フレキシブルなオフィススペースを提供するウィーワーク社が連邦破産法第11章の適用を申請し、186億ドルを超える負債を抱えた。アダム・ニューマン氏が共同設立し、ソフトバンク、ブラックロック、ゴールドマン・サックスが出資した、かつては好調だったスタートアップ企業の驚くべき破綻だ。
ニューヨークに本拠を置く同社は、220億ドル以上の資金を調達し、ピーク時には評価額が470億ドルに達したが、ニュージャージー州連邦裁判所に提出した請願書には150億ドルを超える資産が記載されている。
ウィーワークのCEO、デビッド・トーリー氏は、同社の貸し手の約90%が30億ドルの負債を株式化することに同意したと述べた。「今こそ、既存のリース契約に積極的に取り組み、バランスシートを劇的に改善することで、未来を前進させる時です」と、同氏は声明で述べた。
ウィーワークの破産申請は米国とカナダの拠点に限定されているという。
WeWorkインドはWeWorkフランチャイズの中でも最も強力な事業部門の一つとして台頭しており、その過半数をエンバシー・グループが所有しているため、破産の影響をほぼ受けていない。インド事業責任者は本日の声明で、インド事業は利益を上げており、運営に外部資本を必要としないと述べた。
WeWorkは、積極的な成長とグローバル展開の結果として、多くの物件が不振に陥ったポートフォリオの悪化に苦慮している。今年初めの時点で、同社の不動産事業は39カ国以上、777拠点に広がっている。
WeWorkは、事業運営と財務面での成功に向けて、価値を最大化する意図的なリース契約拒否計画を策定しています。本日の申請の一環として、WeWorkは、主に稼働していない特定の拠点のリース契約を拒否する権限を申請しており、影響を受けるすべての会員には事前に通知済みです」とブログ投稿で述べています。
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同社は2010年代後半の市場ピーク時に長期リース契約を締結し、これらの拠点を改装した後、最短1ヶ月の契約期間で賃貸していました。しかし、パンデミックによってシェアワークスペースの需要が激減し、空室が増加し、地主に対する数十億ドルに上る賃料債務が継続するなど、同社の戦略は大きな課題に直面しました。
WeWorkの新規株式公開（IPO）は、2019年に損失とガバナンスへの懸念から挫折し、IPOの撤回とCEOのニューマン氏の退任に至りました。ニューマン氏の退任は、2021年にWeWorkとソフトバンクとの間で多額の和解を招きました。同社は最終的にSPACとの合併により株式を公開し、企業価値は90億ドルに達し、2024年までに20億ドルの現金営業利益を見込んでいます。
ウィーワークの請願書によると、ソフトバンクは長年にわたりウィーワークに160億ドル以上を注ぎ込んでおり、このオフィススペース企業の株式の65%以上を保有している。
ニューマン氏は、WeWorkの破産申請を「残念だ」と述べた。月曜日の声明で、彼は次のように述べた。「2019年以来、WeWorkがかつてないほど今日にふさわしい製品を活用できていないのを傍観するのは、私にとって辛いことでした。適切な戦略とチームがあれば、組織再編によってWeWorkは成功を収めることができると信じています。」
ウィーワークは今年、バランスシートを再構築し、負債を15億ドル削減し、債務の満期を2027年に延期した。こうした努力にもかかわらず、同社の時価総額は5000万ドル未満に急落しており、倒産すれば既存株主の株式が消却される可能性があり、債券は現在、不良債権レベルで取引されている。
「私たちは新たな働き方を定義しました。これらの取り組みにより、フレキシブルワークにおけるグローバルリーダーとしての地位を維持していくことができます。再建支援契約に基づき、資本基盤の強化とこのプロセスの迅速化に向けて共に歩む中で、金融関係者の皆様のご支援に深く感謝申し上げます。私たちは、地域社会を支えるために、製品、サービス、そして世界クラスの従業員チームへの投資に引き続き尽力してまいります」とトーリーは述べています。
ウィーワークは8月の決算発表で、事業継続能力について「大きな疑念」があることを公に認めた。
マニッシュ・シンはTechCrunchのシニアレポーターで、インドのスタートアップシーンとベンチャーキャピタル投資を取材しています。また、世界的なテクノロジー企業のインドでの活動についてもレポートしています。2019年にTechCrunchに入社する前は、CNBCやVentureBeatなど、12以上のメディアに寄稿していました。2015年にコンピュータサイエンスとエンジニアリングの学位を取得しています。連絡先はmanish(at)techcrunch(dot)comです。
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