全国の矯正施設に収監されている人々は、釈放後の生活に備える機会が、それぞれ大きく異なります。Nucleosは、私たちが当たり前のように利用しているeラーニングツールを、これらの施設でも無料で利用できるオールインワンのサービスとして提供することを目指すスタートアップ企業です。
刑務所に収監されている人々と彼らが望む、あるいは必要とするリソースとの間には数多くの障壁があるが、今回のケースでは、施設内の技術が、外の世界のますますウェブ中心になる教育プラットフォームに追いついていないことが起こっている。
講義、無料コース、完全オンラインのコミュニティカレッジや専門学校など、オンラインで利用できる教育コンテンツの数々を想像してみてください。セキュリティ上の理由で厳しく制限されていない、普段使いできるコンピューターがあれば、クリックひとつでアクセスできます。これはまさに共有地の悲劇と言えるでしょう。99人の受刑者が通常の用途でリソースを使用し、100人目の受刑者がそれを使って規則や法律を破った場合、そのリソースは間違いなくロックダウンされるでしょう。
「Nucleosのようなソリューションがなければ、セキュリティ上の理由から、デジタルeラーニングや研修教材のほぼ95%は刑務所や拘置所では利用できません。Nucleosの強みは、あらゆるセキュリティ面に対応し、すべてのeラーニングプログラムが安全かつ確実に提供されることです。同時に、外部との禁止された通信を可能にする可能性のあるコンポーネントはすべて無効化します」と、共同創業者兼CEOのノア・フリードマンは述べています。
Nucleosはタブレットや教材を製造していませんが、施設にそれらを持ち込むためのワンストップショップとして機能しています。また、Nucleosは受講したコースや資格の履歴を追跡し、復職や求職活動の際にすぐに活用できるよう支援しています。
十分な資金力のある刑務所の中には、既にこのようなシステムを導入しているところもあるかもしれませんが、ほとんどの刑務所はそうではありません。たとえ導入されていたとしても、受刑者に料金を請求することになるかもしれません。アメリオ氏と同様に、Nucleos社は、刑務所の人々が必要とするものを無料で提供するための、より優れた現代的な方法を見出しました。
同社は施設や当局と協力し、受刑者にタブレットを提供して電子学習リソースへのアクセスを提供するほか、図書館システムを通じ電子書籍や映画などの認可されたメディアも利用できるようにしている。将来的には、ビデオ通話やメッセージ機能なども提供されるようになるかもしれない。
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もちろん、運営は無料ではありません。「サービスとしてのリエントリー」プログラムは、サンフランシスコの「People Over Profits（利益より人優先）」プログラムなど、公的資金によって支えられています。また、Nucleosは最近、事業を継続しながら同様の取引をさらに進めるため、民間投資と助成金で300万ドルを調達しました。iT1、Western Governors University Labs、ScaleGood Fund、そしてSanjay Srivastavaが資金を提供しました。また、Nucleosは最近、公益法人へと再分類されました。
しかし、このような状況では、セルフサービス型のテクノロジーベースの選択肢が、対面式やより多様なリソースに取って代わってしまう危険性が常に存在します。例えば、ビデオ通話が普及すると、刑務所は対面での面会を制限し、1分あたりの料金（通常は既に低所得の受刑者家族が支払う）の増額による利益を得る可能性があります。私はフリードマン氏に、Nucleosのようなプログラムにはこうした危険性があると考えているか尋ねました。
「テクノロジーは既に刑務所や拘置所に導入されつつあり、この流れを止められるとは思えません。少なくとも、プラスの影響よりもマイナスの影響の方が大きいでしょう」と彼は述べた。「私たちのモデル、そして私が考える最良のアプローチは、既存の対面教育パートナーと協力し、彼らのプログラムを支援するデジタルツールを提供することですが、彼らに取って代わるものではありません。しかし残念なことに、現在、多くの人が対面式のプログラムへのアクセスを全く拒否されています。独房に収容されていたり、教室のスペースが限られていたり、受刑者に割り当てられた仕事のスケジュールが授業時間と重なったりしているからです。多くの州では、人口のわずか5%しか教室でのプログラムにアクセスできないかもしれません。」
「ここでの最善のモデルは、教育者と対面授業に関わる関係者やパートナーが主導権を握り、ビジョンを共有し、質の高い学習と退学後の成果を生み出すよう動機づけられたテクノロジーパートナーと協力し、施設側が対面授業を全面的にサポートし続けられるよう支援する、ブレンド型モデルだと私は考えています」と彼は続けた。「州立大学がプログラムへのテクノロジー導入を主導しているところでは、州立大学が適切なガイドラインと規制を州立大学（DOC）に導入し、対面授業の機会を損なうことなくアクセスとデジタルサポートの拡大を促進するように、州立大学が州立大学（DOC）と直接協力することが重要だと考えています。」
フリードマン氏はまた、多くの受刑者はさまざまな理由でデジタルリテラシーが低いと指摘し、最新のタブレットやオンライン学習インターフェースなどのデジタルツールを提供するだけでも、それ自体が貴重な教訓となると述べた。
アメリオの受刑者向け無料ビデオ通話サービスが最初の施設で開始
デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
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