ViaとHyundai-Aptivの合弁会社が来年、ロボタクシーの相乗りサービスを提供開始

現代自動車とアプティブの合弁会社であるモーショナルと、オンデマンドシャトルのスタートアップ企業であるビアは、2021年上半期に米国の都市で一般向けのシェアリングロボタクシーサービスを開始する計画だ。両社によると、その目的は、オンデマンドシェアリングロボタクシーの「青写真」を策定し、これらの無人車両を公共交通機関にどのように統合できるかを学ぶことだという。

この提携とサービスに関する詳細は、少なくとも現時点ではほとんど明らかにされていない。両社は詳細は後日発表するとしているものの、都市名やサービス提供地域、使用される車両の台数や種類については明らかにしていない。両社は、Motionalが既に事業を展開している米国の都市のいずれかでサービスを開始すると述べており、候補地としてはボストン、ピッツバーグ、ラスベガス、サンタモニカが絞り込まれている。

この提携により、Motionalの自動運転車両はViaのプラットフォームに接続され、予約、ルート案内、乗客と車両の割り当てと識別、顧客体験、そして車両管理などを担当することになります。この提携は、MotionalがラスベガスでLyftと締結した契約に類似しています。

これはまだ「無人運転」サービスとは考えるべきではありません。すべての自動運転車両には、人間の安全オペレーターが運転席に座ります。ただし、このサービスはユーザーに料金を請求します。これは、企業が商業的に実行可能な事業運営に必要なあらゆる側面に焦点を当てようとしていることを示しています。乗客は、一般公開されているViaプラットフォームを通じてロボタクシーサービスにアクセスします。ユーザーは事前の審査を受けず、Waymoが初期の乗客プログラムで採用した秘密保持契約に署名する必要もありません。

交通網の一翼を担う、商用規模のオンデマンド型シェア型ロボタクシーサービスの実現には、多くのハードルが立ちはだかっている。各社によると、車両はオンデマンドで運行され、最適なルートを運行し、複数の乗客で相乗りする必要がある。Motionalの社長兼CEOであるカール・イアグネマ氏によると、COVID-19のパンデミックは複雑さをさらに増しているが、同時にチャンスさえも生み出しているという。

「この提携は、COVID-19によって交通手段に対する私たちの考え方が変わり、消費者がより多くの、柔軟で多様な選択肢を求めている中で、特に重要な時期に実現しました」とイアグネマ氏は発表の中で述べ、調査対象となったアメリカ人の70%が感染リスクが交通手段の選択に影響を与えていると述べ、5人に1人がパンデミック以前よりも自動運転車に興味を持っているという、Motionalの最近の調査を指摘した。

ヒュンダイはPony.aiとViaと共同で、カリフォルニアでロボタクシーサービス「BotRide」を開始する。