もし私がスタンフォード大学に通い、YC が支援するスタートアップ企業で働いたとしたら、1 人か 2 人の共同設立者を見つけ、数百万ドルの資金を調達し、10 億ドル規模の企業を築くのは比較的簡単だろう。
しかし、ナイジェリアのラゴスで育ち、ナイジェリア大学で学んだ私にとって、そうしたチャンスは非常に少なく、成功する会社を築くために同じようなリソースを見つけるのは難しいでしょう。
Yコンビネーターがスタートアップスクールを、起業を目指すアーリーステージの創業者向けの対面式プログラムとして開始した当初は、当初は恵まれた立場の創業者層を対象としていました。しかしその後、世界中の他の地域の創業者も参加できるよう、プログラムをオンライン化することで、競争の場を少しでも平等にしようと決断しました。
この無料プログラムは、YCが半年ごとに開催するスタートアップ企業向けの研修で使われる主な内容に似たカリキュラムを提供しており、30万人を超える参加者を集めた。
スタートアップスクールでは毎週月曜日に質疑応答セッションを開催しており、プログラムの新メンバーが初めて参加します。数回のミーティングを経て、プログラムの担当者は新たな課題を解決する必要があることに気づきました。
「私たちが最もよく受ける質問は、『共同創業者はどこで見つけられるのか？』『適切な共同創業者をどうやって見つけるのか？』『テクノロジー系の共同創業者をどうやって見つけるのか？』です。ですから、これが人々にとって大きな問題であることは、私たちにとって非常に明白でした」と、Yコンビネーターのプロダクトエンジニア、キャサリン・リー氏はインタビューで語った。「30万人の創業者の中で、現在活動している創業者の約20%が共同創業者を積極的に探していると思います」
そこで、チームは今年 1 月に初期ユーザー数名を対象に共同創業者マッチング プラットフォームのテストを開始し、7 月に本番稼働を開始しました。
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創業者を目指す人がプラットフォームにアクセスすると、まず自分自身と、どのような共同創業者を求めているかを説明します。するとプラットフォームは、その創業者に適した候補者のプールを提示します。両者の要件が一致し、双方に共通の関心がある場合、マッチングが成立します。
たとえば、エンジニアリングのバックグラウンドを持つ創業者志望者が営業/マーケティングの共同創業者を探している場合、もう 1 人はエンジニアリングの共同創業者に興味を持つ営業およびマーケティングの共同創業者である必要があります。
YCの共同創業者マッチングプラットフォームが稼働を開始してから3ヶ月半で、1万6000人以上の共同創業者のプロフィールが作成されました。これらの創業者から13万件のマッチング招待が送られ、承認率は25%で、プラットフォームは3万3000件のマッチングを実現しました。
このプラットフォームの長期的な成果を判断するのはまだ時期尚早だが、TechCrunchはLi氏とYCのアウトリーチ責任者Kat Mañalac氏にインタビューし、驚くべきものもそうでないものも含めたいくつかの短期的な傾向について議論した。
位置
マッチングプラットフォームには146か国からプロフィールが寄せられ、そのうち40％が米国、60％が145か国からだった。
パンデミックと新たな在宅勤務文化は、共同創業者を選ぶ際に創業者が居住地について考える方法を根本的に変えました。確かに、これは偶発的な要素であり、レポートによると、創業者の50%は共同創業者の居住地を気にしていないとのことです。
「このプラットフォームを作り始めた当初は、共同創業者が近くにいて直接会えることが非常に重要だと考えていました」とリー氏は語る。「しかし、人々はもはやそんなことを気にしていないことが分かりました。」
創設者の所在地をさらに詳しく見ると、典型的な YC バッチとマッチング プログラムに参加している国との間にある程度の類似性が見られます。
例えば、米国以外で最も多くの候補者が登録されているのは（このマッチングプラットフォームとYCの最新のマッチングプログラムの両方において）、インドです。この南アジアの国はプロフィールの14%を占め、次いで英国、カナダ、ナイジェリアとなっています。
一方、大陸別の内訳は、北米 46%、アジア 23%、ヨーロッパ 21%、アフリカ 6%、南米 3%、オーストラリア 2% となっています。
しかし、プラットフォーム上で行われたマッチングは、創業者が近隣のパートナーを見つけていることから、異なる側面を物語っています。これまでのマッチングのうち、55%は同じ国に居住する創業者同士、69%は同じ大陸に居住する創業者同士、そして61%は3つのタイムゾーン以内に居住する創業者同士のマッチングです。
共通の興味とスキル
