家具などの大型物品は、毎週のゴミ収集日に道路脇のゴミ箱によく出されるようになり、環境保護庁の調査によると、その80％が最終的に埋め立て処分されているという。
FloorFound のような企業は家具の返品管理に成功しているが、そのすぐ後に続くのが Loveseat だ。同社も、家具を地元でオークションにかけるオンライン返品マーケットプレイスという独自のアプローチを通じて、埋め立て廃棄物の統計を改善したいと考えている。
夫婦で共同創業者のクリス・スタンチャックとジェニー・スタンチャックは、2013年にロサンゼルスとサンディエゴでヴィンテージ家具を扱うラブシートを設立しました。2020年1月、在庫確保に問題が生じ始めた同社は、トラックに積まれた家具の返品を試みることに。これがうまくいったため、事業を転換しました。
「それを何度も繰り返しました」とクリス・スタンチャック氏はTechCrunchに語った。「エンゲージメントも参加者も増え、価格も上昇しました。使い古された家具や古い家具ではなく、より現代的な家具を求める人々にとって、これは理にかなったことでした。」
二人はその後オースティンに移り、そこでマーケットプレイスを立ち上げ、ロサンゼルス、サンディエゴ、オレンジ郡でも活動を続けている。
FloorFoundは、消費者に直接販売する家具ビジネスにオンラインでの返品と再販を導入しています。
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彼らの使命は、返品サプライチェーンにおける無駄をなくすことです。クリス・スタンチャック氏は、商品の 20% ～ 30% が返品されるこの市場は潜在的に 300 億ドルの規模になると見積もっています。
「小売業者は返品処理を嫌がります」と彼は付け加えた。「人々がオンラインでの購入に移行したため、返品理由が変わってきています。箱に戻すだけでは済まないため、大きな問題になっています。小売業者はメーカーに返品しなければなりません。ですから、私たちの目標は、新しい受け入れ先を見つけることです。」
スタンチャック氏は、顧客からの返品や過剰在庫を販売するラブシートを「流動性マシン」と呼んでいる。ラブシートでは、毎週マーケットプレイスに出品される新商品の90%以上を販売している。
ジェニー・スタンチャック氏によると、ほとんどの商品は平均70％オフで、オークションなので価格は10ドルから始まるという。
「毎週オークションを開催しているので、お客様はリピーターです。新しい商品もあるので、毎週戻ってきてくれます」と彼女は付け加えた。「真夜中に一番乗りでオークションをチェックすれば、驚くほどお得な買い物ができるんです。毎週何百人もの人がオークションをチェックしていて、土壇場で入札があった場合はオークションの時間を延長して、ゲーム感覚で楽しめるようにしています。おかげで、お客様のリピート率は55%にも上ります」
ラブシートは口コミに頼っており、マーケティングをあまり行う必要はなく、オースティンでマーケットプレイスが稼働してから2か月目には利益が出たとクリス・スタンチャック氏は語った。
そこで、夫妻は現在の4つの市場での足跡を拡大し、他の市場にも進出したいと考え、ベンチャーキャピタルから資金調達を行い、シリーズAの資金として700万ドルを調達して成長を加速させました。
この資本注入はベッセマー・ベンチャー・パートナーズが主導し、ゴクル・ラジャラム氏、ガブリエル・ワインバーグ氏、カル・ヴェプリ氏を含むエンジェル投資家のグループが参加した。
クリス・スタンチャック氏は、市場拡大に加え、今回の資金調達によって経営陣を強化し、オペレーション、財務、在庫調達の人材を獲得したいと考えています。スタンチャック氏は年内にテキサス州全域に展開し、最終的には全米展開を目指して他の州にも進出する予定です。また、将来的には電子機器やアパレルにも同様のオークションモデルを導入することを検討しています。
一方、クリス・スタンチャック氏は、すべての市場が利益を上げていることから、同社自身も利益を上げてその方向に向かっていると述べた。今年の目標は売上高を3倍にすることであり、これは前年と同様の軌道である。また、次の市場ではオークション規模と金額面でより大きな成果を目指している。
ベッセマー・ベンチャー・パートナーズのパートナー、タリア・ゴールドバーグ氏は、通常は在庫を抱える企業には投資しないものの、ラブシートについて深く調べるほど、同社のビジネスモデルは魅力的で、小売業中心のビジネスモデルに対する同社の懸念を払拭するものだと指摘した。また、同社の価値提案はクレイグズリストのようなものではなく、消費者が求めている新しい在庫に重点を置いていると付け加えた。
ゴールドバーグはスタンチャック兄弟を「素晴らしい」とし、「ここ数年の彼らのスキルと闘志を燃やす能力のバランスは素晴らしい」と評した。
「当社はマーケティング、顧客獲得、そして実店舗への投資を必要としていません」とゴールドバーグ氏は付け加えた。「人々が価値提案を目にすると、それを共有し、楽しくゲーム化された体験を提供することで、在庫の売り上げ向上に貢献しています。他のモデルでは在庫を保有していますが、このモデルはより拡張性が高く、魅力的なモデル、つまり私たちが市場で求めているモデルへと繋がる形で展開できるのです。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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