当初の計画を見失ったモジョ・ビジョンは、2240万ドルの資金調達で方向転換を目指す

Mojo Visionの方向転換のニュースは、CESで詩的な形で発表されました。ラスベガスのホテルスイートルームで同社の最新スマートコンタクトレンズを何年も試した後、私はウィンホテルの廊下に座り、HTCの幹部とVRへの取り組みについて話すのを待ちながら、このニュースを書いています。

実用可能なスマートコンタクトレンズという構想自体が、初期の頃は一種の夢物語のように思えた。厄介な市場の力によって固められたかのような構想だったのだ。大胆で刺激的なビジョンではあったものの、経済と技術の力は今はまだそれを打ち破る準備ができていない。当時、同社はプロジェクトを一時停止し、驚くべきことに従業員の75%を解雇すると発表した。そして、このような状況でスタートアップ企業がやるべきことを実行した。それは、厳しい逆風を乗り切るために、より即効性のあるものに注力することだった。

「まだ出荷され、市場でその潜在能力を最大限に発揮する機会は得られていませんが、かつてはSFと思われていたものが技術的に現実のものとなり得ることを証明しました」と、（現CEOの）ドリュー・パーキンス氏は当時記しています。「インビジブル・コンピューティングという私たちのビジョンの追求は今のところ保留中ですが、Mojo Lensには将来的な市場があると強く信じており、適切な時期が来たらその実現を加速させていきたいと考えています。」

このニュースはMojoの事業が決定的な終焉を迎えたかのようでしたが、Mojoは約束通りの方向転換を果たしています。同社は今後、レンズの中核を成すマイクロLEDディスプレイ技術の商品化を進めています。今朝、同社は「新たなシリーズA」（おそらくは大きな方向転換によって区切られている）と称する2,240万ドルの資金調達を発表しました。しかし、NEAやKhosla Venturesなど、Mojoの新たなミッションに賛同し、今回のラウンドにも資金を提供する既存の投資家もいます。新規投資家には、Dolby Family Ventures、Liberty Global Ventures、Fusion Fund、Drew Perkins、Open Field Capital、Edgeなどが名を連ねています。

確かに、現時点ではこのコンポーネントの技術の潜在市場ははるかに大きく、ロードマップもより管理しやすいものとなっています。同社が発表したこの技術に関する仕様と詳細は以下のとおりです。

• 最大28,000ピクセル/インチのダイナミックディスプレイ
• サブµmスケールの効率的な青色マイクロLEDデバイス
• 赤と緑の高効率量子ドットインク
• 100万ニット以上の高輝度
• 最適化されたCMOSバックプレーン、ウェーハ間ボンディング、カスタムマイクロレンズ光学系を組み込んだディスプレイシステム
• 300mmシリコン窒化ガリウム（GaN）とエンドツーエンド300mmフローに基づく大量生産プロセス

パーキンス氏は引き続き投資家として残りますが、MojoのマイクロLED事業の元SVP兼GMであるニヒル・バルラム氏がCEOに就任します。「今回の資金調達により、画期的なモノリシックマイクロLED技術をお客様に提供し、高性能マイクロLEDの市場投入に貢献できるようになります」とバルラム氏はリリースで述べています。

Mojo Vision に入社する前、Balram 氏は AR 企業 EyeWay Vision の CEO を務め、さまざまな AR/VR 事業を含むさまざまな Google ハードウェア プロジェクトの研究開発に携わっていました。