イーロン・マスク氏のボーリング・カンパニーは、ラスベガスへの賭けを倍増させ、ラスベガスの街路の地下65マイルのトンネルに地下輸送システムを拡張する提案をしている。
ラスベガス市に最近提出され、これまで公表されていなかったこの計画路線図には、市内を縦横に走る数十本のトンネルが描かれており、カジノ、商業地区、ネバダ大学ラスベガス校、そして初めて住宅地にも到達する。計画文書によると、この計画路線は69の駅と65マイル（約100キロメートル）のトンネルで構成され、テスラの車両も導入される予定で、台数は不明だ。
実現すれば、ループ駅はラスベガス中心部のほぼどこからでも数ブロック以内に設置されることになります。ネバダ大学へは5つの駅が乗り入れ、NFLレイダーズの本拠地であるアレジアント・スタジアムへは、市西部への追加路線が確保されます。ハリー・リード国際空港には周辺に複数の駅が設けられますが、旅客ターミナルに直接乗り入れる駅はありません。
このシステムでは、ストリップ沿いに数駅のトンネルを新設し、市の南北を結ぶ高速「特急」ルートの実現も計画されている。同様の幹線道路がラスベガスの東西を結んでいる。
提案されたシステムは、ほぼあらゆる点で野心的です。
現在、ループ全体には約70台のテスラ発電機が設置され、約3.2キロメートル間隔で5つのステーションにサービスを提供しています。建設には約3年かかり、資金の大部分はラスベガス・コンベンションセンター（LVCC）との5,250万ドルの契約によって賄われました。6つ目のステーションは今夏に開業予定です。ボーリング・カンパニーの資料によると、建設は今夏に開始され、2024年2月までに完了する可能性があるとのことですが、これがシステム全体の完成を指しているかどうかは不明です。
The Boring Company (TBC) は現在、Loop を小規模なキャンパス内の移動手段から、財政的に自立した都市全体の交通ネットワークに成長させるという重大な財務上および物流上の課題に直面しています。
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この野心的な計画にとって最初の潜在的な課題は、ラスベガス・コンベンション・センター（LVCC）と多くのストリップ・カジノの本拠地であるクラーク郡から、北のラスベガス市までシステムを拡張することです。ラスベガスには独自の規制と許可手続きがあり、TBCはそれらと交渉する必要があり、この手続きは順調に進んでいない兆候があります。
3月8日、市の技術者はTBCが提案したトンネルに関する当初の構造工学審査を却下した。TBCは、トンネル上部に安全に建物を建設できる設計を提案したが、その高さは最大6階建てに制限されていた。技術者は、この設計は、この地域でさらなる開発を計画している市にとって「受け入れられない」と文書に記した。
エンジニアは、TBCの設計にはヤードポンド法とメートル法が混在しており、海外の設計基準や建築基準法を参照していると指摘しました。「残念ながら、EU/スイスの設計基準/マニュアルは使用していません」と、エンジニアはTBC宛ての手紙に記しています。「13万3000種類以上の様々なレビューを実施してきた私たちにとって、参照されているすべての基準（その多くは他国のものです）に同時に準拠することは不可能です。…米国で使用/開発された基準、規格、参照基準、設計支援ツールを活用するのが賢明でしょう。」
エンジニアは、TBCがトンネルに関する米国の設計基準は存在しないと述べている箇所があると指摘した。「しかし驚くべきことに、同じページの数段落下で、米国のトンネル『基準』に言及しています。言うまでもなく、問題の記述を訂正してください」と彼は続けた。エンジニアはまた、TBCのトンネルが象徴的なストラトタワーの基礎部分に近い場所を走っていること、そしてシステム内でリチウムイオン電池が発火する可能性があることについても懸念を示した。
