植物由来の食品は、食料品売り場やレストランでますます定番になりつつあり、Yo! Egg もこの流れに乗り、CEO のエラン・グロナー氏が「世界初の植物由来の目玉焼きとポーチドエッグ」と語る製品を今年中に米国のレストランで発売する予定だ。
世界の植物由来卵市場は、2020年の1億4,800万ドルから2027年までに前年比平均27%増加し、8億ドル弱に達すると予想されています。
イスラエルに拠点を置くこの企業は、2019年にグローナー氏によって設立されました。グローナー氏は過去20年間、農業とフードテックの分野に携わってきました。植物由来の卵と魚介類の分野に空白があると感じ、特に鶏卵1個を生産するために必要な水の量(53ガロンとグローナー氏は言います)といった問題に着目し始めました。
「病気については言うまでもありません」と彼は付け加えた。「4月にCDC(アメリカ疾病予防管理センター)が鳥インフルエンザの検査で陽性反応を示した症例を記録したことがわかりました。これは長い間、人間には感染しないと考えられていた病気です。これらは私が解決に強い関心を抱くようになった大きな問題であり、それを解決する唯一の方法は建物から動物たちを排除することだとわかっています。」
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その時に、彼は共同創業者の一人であり、長年のビーガンであり、レストラン向けのソリューションに取り組んでいるシェフであるヨセファ・ベン・コーエンと、スケーリングと製造の経験を持つ彼女の夫であるニシム・ベン・コーエンに出会い、Yo! Egg(グローナーは「すごい」という意味で「yo」を選びました)のアイデアが生まれました。
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Perfeggt、Simply Eggless、Eat Justなど、この分野に取り組んでいるスタートアップのほとんどは、粉末や液体の卵からスタートしていますが、Yo! Eggはより難しい「全卵」の体験を目指しており、そのスタイルの卵の味と食感は好きだけど、より持続可能でコレステロールフリーの選択肢を好む消費者のために、卵白と卵黄を開発しました。
「Yo! Egg」はすでにイスラエルで販売されており、主に鶏卵を提供する朝食チェーンで提供が開始されている。
「ヴィーガンの店を選んで安全策を取ることも簡単にできましたが、そうではなく、最も厳しい条件、つまりあらゆる種類の朝食を提供する本格的な卵料理の店を選びました」とグローナー氏は語った。「彼らは私たちの製品を試食した後、喜んでメニューに載せてくれました。12月から営業しており、今ではGoogleやFacebookなどの大手テクノロジー企業、そしていくつかのホテルやその他の食品サービス企業にもお引き受けしています。」
同社は500万ドルのシード資金を得て、来週シカゴで開催される全米レストラン協会の展示会で自社製品を発表する予定だ。
展示会後、グローナー氏は年末までにロサンゼルス地域のメニューにYo! Egg製品を導入することを期待しています。同社はまた、調達した資金を活用して、目玉焼きやポーチドエッグ製品の拡充、そしてゆで卵、スクランブルエッグ、そして家庭用ベーキングソリューションの開発にも着手する予定です。
製品の開発はほぼ完了しており、同社は過去2、3カ月でフルタイム従業員を3人から10人に増やすことができたとグロナー氏は語った。
植物由来製品やその他の代替タンパク質製品では、規模の拡大が課題となる。グローナー氏によると、Yo! Eggも課題がなかったわけではないという。同社は独自の設備を設計する必要があり、多くの試行錯誤を経て、すでに3つ目のプロトタイプを開発している。最終設計では、現在の1日6,000個の卵を5万個生産できるとグローナー氏は見込んでいる。
「私たちのビジョンは、世界最大の卵会社を作ることです。卵代替品会社でも、最大の植物由来卵会社でもありません。鶏を使わない最大の卵会社です」とグロナー氏は付け加えた。「それを実現するには、できるだけ早く行動を起こさなければなりません。それがベンチャーキャピタルを調達したかった主な理由です。」
一方、シードラウンドはNFXとStray Dog Capitalが共同で主導し、Surround VenturesとSecret Chord Venturesも参加した。
「アメリカでは毎年950億個以上の卵が消費され、卵1個を生産するのに53ガロン(約2400リットル)もの水が必要なため、より良い解決策が必要です」と、ストレイ・ドッグ・キャピタルのパートナーであるジョニー・リーム氏は声明で述べています。「Yo! Eggを味わった後、この会社には世界を変える力があると確信しました。彼らの活動を支援できることを誇りに思い、彼らの卵があらゆる場所でメニューに載るのを楽しみにしています。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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