TechCrunchが検証した同社の労働者安全記録によると、SpaceXの従業員は、同社の他の製造施設よりもStarbaseでの作業中に負傷する可能性が高い。
広大な打ち上げ・製造拠点であるスターベースは、最近テキサス州の独立した都市として法人化されましたが、労働安全衛生局（OSHA）が5月に発表したデータによると、2024年の負傷率は、同等の宇宙船製造企業の平均の約6倍、航空宇宙製造業全体の約3倍に達しました。この異常な負傷率は、スペースXが連邦規制当局とスターベースの負傷データを共有し始めた2019年以来、続いています。
スターベースは、スペースXの最も野心的なプログラムである、完全再利用可能な超大型ロケット「スターシップ」の拠点です。同社は、スターリンク・インターネット衛星やその他のペイロードを打ち上げるために、スターシップの運用開始に向けて猛スピードで取り組んでいます。
2023年4月にスターシップの最初の軌道テストを実施して以来、スペースXはさらに8回の統合飛行を試みてきました。そのうち3回のテストでは、発射塔に取り付けられた「箸」のようなアームで巨大なスーパーヘビーブースターを捕捉するという歴史的な偉業を成し遂げました。
データは、スペースXの急速な進歩にはコストが伴うことを示唆している。負傷率だけではスターベースの安全文化の全体像を把握することはできないが、世界有数の宇宙企業の労働環境を垣間見る貴重な機会となる。
スターベースの数字の内訳
OSHAは、Total Recordable Incident Rate（TRIR）と呼ばれる標準化された安全指標を用いて企業の安全記録を測定し、ブルーオリジンやユナイテッド・ローンチ・アライアンスといった同業他社と比較しています。公開されているデータには限界があり、縫合などの軽傷と切断などの重傷を区別できていません。
TechCrunch は、各拠点における SpaceX 従業員の総事故件数と総労働時間数を含むデータに基づいて TRIR を計算しました。
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スペースXのCEO、イーロン・マスク氏が目指す多惑星生命実現のミッションにおいて中心的な役割を担うスターベースは、同社および業界全体においても異例の存在です。労働安全衛生局（OSHA）に提出されたデータによると、2024年の従業員100人あたりの負傷者数は、平均2,690人だったにもかかわらず、100人あたり4.27人に達しました。負傷したスターベース従業員は、合計3,558日間の勤務制限を受け、さらに負傷により全く仕事ができない656日間の休業を余儀なくされました。
スターベースは、米国政府によって宇宙船製造事業に分類されています。労働統計局（BLS）の過去のデータによると、この部門の負傷率は1994年以降劇的に低下しており、労働者100人あたり4.2人から2023年には0.7人へと減少しています。（BLSは、OSHAの労働者傷害フォームに記載されているのと同じ情報を求める年次企業調査を通じて、これらの率を算出しています。）しかし、業界全体の安全プロセスが大きく変化したにもかかわらず、スターベースの負傷率は30年前の水準に近づいています。
スペースX社の全製造施設（テキサス州マクレガーのエンジン開発・試験施設、テキサス州バストロップのスターリンク衛星製造複合施設、カリフォルニア州ホーソーンのファルコンロケット複合施設、ワシントン州レドモンドの別の衛星製造施設を含む）の負傷率は2.28である。
これらの他の施設のTRIR率は低いものの、ほとんどの施設は依然として業界平均を上回っています。例えば、2024年のデータでは、マクレガーのTRIR率は2.48、バストロップのTRIR率は3.49、ホーソーンのTRIR率は1.43、レドモンドのTRIR率は2.89となっています。航空宇宙製造業全体の2024年のTRIR率は1.6です。
SpaceX はまた、両海岸沖のはしけ業務、カリフォルニア州サニーベールのオフィス、ケープカナベラルおよびヴァンデンバーグ宇宙軍基地の発射場など、製造以外の拠点もいくつか運営しています。
元OSHA主任のデビー・バーコウィッツ氏は、TechCrunchへのメールで、StarbaseのTRIRは「対処が必要な深刻な安全上の問題があることを示す危険信号だ」と語った。
しかし、安全専門家の間では、TRIRが傷害率、特に死亡事故のような重大インシデントを評価・予測するための最も信頼できる指標であるかどうか、特に中小企業にとって議論が続いています。TRIRに関する最近の論文は、その統計的妥当性に疑問を呈し、組織は安全パフォーマンスの代替指標を用いるべきだと主張しています。
過去4年間にSpaceX施設で行われたOSHA（労働安全衛生局）の検査14件のうち、6件はスターベースでの事故や負傷に関連していました。これには、2021年の指の部分切断と2025年6月のクレーンの倒壊が含まれます。後者の検査は現在も継続中です。ロイターを含む他の報道機関による調査では、これまで報告されていなかった数百件の労働者の負傷が明らかになっており、手足の圧迫や1人の死亡事故も含まれています。
スターベースの2024年の負傷率は、2023年に100人の作業員あたり5.9人、2022年に4.8人に達した前年の負傷率から改善している。しかし、同施設は依然としてスペースXの陸上施設の中でトップであり、TRIRが7.6の西海岸ブースター回収事業に次いで全体では2位である。
OSHAは、TechCrunchによるStarbaseのTRIRの計算結果を電子メールで確認したが、同施設の負傷率に関する質問には回答しなかった。SpaceXもコメント要請に応じなかった。
NASAの利害
NASAはスターシップの開発に大きな投資を行っています。NASAは、このロケットを使って2020年代末までに人類を再び月に送り込むことを目標としており、有人月面飛行2回分をスペースXに40億ドル以上支払う予定です。
スターシップ着陸船の契約と、スペースXの国際宇宙ステーションへの商業乗組員サービスの契約の両方に、死亡事故や「故意の」または「繰り返しの」OSHA違反など、重大な安全違反があった場合に機関が措置を講じることを可能にする特定の条項が含まれています。
TRIR 率が継続的に高いことは安全上の問題の証拠となる可能性がありますが、自動的に措置を講じるきっかけとなるわけではなく、契約における「重大な安全違反」の定義には該当しません。
NASAの広報担当者は、同社のTRIRに関する質問に対し、TechCrunchに対し「NASAは、SpaceXを含むパートナーとミッション保証の観点から安全性を確保するため、頻繁に連携しており、通常の契約管理期間中も同社と定期的に連絡を取り合っています」と述べた。「安全はNASAのミッション成功にとって最優先事項です。NASAは、健全な安全文化の構築と維持のため、引き続き全ての商業パートナーと協力していきます。」
運用中のロケット製造会社の中では、スターベース社が依然としてトップを占めている。アラバマ州ディケーターにあるULA社の製造施設では、TRIRは労働者100人あたり1.12件の負傷であり、フロリダ州沿岸にあるブルーオリジン社のロケットパークでは、その率は1.09件である。
