妊娠中の最も難しいことの一つは、消化を良くし、栄養を最大限に摂取するために何を食べるべきかを学ぶことです。赤ちゃんが生まれても、産後や授乳に最適な食べ物は何なのか、栄養についてあれこれ考えるゲームは続きます。
Chiyoは、妊活から産後まで、女性に栄養アドバイスと食事の宅配サービスを提供することで、そのようなサポートシステムを目指しています。これは、妊活ケアへの包括的なアプローチの一環です。Chiyoは、ユーザー向けにデジタルガイドと健康コーチングを提供するほか、女性の健康のための栄養に関する「世界初」の研究データベースの構築にも取り組んでいます。
共同創業者兼CEOのアイリーン・リウは、叔母が出産した際に母親が伝統的な漢方薬の食事を送っているのを見て、Chiyoのアイデアを思いつきました。リウは「食は薬」という概念に常に興味を持っており、栄養学のバックグラウンドと東洋食療法を組み合わせ、他の母親のために段階的かつ症状に合わせた栄養プログラムを作りたいと考えていました。
「私の家族は台湾人で、私は常にホリスティックな医療アプローチ、つまり食べ物を使って病気を予防し、治癒し、気分を良くするという、より機能性食品的な考え方で育ちました」とリュー氏はTechCrunchに語った。「アジアやその他の古代文化における産後ケアの様子を見て、なぜアメリカにはこのようなものが存在しないのか疑問に思いました。体は変化し続けるのに、なぜ私たちは本当に重要なライフスタイルのために、このように機能性食品を活用しないのでしょうか？」
患者一人ひとりの生殖医療の問題を少しずつ解決する
終わらないパイロット
リュー氏はベイン・アンド・カンパニーでキャリアをスタートさせ、フードシステムの経済学を学んだ後、シカゴ南部の非営利団体で地域密着型の食料品ルートの構築に携わりました。食品を薬として捉えるという関心と、ハーバード大学で政策学、そしてウォートン大学で経営学の学位を取得した経験が、リュー氏に、経済開発イニシアチブを通じて地域経済を活性化させ、フードシステムが自立していく方法について、考えるきっかけを与えました。
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彼女は、臨床栄養士であり産後専門のプライベートシェフでもある共同創業者のジェニファー・ジョロルテ・ドロと出会いました。彼らはまず、ニューヨーク市の新米ママを対象に、産後5週間分の食事を配達するパイロットプログラムを立ち上げました。
リュー氏の言葉を借りれば、このパイロットプロジェクトは決して終わることはなかった。その間、同社のウェブサイトはGoogleでオーガニック検索が急増し、数千件もの予約注文が入るようになった。「製品を出荷するためだけに、すべては行き当たりばったりでした」とリュー氏は語った。
そこで彼らは2020年にChiyoを設立し、ニュージャージー州カーニーのキッチンから全国に食事を配送し始めました。共同創業者たちは、デジタルのみではなく、実際に食事を提供する会社というアイデアに魅力を感じました。製品を販売することで、人々がどのように食事を利用するかに関する「より豊富なデータ」が得られるからです。
同社は2021年のサービス開始以来、10万食を提供し、全国展開に伴い過去12ヶ月で売上高は300%増加した。ただし、劉氏は具体的な売上高については明らかにしなかった。さらに、チヨ氏は100人以上の女性医療従事者と連携している。
製品ロードマップも進化しており、産後プログラムから、最終的には女性の健康全般をサポートするプログラムへと拡大しています。これには、月経周期に基づいて強壮剤やブロスをお届けする月経周期妊活プログラムが含まれます。産後ケアでは、出産予定日に合わせて食事内容が変わります。
生涯にわたる顧客獲得を目指す他の食事サービス業者とは異なり、Chiyoの目標は、顧客がプログラムから離脱することにあります。平均的な利用者のプログラム利用期間は約4週間です。1日3食を含む40日間の産後プログラムは、1日69ドルからご利用いただけます。
「私たちは、お客様の身体にどのような結果をもたらすかというタイミングについて、より明確な指示を出すようになりました」とリュー氏は述べた。「例えば、産後40日間のプログラムから始めました。その後、産後6週間で身体に何が起こっているのか、そして何が本当に重要なのかを体系的に理解し、理解を深めるプログラムを導入しました。例えば、産後2週間の回復プログラムにご加入いただくお客様も増えています。」
スタートアップ企業と医師は女性の健康を支援するために団結する必要がある
次は：セルフガイド栄養学
同社は現在、顧客一人ひとりに合わせたセルフガイドコンテンツと栄養プログラムを提供するデジタルプラットフォームの構築を目指しています。最終的には、ユーザーが各ソリューションの有効性を評価し、女性の健康のための栄養に関する研究データベースの構築に貢献できるようになる予定です。
これは、アーリーステージ投資家のBread & Butter Venturesが主導する300万ドルの新規投資によって支えられています。このラウンドには、Ingeborg、Union Heritage Ventures、Peterson Ventures、Detroit Venture Partners、Palette Ventures、The Helmなどが参加しています。
同社は現在までに総額340万ドルを調達している。他の出資者には、ファッションブロガー兼デザイナーのエイミー・ソン氏、レストランチェーン「モモフク」の元CFOであるエリザベス・クリスタル氏、Fly by Jingのジン氏、そしてHealth-Adeの共同創業者であるヴァネッサ・デュー氏らが名を連ねている。
この新たな資金により、Chiyo はクリニックやその医療従事者コミュニティを通じて流通を拡大し、食品を医薬品として利用するさらなる研究に投資することも可能になります。
「これまでの取り組みを通して、栄養と医療費削減への投資のROI（投資収益率）を証明し、最終的にはこのプログラムが自己負担なしで償還されるようにしたいと考えています」とリュー氏は述べた。「また、多くのクリニックや病院システムと連携し、栄養に関するプラグインとなる方法を検討しています。患者さんが栄養に関する質問を抱えていたり、さらなる栄養サポートを希望したりする場合、それが私たちのエコシステムへの共同ブランドによるエントリーポイントとなります。」
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