Ray-Ban MetaとMeta Quest 3の中間に位置する、理想的な複合現実ヘッドセットです。スリムで軽量、ハンドトラッキングとパススルー機能を備え、必要な時にビデオをライブストリーミングできます。コンテンツの撮影時まで、屋外で目立たないように装着できるように設計されています。
Meta Quest Ray-Banは今のところ空想の産物ですが、メーカーが今後の方向性を示唆している点も否めません。現状では、Ray-Ban MetaとMeta Quest 3は全く異なるデバイスであり、内蔵センサーを搭載したヘッドウェアラブルデバイスという点を除けば、共通点はほとんどありません。
Meta Quest 3は、屋内専用に設計された複合現実ヘッドセットです。同種のヘッドセットと比べると確かに軽量ですが、屋外を歩きながら装着するのは正直言って少々窮屈に感じます。Ray-Ban Metaはまさにそのような用途を想定して設計されています。つまり、（ほとんど）気づかれないように設計された、屋外での自由な動きを実現するのです。
これを書く直前、JFK空港の車椅子カートが坐骨神経痛に悩まされている私のお尻をゲートまで運ぶ前に、サングラスをかけました。屋内ではサングラスをかけていたため、サングラスは目立たなかったと思います。まあ、それと、録画用のフラッシュライトが点灯するので、相手に知られずに盗撮されることはありません。その動画の一部をご覧ください。
先日開催されたConnectカンファレンスの直前のブリーフィングで、Ray-Ban Metaを初めて目にしました。開発チームが生み出したインダストリアルデザインには、心から感銘を受けました。この充電器は、Ray-Banの定番メガネケースと見分けがつかない人も多いでしょう。確かに、他の製品よりも少し厚みがあり、重く、そして堅牢性も高くなっています。しかし、チームは驚くほど妥協点を少なく抑えることができました。
ここには多くの工夫が凝らされています。スナップボタンの代わりにリングが付いています。ケースを開けると、充電完了時は緑色に、充電不足時はオレンジ色に点灯します。オレンジ色は、バッテリー残量が少なくなると点滅を始めます。内部のスペースは最大限に活用されています。バッテリーは、メガネの折り畳まれたテンプルの真下に収まっています。その手前には、2つの充電ピンが付いたドックがあり、メガネのブリッジの裏側に隠された2つの接触パッドと面一になっています。接触パッドは磁石と小さなタブで固定されています。
USB-Cポートはケースの外側底面に配置されているため、充電中はケースを仰向けにして置くことができます。ケース背面のそのすぐ上には、Bluetoothペアリングボタンがあります。ケースは前世代よりもスリムになり、ポケットに入れて快適に持ち運ぶことができます。
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Metaによると、メガネは1回の充電で「最大」4時間、ケースは合計8回の充電サイクルで合計36時間駆動するとのことです。同社が述べているように、「バッテリー駆動時間は使用方法、構成、設定、その他多くの要因によって異なります」。もちろん、これはあらゆるテクノロジーに言えることですが、動画再生は電力を大量に消費することに気づきました。
両社はここでスタイル面を重視しました（体に装着するテクノロジーを設計する上で、これは悪くない判断です）。このメガネには主に2つのデザインがあります。クラシックなウェイファーラー（サングラスといえばおそらくこれを思い浮かべるでしょう）と、新しいヘッドライナー（ウェイファーラーと似ていますが、上部と下部がかなり丸みを帯びています）です。
Meta によれば、フレームの色、スタイル、レンズ (サングラス、クリア、度付き、トランジション、偏光レンズを含む) など、さまざまなデザイン オプションをすべて考慮すると、150 種類のデザインの組み合わせが可能になるそうです。
テンプルは一般的なサングラスよりも厚めです。スピーカーやその他の部品が内蔵されているため、当然のことです（ご自身で確認したい場合は透明タイプもあります）。しかし、デザイナーはサイズを抑えることに成功しています。また、標準的なウェイファーラーよりもわずかに重い（50.8g vs. 44g）ものの、一日中快適に着用できます（少なくともバッテリーが4時間未満持続する間は）。
左テンプルの外側にタッチパッドが付いています。前後にスワイプすることで音量を調節できます（その他の機能はアプリ内でカスタマイズできます）。また、ライブストリーミングのコントロールパネルとしても使用できます。スマートフォンを操作したり、ウェイクワードを繰り返し使用したりするのは面倒でしょう。タップするだけで、InstagramやFacebookのコメントや視聴者をリアルタイムで確認できます。キャプチャボタンは左テンプルのヒンジの隣にあります。
エンドピースには小さな円形のモジュールが2つ付いています。左右対称に見せるため、見た目は全く同じように見えますが、実際には機能は全く異なります（ただし、関連性はあります）。メガネに向かって右上には12メガピクセルのカメラがあり、左上にはLEDライトがあり、点灯すると周囲の人に録画中であることを知らせます。
