ブレックスのCROを退任した人物がファウンダーズファンドへの参加を決意した理由を語る

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こんにちは、こんにちは。今週5日（月）はアメリカでは祝日で、先週はいつもよりニュースが少し少なかったため、このニュースレターは少し短縮版になります。でも、疲れた人には休む暇はありませんので、さあ、始めましょう！

金曜日のEquity Podcastのエピソードで、ナターシャ、アレックス、そして私はこのベンチャーコミュニティがいかに狭い世界であるかについて話し合いました。

9月1日の録音からわずか数時間後、私たちはまた別の例を知りました。

フォーブスのアレックス・コンラッドは、ブレックスの最高売上責任者サム・ブロンド氏がファウンダーズ・ファンドのパートナーになる予定だと報じた。

今では、経営幹部や創業者がフルタイムの投資業務に就くことは珍しくありません。しかし、このニュースには私たちの耳を惹きつける点がいくつかありました。

今年初め、Brexは3億ドルの資金調達によりデカコーン企業に成長しました。この話題のスタートアップは、スタートアップ企業向けの法人カードの提供からスタートし、時とともにビジネスモデルを進化させ、ソフトウェア分野への「大きな取り組み」と、中小企業や自力で立ち上げたスタートアップへの注力を減らし、大企業顧客へのサービス提供へと進化を遂げました。（この動きはやや物議を醸し、スタートアップコミュニティからは驚きと失望の声が上がりました。）

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成長軌道に乗っているスタートアップ企業の最高売上責任者（CRO）にとって、今が退任するには少々異例のタイミングに思える。特にブロンド氏は、同社設立当初の従業員20名のうちの1人だったと報じられていることを考えるとなおさらだ。

コンラッド氏は次のように書いている。「当時、ブレックスには仮のウェブサイトしかなく、売上も100ドル未満でした。しかし4年以上経った今、同社は年間数億ドルの収益を上げています。」

しかし、さらに注目すべきは、ブロンド氏がブレックス社を去り、企業支出分野で同社の最大のライバルの一つであるランプ社に投資しているベンチャーキャピタル会社に加わったことだ。

知らない人のために言っておくと、ブレックスとランプは長年にわたり激しく争ってきた。

ブロンド氏はフォーブス誌に対し、今年初めに「フルタイムのスタートアップ投資」を始める決断をしたと語った。記事によると、「彼は複数の企業と面接を受けたが、最終的に、パートナーであるミダス・リストの投資家キース・ラボイス氏が地元のテック業界への参入を手助けしてくれた企業を選んだ。『キースと、評判の面でファウンダーズ・ファンドにはずっと感銘を受けていた』とブロンド氏は語る。『ベンチャーキャピタルに参入したいと決めた時、ファウンダーズ・ファンドが私にとって最優先の選択肢であることは明らかだった』」

ブロンド氏に連絡を取り、フィンテックの視点からこのニュースについてどう考えているか尋ねました。彼は飛行機に乗る直前でしたが、短い質疑応答の時間を持つことができました。

TC: 正確にはいつBrexを離れたのですか?

SB：私は今もBrexで正社員として働いています。正社員としての最終日は、FFに入社する直前です。私の後任として、素晴らしいCROであるDoug Adamic氏を採用し、私はその移行作業を手伝ってきました。

今年初めにForbes誌に、スタートアップへの投資をフルタイムで行うことを決意したと語っていましたね。その決断に至ったきっかけは何ですか？また、エンジェル投資はどれくらいの期間行っていたのですか？

エンジェル投資に携わって約4年になります。VCをフルタイムでやろうと思った理由はいくつかあります。(a) エンジェル投資は本当に楽しく、多くのことを学び、投資した企業の市場開拓を本当に支援できたと確信しています。(b) パーカー、ペドロ、エンリケといった優秀な創業者たちが率いる、最も急成長しているテック企業2社（ZenefitsとBrex）に参画し、成功を収めました。(a)と(b)の組み合わせにより、VC（適切な企業を選び、収益拡大を支援すること）として成功する自信がつきました。(c) Brexでの経験は本当に素晴らしいもので、他の企業に入社しても、私たちが達成した成功を再現するのは難しいでしょう。私は新たな挑戦への準備と意欲に満ちています。

Founders Fundではどのようなことに注力されますか？フィンテックへの投資も検討されますか？

この質問には、Founders Fundの広報責任者であるErin Gleason氏が答えました。

EG:サムは、当社の他のパートナーと同様に、さまざまな段階、セクター、地域に投資するジェネラリストですが、特に初期段階のエンタープライズ取引に興味を持っています。

Founders FundがBrexの最大のライバル企業の一つであるRampに投資しているという事実について、どう思われますか？これは何か問題になりますか？

RampがFFのポートフォリオ企業になったのは偶然だと考えています。入社を希望する動機に影響を与えたわけではありません。今後は新しいポートフォリオ企業への投資と支援に注力していきます。Brexと、そこで親しい友人関係を築いてきたすべての人々に、私は強い忠誠心を持っています。

あなたはブレックスの初期の従業員の一人です。会社の将来についてどうお考えですか？

私はBrexの将来に非常に期待しています。チームは素晴らしいですし、Empowerとの戦略は差別化されており、既に大企業顧客を獲得するなど、早期の成功を収めています。

週刊ニュース

TC+編集者のアレックス・ウィルヘルムは、後払い（BNPL）市場はどれほど収益性が高いのかと問いかけます。「Klarnaの最新データとAffirmの最近の決算発表は、フィンテック分野でグローバルビジネスを構築するのは決して安価ではないことを明らかにしています。Affirm AmericanとKlarna Swedishの2社は、今日のBNPL市場で最も価値のあるプレーヤーの一つです。両社の時価総額はほぼ互角で、両社とも最近決算を発表しました。」

TechCrunchのIvan Mehta氏は次のように書いています。「Block（旧Square）のCash Appは、Squareネットワーク外のeコマースサイトでの決済を可能にしました。これまでは、Square端末またはオンラインのSquare加盟店パートナーでのみCash App Payを使った決済が可能でした。今回のローンチにあたり、同社はAmerican Eagle、Aerie、Tommy Hilfiger、Finish Line、JD Sportsと提携しており、今後数ヶ月でRomwe、Savage x Fenty、SHEIN、thredUP、Wishといった他の加盟店も追加される予定です。」

今週、アフリカから興味深い資金調達案件がいくつか発表されました（詳細は次のセクションをご覧ください）。現地取材班のタゲ・ケネ＝オカフォーは、ナイジェリアと英国に拠点を置くチャレンジャーバンクであるKudaが「人員削減を進めるアフリカのテック企業の仲間入りを果たした」と報じています。TechCrunchが情報筋から初めて入手したレイオフのニュースは、Kudaからのメールで確認され、450人の従業員のうち5%未満、約23人をレイオフしたとのことです。カード、口座維持、送金に手数料を無料または最小限に抑え、アフリカのスニコーン企業の一つであるこのデジタルバンクは、昨年8月に5,500万ドルを調達しました。