創業者がビジネスパートナーの所在地をあまり気にしないのであれば、彼らが最も気にしていることは何でしょうか？レポートによると、79%のプロフィールを持つ創業者は、共同創業者に数週間かけてプロジェクトに一定の時間コミットすることを望んでおり、74%は共同創業者と共通の関心を持つことを希望しています。
この場合の共通の関心事は、ブロックチェーンや電子商取引からフィンテックやハードウェアまで、スタートアップの世界で一般的に知られている業界や分野と同義です。
プロフィールではマッチング プラットフォーム上で複数の興味を選択でき、最も多く選択されたものは典型的な YC バッチのカテゴリとほぼ同じです。創設者の 36% が B2B/エンタープライズを選択し、34% が消費者、34% が AI、32% がマーケットプレイス カテゴリに興味を示した一方で、29% がフィンテックと電子商取引を選択しました。
これらのいずれかの分野で事業を立ち上げるには、創業者にスキルが必要であり、マッチングプラットフォームでは、製品、デザイン、エンジニアリング、営業とマーケティング、運用の 5 つのスキルが高く評価されます。
最も需要が高いスキルがエンジニアリングであることは、驚くべきことではありません。レポートによると、プラットフォーム上の創業者の63%が、エンジニアリングを専門とする共同創業者を望んでいます。エンジニアリング系の創業者でさえ、エンジニアリング系の共同創業者を望んでおり、レポートによると、エンジニアリング系の創業者の44%がエンジニア系の共同創業者を希望しています。
その他のスキルについては、創業者の 42% がプロダクト担当者を希望し、39% がデザイン担当の共同創業者を希望し、37% が営業とマーケティングを担当する共同創業者を見つける方が良いと考えており、28% がオペレーションに熟練した共同創業者を望んでいます。
過小評価されている創業者のために、さらなる取り組みが必要
スタートアップ業界で広く共有されている共通認識は、共同創業者を探すときは、友人や同僚など、しばらく知っている人と協力するのが最善だということです。
2011 年のハーバード ビジネス レビューの記事では、「長期的な関係は、構築に何年もかかることもある緊密なコラボレーションの学習曲線を飛躍的に向上させるのに役立つ可能性がある」と述べています。
表面上、YCの共同創業者マッチングプラットフォームはこのアドバイスを軽視しているように見える。あるTwitterユーザーはこれを「共同創業者デート」と呼び、YCスタートアップスクールの講師たちはこのアイデアに難色を示していると述べた。
しかし、リー氏は、このマッチングプラットフォームは他の共同設立者のデートプラットフォームとはかなり異なるモデルを採用していると説明する。
「共同創業者とはずっと前に会っていた方がいいというよくあるアドバイスは、会った期間の長さよりも、一緒に働くのが本当に心地よくて、仕事のスタイルを理解しているかどうかの方が重要だと思います」と彼女は語った。
彼女はさらに、YCでは、2人のプロフィールが合致したとしても、プログラム開始直後に共同創業者になるべきではないと推奨していると付け加えた。その代わりに、数週間、あるいは数ヶ月かけて一緒に取り組むトライアルプロジェクトを提案することで、お互いの性格や相性を見極める機会を提供するのだ。
プロジェクトでは、明確に定義された範囲と期待が設定されるため、マッチングしたプロファイルが互いの作業スタイルと互換性を把握できます。
まだ断言するには時期尚早だが、このモデルはうまく機能しているようだ。このプラットフォーム上で設立された数千社のうち、50社がYコンビネーターのサマーバッチに応募し、そのうち3社が合格した。
スタートアップ企業の一つであるSequinは、女性が信用を築くためのデビットカードを開発するフィンテック企業です。創業者のVrinda Gupta氏とMark Thomas氏は、このマッチングプラットフォームの初期テスターの一人です。
CEOのグプタ氏は、プロフィール全体のうち女性とされている13%のうちの1人です。この割合は、女性創業者の世界的な過少代表を反映していますが、マニャラック氏はYCのマッチングプラットフォームがそのギャップを埋めるのに役立つと考えています。
「共同創業者をどうやって見つけるかというのは、特に女性ソロ創業者から最もよく寄せられる質問の一つです。ですから、このプログラムが、起業して資金調達できる女性のパイプラインを増やす一つの方法になればと思っています。」
彼女はまた、国際市場でマイノリティに苦しんでいる起業家志望者たちに、このプラットフォームの存在を知ってもらいたいと願っています。そうすれば、「起業に興味を持つより多くの人々と出会い、いつか一緒に会社を立ち上げることができれば」と願っています。
YCの卒業生もこのプラットフォームの価値を見出しています。リー氏は、今年の冬期バッチの女性起業家が、このマッチングプラットフォームを通じて技術系の共同創業者を見つけた事例を語りました。彼女以外にも、150人以上の卒業生がこのプラットフォームを利用して、共に新しい会社を立ち上げる共同創業者を探しています。
