幅広い分野の84万人以上の専門家と顧客をつなぐ「ナレッジ・アズ・ア・サービス（KaaS）」プラットフォームであるLynkは本日、Brewer Lane VenturesとMassMutual Venturesが主導し、Alibaba Entrepreneurs Fundも参加する2,400万ドルの資金調達を発表した。同社は機械学習アルゴリズムを用いて、投資会社、フォーチュン100企業、政府機関などのユーザーとプラットフォーム上の専門家をマッチングさせ、従来のコンサルティング会社やオンライン検索では見つけられないような専門家との出会いを支援している。
「簡単に言えば、この検索の本質は、どこで働いているかだけでなく、あなたが何を知っているかに基づいた人物検索なのです」と共同創業者兼最高経営責任者のペギー・チョイ氏はTechCrunchに語った。
2015年に設立されたLynkは、これまでに総額3,000万ドルを調達しました。香港、ニューヨーク、シンガポール、ロンドン、ムンバイ、上海、ハイデラバード、トロント、マニラの8都市にオフィスを構え、200名以上の従業員を擁しています。調達した資金は、製品の発売と、過去12ヶ月で需要が伸びている北米および中国への事業拡大に充てられます。
Lynkの主力製品であるLynk Answersは現在、約200社の企業顧客によって、地理的拡大、製品市場適合性、デューデリジェンスなどのプロジェクトにおける従業員の調査に利用されており、多くの企業がパンデミックの影響で渡航できない地域での現地調査にこのプラットフォームを活用しています。例えば、投資家はLynkのアドバイザーと話し合い、新しい技術や業界の動向を把握しています。過去数年間、企業はLynkを利用して、サプライチェーンに影響を与える出来事など、地政学的変化に迅速に対応してきました。中には、貨物が税関で滞納したり、東南アジアに工場を設立して製造業の多様化を図ろうとしたりした際に、サプライチェーンの専門家に依頼した企業もありました。
Lynk入社以前、チェイ氏はロンドンのシルバーレイクやサンフランシスコのTPGなど、金融業界で働いていました。投資家として、「新しい業界や企業について迅速に知るために、毎日、経営陣や様々な専門家と多くの会話をしなければなりません。その経験を通して、適切な人と話すことが大きな違いを生むことを実感しました」と彼女は語ります。
対照的に、チェイさんは両親がアートギャラリーを開設しようとした時、途方に暮れていました。「両親は日々のビジネスに関する疑問を抱えていて、私が答えを知っているだろうと思って私に相談することもありました。でも、私も分かりません。両親にとって最適な人材ではないので、適切な人材を見つける必要がありました」と彼女は言います。「その違いを見て、データを使って、人々の知識に基づいた方法で組織化したらどうだろうと考えました」
Lynkは、企業クライアントにサブスクリプション料金を請求することで収益を上げており、従来のコンサルティング会社と、Quoraや中国のZhihuといった消費者向けQ&Aプラットフォームとの間のギャップを埋めています。また、このプラットフォームには、コラボレーションツールや専門家インタビューの自動書き起こし機能など、メールのやり取りに代わるSaaS機能も搭載されており、チームによる整理、検索、参照を可能にします。
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Lynkのプラットフォームでは「ナレッジパートナー」と呼ばれる専門家には、経営幹部、独立コンサルタント、弁護士、エンジニア、金融アナリスト、科学者などが含まれます。同社は、デジタルマーケティング、既存のナレッジパートナー向けの紹介プログラム、団体、協会、機関との提携など、複数のチャネルを通じて専門家を発掘しています。Lynkは専門家をプラットフォームに追加する前に審査を行い、専門家は独自の料金設定を行っています。
ユーザーが質問すると、Lynkの検索エンジンは、専門分野や地域といった基準に基づいて専門家のリストを表示します。ユーザーは、候補となる専門家にいくつか質問をして、適切な候補者かどうかを判断します。Lynkは、匿名化された会話データを使用して検索技術を改良し、マッチングの精度を高めます。ユーザーが専門家を選んだ後、ユーザーは様々な方法で専門家と連携します。ほとんどの場合、質疑応答セッションが行われますが、講演やワークショップへの参加、あるいは長期的なプロジェクトに発展することもあります。
チェイ氏は、Lynkにとって包括的な専門家陣の構築が最優先事項だと述べた。同社のチームと取締役会は男女が同数で、20カ国以上の国籍の人材が参加している。同社は、アウトリーチプログラムや「Lynk Elite Expert Women」のようなキャンペーンなどを通じて、コンサルティング経験の浅い人材も含め、多様な人材データベースを構築したいと考えている。
「『Lynk Elite Expert Women』キャンペーンを実施していた時、多くの人がこれを評価される全く新しい方法だと感じていることに気づきました」とチェイ氏は語った。「特に、人生のすべてを何かの仕事に費やしてきた人は、自分の地域について人々が何を知りたがっているのかを知りたいと思うのです。」
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キャサリン・シューは、TechCrunchでアジアのスタートアップ企業や最新ニュースを取材してきました。ニューヨーク・タイムズ、台北タイムズ、バロンズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ヴィレッジ・ヴォイスにも記事を掲載しています。サラ・ローレンス大学とコロンビア大学ジャーナリズム大学院で学びました。
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