二酸化炭素排出量の削減または削減を目指すスタートアップ企業を対象とした、複数年にわたる総額1億ドルのXプライズ・コンペティションで、最初の大賞受賞者が決定しました。マスク氏が獲得した賞金の大半は2025年まで分配されませんが、15社はそれまで事業を継続できるよう、本日それぞれ100万ドルを受け取ります。
マスク財団が資金提供しているCarbon Removal Xprizeは、「大気や海洋から二酸化炭素を直接抽出し、環境に優しい方法で永久に封じ込める」革新的な手法に賞金を提供することを目的としています。ベンチャー資金を活用してこの手法に取り組んでいる企業もいくつかあります。これは明らかに重要であり、変革をもたらし、収益性の高い分野となる可能性を秘めています。
もちろん、Xprizeは収益性ではなく、アイデアの実証と実行を重視しています。つまり、状況は一般的に初期段階にあるということです。昨年は、審査員が1,000社を超える応募者の中から「科学的妥当性、運用計画、パフォーマンスデータ、ライフサイクル分析、コスト見積もり」に基づき、上位60社、そして最終的にこの15社を選出しました。
以下は、Xprize のサイトに掲載されている順に、それぞれの基本的な概要です。
- 方解石：「水酸化カルシウムの天然の炭素吸収特性」を利用して、大規模に空気から炭素を吸収する
- カービオン：「回転ドラムによる高速スイングプロセス」には、捕獲するための人工材料が含まれています
- CO2
- Heirloom + Carbfix: 効率的な露出により天然鉱物や液体に炭素を固定
- プロジェクト・ハジャル：44.01のペリドタイト注入プロセスを用いた鉱化
- Sustaera: モジュール性の向上と化学反応経路のコスト削減を実現した「直接空気回収2.0」
- Verdox + Carbfix（そう、2つ記載されています）：「電気スイング吸着」により、エネルギー消費量を70%削減してCO2を固定
- ISUバイオエコノミー研究所：熱分解を利用して、放出された植物由来の炭素（バイオオイル副産物を含む）を再固定する
- グローバル・アルゲ：空気中のCO2を自然に捕捉する藻類農場
- NetZero: 熱分解も（わかりやすいビデオ解説はこちら）
- PlantVillage: アフリカの農家が気候変動に適応できるよう支援
- タカチャー：廃棄物バイオマスを燃料、肥料などに変換するモバイル「酸素希薄焙焼」
- Captura:手段を特定せずに海水から直接CO2を抽出する
- 海洋パーマカルチャー：「深海灌漑による外洋海藻養殖」。昆布の養殖場！
- 惑星：鉱山廃棄物を「マイルドで無毒の制酸剤」に変え、自然の海のpHを回復させる
- カービンミネラルズ：鉱石を鉱化プロセスに利用する
節目の受賞者が発表された今、いよいよ「本当の」競争が始まります。登録は2023年末まで受け付け、その後チームは2025年までに年間1,000トンの炭素除去の実証、100万トンの除去コストのモデル化、そしてさらにそれを超える計画を立案する必要があります。受賞者は2025年のアースデイに発表され、1位には5,000万ドル、2位には2,000万ドル、3位には1,000万ドルが授与されます。
学生チームは25万ドルの奨学金を受け取る資格がありますので、アドバイザーまたは研究室リーダーに、奨学金を受ける価値があるかどうかご相談ください。数年後、この分野で傑出したチームが出てきたら、またお知らせします。
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デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
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