ソリッドステートドライブ(SSD)に接続されたサーバーを備えたデータセンターでは、ストレージとコンピューティング能力のバランスが崩れることがあります。Lightbits LabsのCEO、エラン・キルズナー氏はTechCrunchに対し、処理能力が不足しているか、物理的なストレージ容量の制限がデータ転送の妨げになっているかのいずれかだと説明しています。
「NVMeは登場以来、桁違いのパフォーマンスとコスト効率の向上により、データストレージ業界に革命をもたらしてきました。しかし問題は、従来のデータストレージアプローチがNVMeのパフォーマンスとコスト効率に見合っていないことです」とキルズナー氏は述べています。NVMeは、フラッシュメモリとSSD向けのストレージアクセスおよびトランスポートプロトコルです。「[多くのデータセンター]は回転式ディスク向けに設計されており、モノリシックな集中型コントローラーベースのアーキテクチャに基づいているため、パフォーマンスが低下し、コストと複雑さが増大しています。また、従来のソフトウェア定義ストレージシステムでは、フラッシュストレージで実現可能なパフォーマンスとコスト効率のほんの一部しか実現できていません。」
キルズナー氏は、長年のストレージ/コンピューティング利用問題を解決するために、2016年にLightbitsを設立しました。サギ・グリムバーグ氏とアヴィグドール・ウィレンツ氏と共に、NVMe/TCP規格(「nonvolatile memory express/transmission control protocol」の略)を活用したプラットフォームを開発しました。このプラットフォームは、標準ネットワークインフラストラクチャ上に構築され、NVMe-oF(nonvolatile memory express over fabric)ホストとコントローラーデバイス間の高性能かつ低レイテンシな操作を実現します。
NVMe-oFは、コンピューターの不揮発性ストレージ、つまりコンピューターの電源を切ってもデータを保持するストレージにアクセスするためのインターフェースです。Lightbitsは、Meta、Intel、Cisco、Dell EMC、Micronなどの企業と協力し、2019年11月にNVM Expressコンソーシアムによって承認されたNVMe/TCP規格を開発しました。
「従来のデータストレージアプローチでは、増大する需要に対応できず、コストが高すぎて維持も困難であることを認識していました」とキルズナー氏は述べています。「Amazon Web Services、Amazon、LinkedIn、Facebook、Microsoft Azureなどのサービスによって普及したソフトウェア定義のクラウドアーキテクチャは、業界標準のコンピューティング、ネットワーク、ストレージを活用し、全く新しい業界の成長を着実に促進してきました。特に重要なイノベーション領域の一つは、安全で拡張性に優れた標準イーサネットTCP/IPネットワークを、ますます高速化させながら着実に導入していることです。同時に、NVMeソリッドステートストレージなどの新しい形式のデータストレージも登場しています。」

Lightbitsのソフトウェア定義ストレージプラットフォームは、既存のデータセンターインフラと統合できます。Kirzner氏によると、NVMeデータ転送キューを多数の並列接続に拡張できるため、100~120マイクロ秒、またはコモディティサーバーでは約200マイクロ秒のアクセスレイテンシを実現できます。Lightbitsは以前、サーバーCPUからメモリ管理とデータ転送タスクをオフロードするためのカスタム設計のアクセラレーションカードを提供していましたが、ここ数ヶ月でこの提供を中止し、ソフトウェア面に注力するようになりました。
「仮想化やコンテナ化など、アプリケーションの混在が進む時代において、マルチクラウドアプリケーションに適切なレベルのパフォーマンスを提供することは極めて重要です。企業には俊敏性が求められているため、私たちは動的にスケールアップまたはスケールアウトできるプラットフォームを提供しました」とキルズナー氏は述べています。「そして、このプラットフォームはプライベートクラウド、パブリッククラウド、エッジクラウドなど、あらゆるクラウドに導入可能です。」
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Lightbitsには、NetApp、Vast Data、Amazon EBS、Pure Storage、そしてSolarflareといった競合企業が存在します。中でもSolarflareは20年の歴史の中で3億ドル以上の資金を調達しています。しかし、Lightbitsは本日、Atreides Managementが主導し、JPモルガン、Valor Equity Partners、OG Techなどが参加した4,200万ドルの資金調達ラウンドを完了し、その強さを見せつけました。今回の資金調達額は前回よりも小規模ですが、Kirzner氏はVMwareのvSphere対応認定の取得や、投資家であるIntelとの提携など、最近の実績を挙げています。
「過去2年間に発生した前例のない出来事はサプライチェーンに甚大な影響を与え、企業はデータインフラに対する考え方を転換し、クラウドソリューションの導入を急速に加速させました。その結果、パンデミックの間、Lightbitsの需要は加速しました。…2021年末にはインストールベースが倍増し、顧客獲得パイプラインは2.3倍に増加しました」とキルズナー氏は述べています。「今回の成長ラウンドへの投資は、拡張性と効率性に優れ、利用しやすいソフトウェア定義ストレージを提供することで、クラウドネイティブ・データセンターの変革をリードするという当社の戦略とミッションの正当性を立証するものです。」
顧客には、クラウドサービスプロバイダー、金融サービス企業、エッジクラウドプロバイダー、コンテンツ配信ネットワーク、フォーチュン1000企業のエンタープライズIT組織などが含まれる。キルズナー氏は具体的な財務状況を明らかにすることは避けたが、今回の資金調達により、サンノゼを拠点とするライトビッツのこれまでの調達総額は1億ドルを超えたと指摘した。
ライトビッツは現在100人の従業員を抱えており、来年末までにその数を150人以上に増やす計画だ。
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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