「媒体こそがメッセージである」というのはよく使われるフレーズですが、起業家のアレクシス・トレイナ氏は、メッセージそのもの、正確にはテキストメッセージにも注目する価値があると考えています。
トレイナ氏はHiNOTEのCEO兼共同創業者です。HiNOTEは、ひっくり返ったワイングラスからブランドレターヘッドのノートまで、あらゆるものを背景にメッセージを作成できるアプリです。TechCrunchのインタビューで彼女は、HiNOTEのアイデアについて、「毎日起きて緑、青、グレーの服を着るつもりはない。では、なぜ私たちのテキストメッセージはこれらの色にこだわるのだろうか？」と語っています。
「人々は、自分を表現するための新しい方法を結びつける新しい方法を探しています」と、共同創業者であり夫でもあるトレバーと共に会社を立ち上げたトレイナは語った。「仕事においても、洗練された表現力を持ってコミュニケーションをとることが求められています。」
2022年のサービス開始以来、100万件のHiNOTESがユーザーによって共有され、2,000種類以上のメモはアプリ上でパーソナライズできます。同社はまた、ブランドやクリエイターとのコラボレーションにも取り組んでおり、お気に入りのインフルエンサーの美的感覚に合わせたデジタルメッセージ配信など、既に20件の契約を締結しています。
トレイナ氏によると、ユーザーのほとんどは女性で、年齢は25歳から65歳までだ。彼女は、初期導入者に共通する特徴をいくつか挙げた。彼らは年間15枚のグリーティングカードを送り、Canvaを定期購読しており、Mintedのホリデーカードと一緒にPaperless Postの招待状を送っている。
テキストメッセージによる自己表現は、デジタルコミュニケーションのスタイルにさらなる可能性を求める人々への確かな賭けと言えるでしょう。しかし、それほど新しいものでもありません。絵文字は1990年代後半に誕生し、今日でも私たちの語彙の大きな部分を占めています。オンラインサービスやGroupMeのようなメッセージアプリで簡単に作成できるミームは、今でもメッセージを共有する楽しい手段です。そして、インド系アメリカ人である私は、休日や人生の出来事のたびに、テキストが重ねられた写真を何百万枚も投稿するのがいかに当たり前のことか、よく分かります。
私たち人間は、数十年もの間、吹き出しテキストだけの時代から脱却し進化してきました。なんと、400億ドルもの価値がある巨大な存在がそこにいるのです。Canvaです。
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トレイナ氏は、Canva がビジネスコミュニケーションに簡素化されたツールをもたらしたため、企業分野で価値あるツールになったと述べた。
「私が見た限りでは、まだデスクトップ版のままで、製品を起動させるのに9回から16回タップしなければならないことがほとんどでした」と彼女は語った。「ですから、私たちにとって魔法のようなツールは、モバイルファーストで、簡単に作成でき、日常的にコミュニケーションをとる人にとって使いやすいものになるだろうと理解しました。」
案の定、HiNOTEはCanvaのようなアプリよりも導入費用がかかりません。文字通り、今は無料です。アカウントを作成してパーソナライズされたメモを使い始めるのに数分しかかかりません。アプリ内でメモを編集したら、ワンクリックでテキストで共有できます。
パーソナライズされたメッセージングは一部の人々の間で人気があることは明らかです。そのため、HiNOTEにとっての課題は、いかにしてユーザーの日常的な行動にシームレスに溶け込むかという点にあります。そのためには、テキストを重ねた画像で何を表現するのが適切か、そして簡潔なメッセージとして送るのが適切か、それとも表現力豊かなテキストで送るのが適切かを見極めることが重要です。
トレイナ氏は、HiNOTE の使用例をいくつか挙げ、最も人気のあるメモのカテゴリーは「日常メモ」であり、誰かに電話をかけるよう依頼する画像や、パーソナライズされた締めくくりの誕生日メッセージなどを提供していることを明らかにした。
興味深いことに、トレイナとの会話の中でHiNOTEを使ったのは一度だけでした。それは、私たちからの電話を楽しみにしているというメッセージを送る時だけでした。それ以外は、テキストメッセージでやり取りしました。ミームは楽しいものですが、それが私たちの自己表現の唯一の方法ではないことは明らかです。テキストメッセージの方が効果的な場合もあります。HiNOTEはまだ製品と市場の適合性を見極めつつある段階ですが、多くの一流投資家の共感を得ていることは明らかです。
HiNOTEはこれまでに、マリッサ・メイヤー、ディック・コストロ、マーク・ベニオフ、ユーリ・ミルナー、ピーター・ティール、サラ・クンストなど、創造的破壊者として知られているエンジェル投資家から、これまで非公開で190万ドルの資金を調達している。
ヤフーの元CEOでサンシャインの創業者であるメイヤー氏は、TechCrunchへのメールで、「ありふれたもの（例えばテキストメッセージ）に豊かさと表現力を加えようとする試み」が素晴らしいと語った。彼女はHiNOTEを、Uber、Square、Minted、Figmaといった自身のエンジェル投資先と比較した。これらはすべて「エコシステムアプローチを用いて、消費者の幅広い問題をエレガントかつシンプルな方法で解決した」。
プレシードラウンドのおかげで、チームは初期段階の仲間の一部とは異なり、すぐに収益化する必要性を回避することができる。
「初期段階の多くの消費者向け企業と同様に、当社はユーザーに素晴らしい魅力的な製品を提供することに注力しています。そして将来的には、規模のある消費者向けプラットフォームには、実績のある収益モデルが数多く存在します」とトレイナ氏は述べた。
