カトリン・カウロフは10代のモデルとして、若くして経済的に自立しました。ニューヨーク大学アブダビ校で出会ったアレクサンドラ・メディナも、幼い頃からお金の管理を学んでいました。二人は学生時代、同年代の人々が経済的な健全性についてオープンに話し合う場が不足していると感じ、親交を深めました。
そこで彼らは2021年に協力し、ニューヨーク市に拠点を置くFrichを設立した。これは、Z世代向けのソーシャルファイナンシャルコミュニティとなることを目指すスタートアップだ。
同社の背景にあるのは、Z世代が不誠実さにうんざりしているという点だと彼らは言う。ソーシャルメディアには経済的成功の非現実的な描写が溢れており、人々は自分が同世代と比べて経済的にどれほど優れているのか疑問に思う、とカウロフ氏とメディナ氏は言う。
「Z世代はお金の扱い方が全く分かっていないことに気づきました。ソーシャルメディアでは皆、生活がうまくいっているかのように見せかけていますが、実際にはそうではありません」とカウロフ氏はTechCrunchのインタビューで語った。「彼らは本当に当座貸越をしているのでしょうか、それとも本当に贅沢な生活を送っているのでしょうか？オンラインで示されているものと、銀行や金融機関がZ世代に実際に求めているものとの間には、非常に大きな乖離があると感じました。」
「Effing Rich（めちゃくちゃリッチ）」の略称であるFrichのユーザーは、アプリ上で匿名で質問することで、競争心を抱くことなく、同年代の人たちの経済状況をより深く理解することができます。また、匿名で財務データを共有し、仲間と比較することもできます。例えば、大学1年生は、同じような経歴を持つ人たちが娯楽、投資、家賃にいくら使っているかを知ることができます。ユーザーは例えば、「同年代の人はどれくらい投資しているのか？」「クラスメートはお小遣いをもらっているのか？」といった質問をすることができます。
「Z世代が他の世代と本当に違う点の一つは、Z世代はお金についてもっと話したがっているということだと思います」とカウロフ氏は語った。「彼らは、人々が実際にどれくらいお金を使っているのか、クレジットスコアはどうなのか、初デートでいくら使っているのかといった、現実に何が起こっているのかについて、オープンで正直になりたいのです。」
そして、状況を改善するための支援を求めている人々のために、Frich はユーザーから収集したデータを取得し、関連する金融ブランドと結び付ける準備ができています。
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「Frichは主にコミュニティ主導のマネーアプリとして運営されています」とメディナ氏は述べた。「そして、私たちのパーソナライズされたアプローチは、業界がZ世代を軽視している現状を打破することを目指しています。ユーザーデータに関する理解を活用し、Z世代のユーザーに最適なブランドやサービスをマッチングさせることができるのです。」彼女はさらに、彼らのニーズが実際に発生する前にそれを予測することがFrichの目標だと付け加えた。
2人は2021年夏にアプリをリリースし、それ以来、ニューヨーク、フロリダ、テキサスを主要市場として、全米で10万人以上のZ世代ユーザーを抱えるまでに成長しました。FrichはB2Bサブスクリプションモデルで年間経常収益（ARR）100万ドルに迫っています。
Frichは、銀行やクレジットビルダー、ライフスタイルブランドなどのブランドと提携し、プラットフォームへの参加料として定額料金を徴収することで収益を得ています。料金はパートナーによって異なります。
興味深いことに、同社は、TikTokなどのデジタルプラットフォームでアプリを宣伝するだけでなく、全国のキャンパスを訪問し、アンバサダーを使って自社のサービスを宣伝するという昔ながらのマーケティング手法を採用している。
本日、6人のスタートアップであるFrichは、Restive Venturesがリードし、TruStage、K20、Spartan Innovationsが参加したシードラウンドで280万ドルを調達したことを発表しました。これまでに調達した資金の一部は、成長を牽引するBumbleの元従業員や、製品開発を担当するRobinhoodの初期従業員など、重要な人材の採用に充てられています。
Restive Venturesのパートナーであるキャメロン・ピーク氏は、TechCrunchに対し、同社はフリッチ氏が「Z世代がお金に関してどう考え、行動するかを非常によく理解している」と考えており、「巨大」企業になる可能性があると語った。
「例えば、彼らはそうした謎を解明するために定期的に世論調査を実施しており、私たちは本当に興奮しました」とピーク氏は付け加えた。「消費者市場は非常に幅広いので、彼らは急速に成長できるのです。」
もちろん、拡大するZ世代市場へのサービス提供を目指すフィンテック企業はFrichだけではありません。1月には、Z世代の女性向けにAIを活用した資産管理サービスを提供するフィンテックアプリ「Alinea Invest」が、ユーザーの投資ニーズを支援するバーチャルAIアシスタントのリリースに先立ち、シード資金として340万ドルを調達しました。また、10代の投資家向けの手数料無料の株式投資ツール「Bloom」は、昨年7月にステルス状態から脱し、2022年2月のリリース後、100万ダウンロードを達成したと発表しました。一方、3月には、マイアミに拠点を置くYコンビネーターの支援を受け、高収入のミレニアル世代とZ世代に銀行・投資サービスを提供していたデジタルバンク「Onyx Private」が、銀行業務を終了し、B2Bモデルに転換すると発表しました。
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メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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