住宅所有者とサービスプロバイダー向けのホームサービスプラットフォームであるHomeXは、New Mountain Capitalが主導する資金調達ラウンドで9,000万ドルを調達した。
運用資産300億ドル超を擁するニューヨークに拠点を置く投資会社、ニューマウンテン・キャピタルは、同社経営陣と共に今回の資金調達ラウンドに資金を提供した唯一の機関投資家だった。同社は2019年に5000万ドル超の借入による資金調達が行われるまで、自力で資金調達を進めていた。
2017年に設立されたシカゴに拠点を置くHomeXは、サービスワーカーと住宅所有者をオンラインと対面の両方で結びつけることで、住宅関連サービスを「抜本的に改善」することを目指しています。また、請負業者が需要を「より効率的に」促進・管理できるよう支援するソフトウェアを開発し、サービスを提供しています。
注目すべきは、同社の共同創業者の一人であるCTOのサイモン・ウィーバー氏と数人のチームメンバーが、アプリを通じて自然言語でコミュニケーションできるAIプログラムを開発したスタートアップ企業Eviの開発チームに所属していたことだ。同社は2012年にAmazonに買収された。その技術は基本的にAmazonの仮想アシスタントAlexaの頭脳だった。
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HomeX は、請負業者が家に行く前に人工知能を使用して家の問題を仮想的に診断し、請負業者が問題をより早く解決できるようにすること (必要な機器を事前に用意するなど) と、顧客の満足度向上を目指しています。
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「私たちは、機械生成コンテンツを活用して、住宅所有者の抱える問題に特化したソリューションを作成しています」と、共同創業者兼社長のヴィンセント・ペイエン氏は述べています。「機械を使って症状を理解し、質問すべき点を洗い出し、実際に診断や推奨事項、解決策を提示する。これこそがAIの真価を発揮する領域であり、3～5年前には不可能だったことを実現してくれるのです。」
業界固有のAIモデルの選択と展開方法
創業者兼CEOのマイケル・ワーナー氏は、5,000億ドル規模のサービス業界で長年勤務し（彼の家族はワーナー・ラダーズを創業しました）、業界がいかに細分化されているかを痛感しました。また、特に特定の市場においては、「非常に高い需要と、それを請け負う請負業者の不足、つまり深刻な労働力不足という、深刻なアンバランスが生じている」と認めています。
特にHomeXリモートアシストは、住宅所有者とHomeXの認定技術者を電話、ビデオ、チャットで仮想的につなぎ、一般的な住宅の問題を診断・修理します。ワーナー氏によると、この事業部門は1年足らずで400%以上の成長を遂げました。昨年、同社のプラットフォーム上の業者数は「約5倍」に増加しました。売上高は明らかにされていません。
「住宅所有者にとって、私たちは住宅メンテナンスの複雑さを軽減します」とワーナー氏は述べた。「同時に、施工業者の成功も支援したいと考えています。遠隔医療が医療の提供方法を変えたように、HomeXリモートアシストは住宅のメンテナンスにおけるサービス体験を変革するでしょう。」
HomeXの事業で急成長しているもう一つの分野は、B2Bサービスです。住宅保証会社や保険会社は、リモートサービスを「事業効率を高めるための非常に有益な手段」と捉えていると、ペイエン氏は指摘します。
「当社は、パイロットプログラムやそこでのいくつかの事業開発の機会に資金の一部を投入しています」と彼は語った。
ワーナー氏によると、同社は現時点では全体としては黒字ではないものの、サービス事業では黒字を計上している。過去12ヶ月だけでも、独自のバーチャルおよびリアルでの予約を特徴とするプラットフォームを通じて「数十万人」の顧客にサービスを提供してきた。
ニューマウンテン・キャピタルのマネージングディレクター、ハリス・キーリー氏は、同社はホームXを住宅・商業サービス業界を再構築する準備が整った事業と見ていると語った。
「市場は巨大で、変化と革新の必要性は大きい」と彼は書面の声明で述べた。
この分野のもう一つの企業であるThumbtackは、最近、ビデオによる住宅診断サービスに進出しました。住宅リフォームや修理などのサービスを地元の専門家に依頼できるマーケットプレイスであるThumbtackは、12月にSetterを買収しました。Setterは、専門家によるビデオによる住宅診断サービスを顧客に提供し、問題解決のためのパーソナライズされたプランを提案するスタートアップ企業です。
Thumbtackは、主要市場での業績の大幅な落ち込みを受け、2020年3月末に250人の従業員を解雇した。しかし、その後、CEOのマルコ・ザッパコスタ氏はTechCrunchに対し、「家庭への新たな焦点とデジタル導入の加速」が続いていると語った。
メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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