについては明らかにしていません。
「Apple Newsのお客様に、パブリッシャーパートナーからの信頼できる情報へのアクセスを提供することは、創業以来の私たちの最優先事項です」と、Appleのサービス担当シニアバイスプレジデント、エディ・キュー氏は声明で述べています。「10年以上にわたり、Appleはお客様に、当社の製品とサービスを通じてニュースコンテンツにアクセスし、楽しんでいただくための様々な方法を提供してきました。App Storeには、世界数十カ国から数百ものニュースアプリが配信されており、Apple News Formatは、パブリッシャーがコンテンツを宣伝し、何百万人ものApple Newsユーザーに素晴らしい体験を提供するためのツールを提供するために開発されました」とキュー氏は付け加えました。
プログラムの詳細と申し込み用紙については、ニュース パートナー プログラムの Web サイトでご確認いただけます。