ライトが覆われると、メガネは録画を停止したことを知らせる音声アラートを発します。これは、ライトを隠すために電気テープを貼る人を防ぐためです。Meta社によると、このような事例は具体的には聞いていないものの、フィードバックはほぼ確実に寄せられているとのこと。繰り返しますが、このようなデバイスではプライバシーが最優先事項です。特に、周囲のほとんどの人が存在を知らないデバイスであるためです。バッテリー残量が少なくなると、音声アラートが発せられ、ライトがオレンジ色に点滅し、電源が切れる直前に赤色に変わります。着信時はライトが白く点滅し、写真撮影時は1回点滅し、録画中は点灯したままになります。
ペアリング中は青色に点滅し、接続されると点灯に変わります。ペアリング手順は非常に簡単です。Meta Viewアプリをダウンロードし、Meta Ray-BanとRay-Ban Storiesのどちらかを選択し、Bluetooth接続を許可します。画像と動画は、メガネの32GBの内部ストレージに保存されます（最大30秒の写真約500枚、または動画約100本）。アプリ内で「インポート」をタップしてWi-Fiに接続し、コンテンツをスマートフォンにダウンロードします。設定から自動インポートするように設定することもできます。
ペアリングが完了したら、メガネを装着し、FacebookまたはInstagramを開いてライブ配信を始めます。プラスアイコンをタップすると、ライブ配信画面が表示されます。当然ながら、スマートフォンのカメラがデフォルトになっていますが、キャプチャボタンを2回押すとメガネのカメラに切り替わります。ライブ配信は、Ray-Ban Storiesに欠けていた最大のキラーアプリと言えるでしょう。
テンプルの先端の下部には、ほとんど見えないダウンファイアリングスピーカーが搭載されています。静かな部屋で初めて試してみたところ、驚くほど大きくクリアな音でした。骨伝導ではなく、オープンイヤースピーカーなので、メリットとデメリットがあります。骨伝導は音がかなり静かですが、音源が鼓膜に到達する方法が異なるため、周囲の騒音をうまく拾います。
予想通り、空港の喧騒の中では音量をかなり上げなければなりませんでした。可能であれば静かな環境での使用をお勧めしますが、もちろん常に静かな環境で使えるとは限りません。音楽を聴くだけでなく、ヘッドホンにとってサウンドは重要な要素です。例えば、写真を撮るときにはシャッター音が聞こえます。
各種ボタンの操作に慣れれば、このメガネは驚くほど簡単に使えます。シアトルで十数回使用した後、ついに完全に観光客モードになり、動画撮影と静止画撮影機能を試してみました。InstagramとFacebookの両方にライブストリーミングも少ししてみました。12メガピクセルの静止画は、いざという時にも十分使えます。iPhoneのカメラをすぐに買い替えるつもりはありませんが、撮影した写真はソーシャルメディアに十分適しており、内蔵の機械学習は被写体にピントを合わせ続けるのに非常に優れています。この点は、私にとって大きな懸念事項の一つです。ただ、ネオンサインの赤い光の下では、色のバランスが少し崩れました。
今朝はパイクプレイスマーケットのライブ配信から始めました。スマホのカメラをレイバンのサングラスに取り替えるだけで、とてもスムーズな体験です。この機能がMeta以外のプラットフォームにいつ導入されるのか、あるいはそもそも導入されるのかどうかは不明ですが、Metaが自社内でのみ展開するとしても、全く驚きではないでしょう。
歩き回ってみると、頭の動きがいかに安定しているかに驚くでしょう。繰り返しになりますが、1080pの動画はモバイル端末で撮影できる最高の画質ではありませんが、パイクプレイス・プレイスの混ざり合った光と、スペースニードルの頂上の明るく曇り空のコントラストをうまく捉えています。装着中は、周囲の景色を捉えるために、何度も頭をパンニングすることになります。音声も非常に良好で、自分の声だけでなく、周囲の観光地の音もしっかりと捉えています。
実際に試してみることになったら、実際に使う前に全てをテストすることをお勧めします。装着していることを一瞬忘れて、例えばスマートフォンや、インターネットにライブ配信されたくないものを見てしまうのは驚くほど簡単です。こうした新しいコンピューティングプラットフォームには、常に学習曲線があります。
内蔵マイクも搭載されており、「Hey Meta」というウェイクワードを認識できます。このようなデバイスでは、音声操作はまさに理にかなっています。写真撮影、動画の再生・停止、音量調整などが可能です（音量調整は音声操作では少々面倒なようです）。また、時間、天気、バッテリー残量を尋ねることもできます。Alexa風の質問も可能で、Meta AIが答えてくれます。この機能は現在、米国でのみオープンベータ版として提供されています。
価格は標準レンズで299ドルから。偏光レンズは329ドル、トランジションレンズは379ドルです。度付きレンズはスライド制です。価格設定は多くの人にとって購入をためらわせる要因となるでしょう。それも当然です。結局のところ、顔装着型カメラが自分の生活にどれだけの価値をもたらすのか、自問自答してみる必要があります。ライブ配信で生計を立てているなら、理にかなっているかもしれません。しかし、目新しいものだけに支払うには、かなりの金額です。
今後のアップデートでは、音声による手話通訳や目の前のランドマークの認識機能など、デバイスの価値がさらに高まることも注目に値します。ヘッドウェアラブルコンピューティングの未来が目の前に広がっているのを感じることができますが、そこに到達するにはまだしばらく時間がかかりそうです。