ラスベガスの懸念に応えるためにトンネルを深く、あるいはより強固に建設すれば、プロジェクトの費用は増加するだろう。建設費用は不明だが、TBCのCEOであるスティーブ・デイビス氏は昨年、ラスベガスに対し、駅建設費用は「トンネルまでの距離と変電所の規模に応じて150万ドルから2000万ドル」になると述べている。地上駅は建設コストが最も安く、拡張路線網における新たな停車駅の多くは地上駅になると思われる。
ラスベガス市は、Loopの建設がまだ開始されていないことを指摘する以外、TechCrunchに対してコメントしなかった。
重要なのは、ループは建設・運営のいずれにおいても公的資金を一切受けないことです。これは、米国および世界のほとんどの公共交通機関が少なくとも何らかの公的支援に依存している中で、ほとんど前例のないことです。ループシステムは、乗客収入のごく一部を市とクラーク郡に支払うことになり、乗客数の増加に応じて増額されます。TBCは昨年、シリーズCの資金調達ラウンドで6億7,500万ドルを調達しました。
ライダーは何人ですか？
ループシステムのこれまでの乗客数は不明です。昨年6月、ラスベガス市議会議員のオリビア・ディアス氏は市議会で、ラスベガス・コンベンションセンターのループシステムは開業1年目から70万人以上の乗客数を記録したと述べました。しかし、TechCrunchがラスベガス・コンベンションセンター（LVCC）から公文書請求に基づき入手した詳細な乗客数レポートから抽出したデータによると、開業日から2022年7月中旬までの乗客数はわずか48万7700人でした。
先週、ボーリング・カンパニーは100万人目の乗客を輸送したと発表した。LVCCはこの数字を認めず、TBCもコメント要請に応じなかった。
これらの乗車のうち、リゾートワールドカジノとLVCC間の乗車はごく一部で、乗客は1回1.50ドルを支払って現金で乗車していました。残りのLVCC構内での乗車は、LVCCがTBCに支払う料金によって賄われており、これには月額固定料金と、TBCの運行台数に応じた変動料金が含まれています。
公文書請求によって入手した2021年の数字によると、コンベンションセンターの1人当たりの料金は、LVCCの混雑状況によって大きく異なっていました。2021年11月、人気のSEMAカーショー開催中は、1人当たりの平均料金はわずか2.67ドルでした。一方、閑散とした9月には、0.8マイル（約1.3キロメートル）の移動の平均料金は23.72ドルでした。
TBCによると、ループはフル稼働すると1時間あたり最大5万7000人の乗客を運び、運賃は1回あたり6ドルから12ドル程度になるという。しかし、クラーク郡およびラスベガス市とのフランチャイズ契約により、TBCは運賃を自由に設定できる。
水不足の懸念と自動運転タクシーの未だ実現せず
TBCは現在、テキサス州オースティン郊外に拠点を置き、新型掘削機の開発工場を建設し、試験トンネルも建設している。昨年、同社は最大14万2500ガロンの処理済み排水をコロラド川に直接排出する許可を申請した。地元住民はこの動きに反対しているようで、今夜開催される住民集会を前に200件近くの抗議活動を行っている。
「公共資源を私的なゴミ捨て場にして、世界のエリートが利益を増やせるようにしてはいけない」と、ある住民が今朝書き込みました。TBCはすでに2件の排水違反で通知を受けていると報じられています。
オースティンで開発されている技術が何であれ、おそらく自動運転車は含まれていないだろう。新たな計画書には、マスク氏が当初Loopシステムで宣伝していた自動運転車に関する記述は一切ない。
ループのテスラ モデルXとモデルYの運転手は、クラーク郡がLVCCループの初期システムのために承認した安全・避難計画において重要な役割を果たしています。彼らの仕事の一部は、地下で緊急事態が発生した場合に、道路沿いや避難シャフトへの乗客の誘導です。
そうなるとTBCのコストは必然的に増加するが、テスラのオートパイロット技術に関する進行中の調査に不安を抱く乗客を安心させるかもしれない。また、運転手には乗客に彼らの「偉大なリーダー」について語る時間を与えることにもなる。
