先週、フランス政府支援のスタートアップ・コミュニティ「フレンチテック」が10周年を迎えました。フランスにおけるスタートアップ・コミュニティの促進と育成を担ってきたこの政府支援の取り組みは、フランスのテクノロジー・エコシステムの指標を当時と現在で比較すると、確かに劇的な変化を遂げ、目覚ましい成功事例も生まれています。
しかし、経済財務省での祝賀会は、会場にいた起業家たちにとっては少々自画自賛的すぎたかもしれない。多くのテクノロジー・エコシステムと同様に、フランスのテクノロジー・エコシステムも現在、厳しい状況にあり、レイオフ、ダウンラウンド、投げ売り、さらには倒産に直面している。そこで、この機会にフランスのテクノロジー・エコシステムの現状を少し見てみよう。
空白のページから28匹のユニコーン（くらい）まで
数字は時に物語を語る。特にフランスのテクノロジー・エコシステムにおいてはそれが顕著だ。私が10年近く前に書いたように、2013年から2014年にかけて、人々の意識に顕著な変化が見られた。
フランスを拠点とするスタートアップ起業家たちは、初めて、単に何か素晴らしいものを作りたいだけでなく、大規模なイノベーションを起こし、アメリカや中国の企業と競合できるテクノロジーの巨人を築こうとしたのです。
政策立案者たちは初めて、テクノロジー・エコシステムに対する一貫したアプローチの必要性を認識しました。こうして、La French Techが設立され、Oseo、CDC Entreprises、そしてフランスの政府系ファンドといった複数の公的投資ファンドが合併して誕生したフランスの公的投資銀行、Bpifranceが設立されました。その目的は、安定性をもたらすことでした。
その後まもなく、起業家たちはより大きな資金調達ラウンドを開始し、VCもより大きな資金を調達するようになりました。外国人投資家も投資機会を探すため、パリでより多くの時間を費やすようになりました（Index Ventures、Atomico、Balderton Capital、Accelのロンドンチームなど、ロンドンを拠点とするファンドがきっかけでした）。
全体として、ヨーロッパのエコシステム全体にとってこの 10 年間は成長の年であり、フランスのテクノロジー エコシステムはさらに急速に成長しています。
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「フランスのスタートアップだけでなく、ヨーロッパ全体で、私たちは何も考えずにヨーロッパのスタートアップへの投資を増やし始めていることに気づきました」と、バッテリーベンチャーズのゼネラルパートナー、チェルシー・ストーナー氏は2018年、フランスのテクノロジーエコシステムのツアー中に私に語った。
都市間の長距離自動車乗車マーケットプレイスのBlaBlaCar、音楽ストリーミングサービスのDeezer、ヘルスケアSaaSスタートアップのDoctolibなど、フランス初のユニコーン企業（非公開評価額が10億ドル以上に達したスタートアップ企業）が登場し始めた。
買収の面では、Zenly、Captain Train、TheFork、Teads、Leetchi、Shine、Compte Nickelなど、いくつかのスタートアップが1億ドル以上のエグジットを確保することに成功しました。
最近では、アメリカと同じように、事態は本格的にヒートアップし始めています。フランスには約28社のユニコーン企業、つまり非公開企業評価額が10億ドル以上に達したスタートアップ企業があります。Alan、Back Market、Ledger、Lydia、Qonto… 今ではそのリストは長大です。
しかし、現在のテクノロジー業界の低迷は世界的な現象です。世界中で金利が上昇しており、低金利時にはリスクとリターンの両方が見込めるため魅力的なベンチャーキャピタル投資は枯渇しつつあります。
EYの最近の調査によると、2023年上半期の資金調達ラウンドは2022年上半期と比較して約50%減少しています。それでも、フランスのスタートアップ企業は今年上半期で45億ドル（42億6000万ユーロ）を調達しました。2018年には年間で38億ドル（36億2000万ユーロ）を調達していました。
そして、それはテクノロジー・エコシステムに具体的な影響を及ぼしています。先週、Maddynessはフランスのテクノロジー・エコシステムにおける最近の一連のレイオフのリストをまとめました。Back Market、PayFit、OpenClassrooms、Ÿnsect、Sunday、Ledger、ManoManoで働く数百人の従業員が人員削減に直面しています。
現時点で、フランスのユニコーン企業28社のうち、現在もユニコーン企業であり続けている企業はいくつあるでしょうか？言い換えれば、もし今日新たな資金調達ラウンドを試みた場合、同じ評価額を獲得できるでしょうか？
お誕生日おめでとう、ラ・フレンチ・テック
先週、DIYと住宅リフォームに特化したeコマースマーケットプレイスであるマノマノが従業員の25％を削減する予定であるとレゼコー紙が報じた数時間後、ラ・フレンチ・テックは数百人の起業家、投資家、記者を経済財政省に招待した。
