10年以上前、ヤフーの従業員グループは、若い企業がライバルより積極的に資金を投入し、壮大なビジョンと比類のないリスク許容度で提供内容を拡大する中で、グーグルマップとの競争に苦戦していた。
「私たちは同等の予算を持っていませんでしたが、最終的に彼らが勝利しました。しかし、競争心の強い私にとって、それは非常に悔しいことでした」と、ヤフーでプロダクトマネージャーを務めていたアリエル・セイドマン氏は語った。
間もなく、シードマン氏はGigwalkを共同設立し、スマートフォンを使って地図データを提供することを試みた。このスタートアップは200万人のユーザーを抱え、数千万ドルの収益を上げたものの、彼自身の言葉を借りれば、「世界地図を構築するのに本当に必要な規模には決して達しませんでした」。
近年多くの変化があり、シードマン氏は、世界的な地図作成インフラを構築するという長年の夢の実現に再び挑戦する適切な時期が今であると改めて確信した。
4年前のGoogleマップの大幅な値上げは、Androidメーカーのサービスに依存していた無数の企業にとって驚きでした。多くの企業が動揺し、代替手段を検討する企業も現れました。
例えば、近年インドとパキスタンのスタートアップ企業の創業者3人が私に語ったところによると、Google マップへの依存を減らすことで、毎月数万ドルを節約できているという。
ロイター通信によると、グーグルマップをめぐる反トラスト法の捜査も迫っており、同通信は先月、司法省が「グーグルマップのサービスを他のグーグルのソフトウェアとバンドルすることが違法に競争を阻害しているかどうかを判断するため、グーグルマップの捜査に新たな息吹を吹き込んだ」と報じた。
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そして、Web3 のプッシュ全体もあります。
シードマン氏は、現在、適切なインセンティブ モデル (プロジェクトの背後にコミュニティを形成し、そのメリットをコミュニティと共有する) と、プロジェクトを迅速に拡大し、経済的に意味のあるソリューションを企業に提供できるインフラストラクチャが存在すると考えています。
「デジタルマッピングを行うリソースを持つのは、世界最大規模かつ資本力のあるテクノロジー企業だけです。しかし、それだけのリソースがあっても、世界の多くの地域では街路レベルの画像が2年に一度しか更新されていません。これは、物流、自治体、そして政治の面で連鎖的な問題を引き起こしています。しかし、地図はほぼリアルタイムで情報を提供する可能性を秘めています。オープンソースでコミュニティが所有する地図こそが、生き生きと、息づき、常に更新される世界の姿を継続的に構築する唯一の方法です」と彼は述べた。
火曜日、シードマン氏の新しいスタートアップであるHivemapperは、その試みをさらに進めるために1,800万ドルを調達したと発表した。
このスタートアップのシリーズAラウンドは、Multicoin Capitalがリードしました。Craft Ventures、Solana Capital、Shine Capital、Spencer Rascoffの75、Sunny Venturesなど、多数の投資家もこのラウンドに参加し、Hivemapperのこれまでの資金調達額は2,300万ドルとなりました。
シードマン氏はテッククランチとのインタビューで、投資家は新たなラウンドで株式とトークンのワラントの両方を取得すると語った。
Hivemapperは、分散型のブロックチェーンベースのマッピングネットワークを構築しています。ドライブレコーダー、地図作成者、ドライバーの協力を得て、4Kの街路レベルの画像を取得します。撮影されたデータはその後、処理され、品質保証のための調整と注釈付けが行われます。
地図利用者は、画像、ルート案内、ジオコーダ検索などを呼び出すことができる一連のAPIを介して地図を活用できます。プラットフォームのFreshview機能により、利用者は交差点にズームインし、その場所のタイムラプスモンタージュを見ることができます。
Hivemapper は、ドライバーと編集者の両方に、その貢献に対して HONEY と呼ばれるスタートアップのネイティブ トークンを報酬として与えると発表しました。
シードマン氏は、分散型無線ネットワーク「ヘリウム」の創業者兼CEOであるアミール・ハリーム氏をはじめとする多くの起業家との対話が、貢献者に所有権を与えるというビジネスモデルへの自信を深めるのに役立ったと述べた。ハリーム氏はHivemapperの取締役会にも参加する予定だ。
「それが忠誠心を生み出し、情熱を生み出すのです。そうでしょう？ そして結局のところ、特に初期の貢献者たちにとって、たとえ5,000ドルや10,000ドルの現金を受け取ったとしても、初期段階で彼らが地図に実際に提供している価値に比べれば、決して大した金額ではないと感じていました。特に世界地図の価値が数千億ドル、数千億ドルにまで達すれば、所有権は彼らに正当な報酬をもたらすでしょう」と彼は語った。
ドライブレコーダーの活用には独自の利点がある。マルチコイン・キャピタルのマネージングパートナーであるトゥシャール・ジェイン氏は、ドライブレコーダーの導入により、ドライバーと企業は高価なマッピング車両への投資を回避できると述べ、「また、それらの車両を運転する人を雇う必要もありません」と付け加えた。
「その代わりに、ネットワークはマッピングが必要な地域を特定し、そこに懸賞金を設定するだけで済みます。すると、毎日の通勤で運転するだけでその懸賞金を獲得したいという、膨大な数の地図作成者コミュニティが参加することになります。その結果、Hivemapperは、これまでにないほどのカバレッジ、鮮度、そして品質を、はるかに費用対効果の高い方法で実現します」と彼は述べた。
Hivemapperは現在9つの大都市圏で稼働しています。今年中にさらに30の市場でサービスを開始し、その後海外地域にも拡大する予定です。
このスタートアップは、まず物流・配送会社、政府、NGOなどの企業をターゲットにすることを計画している。
HivemapperはSolanaブロックチェーン上に構築されています。（企業はクレジットを購入し、その取引はブロックチェーン上で行われます。ただし、Hivemapperを利用するための企業による各API呼び出しは、トランザクションとして扱われません。）
Hivemapperは、449ドルで販売されるドライブレコーダーの出荷を今年7月に開始すると発表しました。シードマン氏は、HONEYトークンを主要取引所で取引する構想は検討中だが、当面の目標ではないと述べました。
