ほんの数語を入力するだけで、AIモデルは物語や画像、あるいは短編映画までも作成できます。しかし、ウェーバー・ウォン氏によると、これらのモデルはすべて「非クリエイティブな人が、他の非クリエイティブな人がクリエイティブだと感じられるように作られたもの」だそうです。
つまり、それらは真のクリエイティブプロフェッショナル向けに作られていないということです。ウォン氏は、自身が創業者兼CEOを務める新興企業Floraで、この現状を変えたいと考えています。
Floraは今週ローンチされ、「AIクリエイティブツールはAIのゴミを生成するためのおもちゃ以上のものであるべきだ」と宣言し、ウォン氏と彼のチームについて「クリエイティブワークの未来を大きく形作る強力なツールの構築に熱心に取り組んでいる」と評するマニフェストを掲げている。
マニフェストでは、Flora を、「作成は簡単だが創造的な制御に欠ける」既存の AI ツールや、「ユーザーに制御を与えるが直感的ではなく時間のかかる」既存のクリエイティブ ソフトウェアとは異なるものとして位置付けています。
Floraは、より優れた生成AIモデルの構築を目指しているわけではない。ウォン氏は、このスタートアップの重要な洞察の一つは「モデルは創造的なツールではない」ということだと主張した。そのため、Floraは既存のモデルと統合できる「無限のキャンバス」を提供している。これは、ユーザーがテキスト、画像、動画のブロックを生成できるビジュアルインターフェースだ。
「モデルもテクノロジーも関係ありません」とウォン氏は言った。「重要なのはインターフェースなのです。」
たとえば、ユーザーはまず Flora に花の画像を作成するように指示し、次に画像の詳細を尋ねます。その詳細に応じてさらに多くの指示とさまざまな画像が表示され、各ステップとバリエーションが前述のキャンバス上にマッピングされます。このキャンバスは、クライアントとの共同作業のために共有することもできます。
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ウォン氏は、Floraをあらゆるアーティストやクリエイターにとって役立つものにしたいと語ってくれたが、同社は当初はビジュアルデザインエージェンシーとの連携に重点を置いている。実際、著名なエージェンシーPentagramのデザイナーからのフィードバックを基に、製品の改良を続けている。
ウォン氏によると、ペンタグラムのデザイナーが「100倍のクリエイティブな作業」を行えるようにすることが目標だという。例えば、ロゴデザインを作成してから100通りのバリエーションを素早く生成するといったことだ。ウォン氏はこれを音楽作曲の進化に例えた。モーツァルトが「自分の音楽を演奏するにはオーケストラ全体が必要だった」のに対し、今日のミュージシャンは「ニュージャージーのガレージでAbletonを使って自分で作曲し、SoundCloudに投稿する」だけで全てをこなせるのだ。
ウォン氏自身もアートとテクノロジーの両方のバックグラウンドを持ち、メンロ・ベンチャーズで投資家として働いていましたが、「自分が支援するべき人物ではない」と悟り、同社を去りました。投資に値するような創業者になることを決意したウォン氏は、最終的にニューヨーク大学のインタラクティブ・テレコミュニケーション・プログラムに入学しました。このプログラムは、テクノロジーを用いてアートを創造することに特化した大学院プログラムです。
フローラが8月にアルファ版をリリースしたとき、ウォン氏は「当社のリアルタイムAIテクノロジーを紹介するアートプロジェクトでリリースする」ことを決めた。フローラのホームページにはウォン氏の頭に装着されたGoProカメラからのライブ映像が表示され、ウェブサイト訪問者はフローラのウェイティングリストに登録した後、AIを使って映像をスタイリングする機会が得られる。
ウォン氏は自身の経歴から、アートにおける AI の使用に懐疑的、あるいは激しく反対するアーティストや専門家がいることを承知している。実際、ペンタグラムは昨年、米国政府とのプロジェクトでイラストレーションのスタイルを作成するために Midjourney を使用した際に物議を醸した。
ウォン氏は、既存のモデルが「AIネイティブ」に受け入れられている一方で、フローラは「AIに興味がある人」の心を掴み、最終的には「AI嫌い」でさえ試してみなければならないと感じるほど役立つものになることを期待していると述べた。
そして、彼は、Flora が AI のゴミを大量に放出するために利用されることを強く望んでいない（「反 AI のゴミ」と書かれた帽子が出てくるだろう）と強く願っているが、その代わりに、コダックのブラウニー カメラが写真撮影をよりカジュアルでアクセスしやすいものにして変革したのと同じように、このスタートアップはアーティストが「新しい美的および創造的な可能性」を解き放つことを可能にするだろうと示唆した。
Floraは資金調達の詳細を明らかにしていないが、a16z Games Speedrun、Menlo Ventures、Long Journey Venturesに加え、Midjourney、Stability、Pikaからのエンジェル投資家も出資している。Floraは、限られた数のプロジェクトと生成コンテンツが無料で利用可能で、プロフェッショナル向けの価格は月額16ドルからとなっている。
アンソニー・ハはTechCrunchの週末編集者です。以前はAdweekのテクノロジー担当記者、VentureBeatのシニアエディター、Hollister Free Lanceの地方自治体担当記者、そしてベンチャーキャピタルのコンテンツ担当バイスプレジデントを務めていました。ニューヨーク市在住。
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