その夜のほとんどは、La French Tech の創設と継続的な成功に何らかの形で貢献したすべての人々について話すことに費やされました。ある時点では、ステージ上に誕生日ケーキさえありました。
「確かに、私たちは転換期にあります。状況は少し複雑ですが、それは理解しています。」クララ・シャパズ
そして、La French Tech が、フランスのトップクラスのスタートアップ企業 (Next 40 および French Tech 120 ランキング) を参照したり、さまざまなプログラムを通じた機会均等を推進したり、行政との問題解決を行ったりするのに役立っているのも事実です。
しかし、フランスのテクノロジーエコシステム全体が今後直面するいくつかの課題を正当に指摘する人々もいた。
「確かに、私たちは転換期にあります。状況は少し厳しくなっていることは理解しています」と、フレンチテックのクララ・シャパズ理事長は開会の辞で述べた。「しかし、現在の状況において、私たちはさらに野心的な目標を目指すべきだと信じています。」
ステーションFを創設し、キマ・ベンチャーズを通じて数百の新興企業に投資してきたフランスの通信業界の億万長者、ザビエル・ニエル氏は、性別、社会的出身、人種や民族の多様性に関しては、まだやるべきことがたくさんあると指摘した。
テクノロジー業界における男女平等を推進する非営利団体Sistaの創設者、タチアナ・ジャマ氏は、多様性の問題を強調した。「この部屋には女性が数人いますが、残念ながら私たちは皆、非常に似通っています」と彼女は言った。
フランスのテクノロジー・エコシステムは、今やあまりにもフランス的になりすぎています。フランスのテクノロジー人材向け特別ビザは国際的な人材の誘致に大きく貢献していますが、フランスに移住して起業する外国人起業家は多くありません。
「私たちは自分自身のことばかり考えるべきではありません。国際的に事業を拡大し、海外のVCに投資してもらうべきです」と、フリートの共同創業者兼CEOであるアレクサンドル・ベリッシュ氏は、スピーチ前のイベントで私に語った。彼はセコイア・キャピタルのスカウト投資家でもある。
話題の人工知能スタートアップ企業Poolsideは、最近本社をフランスに移転しました。フランスは工学部の教育水準が高いため、AI人材が豊富に揃っています。これは新たなトレンドの始まりと言えるかもしれません。多くのアメリカ企業もパリにAIラボを開設しています。
「もう一つの願いは、世界中の人々がフランスに来てスタートアップを立ち上げる姿を見たいということです」とBpifranceのCEO、ニコラ・デュフォーク氏は語った。
パーティーが終わったらどうなるのでしょうか？
今年初め、スタートアップロビー団体France DigitaleとActual Groupは、フランスのスタートアップが過去10年間で100万人の雇用を創出したと発表しました。多くの点で、この期間は投資フェーズであり、それが雇用創出の連続につながりました。しかし、現在、後期段階のスタートアップを率いるフランス人起業家と話をすると、彼らは皆、収益性について語ります。
「結局、2億ユーロを調達しました。モヒートを飲みに出かけるためではありません。市場シェアを拡大し続けることが目的だったのです」と、スワイルの創業者兼CEO、ロイック・スベイラン氏は7月に私に語った。しかし、従業員福利厚生に注力する同社の今四半期のEBITDA（利払い前・償却前利益）は黒字化を見込んでいる。
2022年初頭、Lydiaの共同創設者兼CEOであるCyril Chiche氏も、テクノロジーエコシステムがパラダイムシフトを経験していることに気づきました。
「全員参加の会議を開き、当社の戦略に関する重要な点について説明しました。そして、世界は変化しており、これからはすべてを変えなければならないと伝えました」と、シシェ氏はセバスチャン・クアノン氏のポッドキャスト「Tech 45」で語った。ラ・フレンチ・テックのイベントで、シシェ氏は2024年までに黒字化を達成する見込みだと語った。
CSAがLa French Techのために実施した調査を受けて、La French Techのディレクターであるクララ・シャパズ氏は記者団に対し、いくつかの指標を共有しました。すると、収益性がまさにリストのトップに挙げられました。「起業家に現在の優先事項を尋ねると、72%が収益性だと答え、48%が最優先事項として挙げています」とシャパズ氏は述べました。
「私たちは今、ちょっとした転換期を迎えていると思います。この10年間で多くのことを築き上げてきましたが、何よりも、非常に堅実なものを築き上げてきました」と彼女は会話の後半で付け加えた。
確かなことが一つあります。VC資金の投入ペースが極めて遅いため、フランスのスタートアップ企業が現在の不況を乗り切ることができるかどうかは、今後数ヶ月で明らかになるでしょう。
従業員福利厚生スタートアップ企業Swileは来四半期に黒字化を予想
欧州のスタートアップ企業が男女平等を達成するには、まだ長い道のりが残っている
フランスはいかにしてテクノロジー大国を目指しているか
