これまで対面で行わなければならなかったことをバーチャルで行えるアプリは、パンデミックが続くこの20カ月で急増しており、そのうちの一つが本日、自身の力強い成長を背景に大規模な資金調達を発表した。現在、米国10州で宝くじを購入するためにアプリを使用するアクティブユーザーが250万人いるジャックポケットは、シリーズDラウンドで1億2000万ドルを調達した。CEO兼創業者のピーター・サリバン氏は、この資金を使って宝くじ販売というコアビジネスからより幅広いモバイルゲームへと事業を拡大し、米国内外のより多くの市場に自社および他社との提携で展開する予定だと述べている。
「第1四半期末までに少なくとも5つの州に進出できると予想しています」とサリバン氏は述べ、eコマース、サブスクリプション、モバイルウォレットサービスの世界からより多くの「ベストプラクティス」を取り入れるとともに、他の形態のゲームを模索するなど、技術投資も今後の課題だと付け加えた。
「宝くじについて多くの人が知らないのは、賞金の一部が慈善事業に寄付されるということです」と彼は語った。ジャックポケットが新たに開拓したい分野には、ラッフル、懸賞、ビンゴ、ソーシャルカジノゲームなどがある。「より楽しいゲームプレイと当選のチャンス、そしてより多くの社会貢献の方法を提供していきたいと思っています。」
最新のプレゼンテーション資料によると、Jackpocket の拡大戦略は次のようになります。
この投資を主導するのはLeft Lane Capitalで、コメディアンのケビン・ハート、ホイットニー・カミングス、マーク・キューバン、マニー・マチャドといった個人投資家が参加している。また、Greenspring Associates、The Raine Group、Anchor Capital、Gaingels、Conductive Ventures、Blue Run Venturesといった過去の出資者に加え、Santa Barbara Venture Partnersも新たに出資している。（Jackpocketはニューヨークで設立されたが、カリフォルニア州サンタバーバラにも拠点を置いている。CEO兼創業者のピーター・サリバンもサンタバーバラを拠点としており、この記事のために私がインタビューした時もサリバンはサンタバーバラから話していた。）
サリバン氏は、今回の資金調達で評価額を公表しないとしたが、今回の資金調達で同社の調達総額は2億ドル弱となる。
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もう少し背景を説明すると、Jackpocketが最後に資金調達を行ったのは今年2月のシリーズCラウンドで、5,000万ドルを調達したばかりです。PitchBookのデータによると、この時の評価額は1億6,000万ドルでした。しかし、その後も成長を続け、現在250万人のアクティブユーザー数は過去8ヶ月で300%増加しています。
サリバン氏は、ジャックポケットのアイデアは父親の影響で思いついたと語る。父親のことをサリバン氏は「ブルックリン生まれのブルーカラーで、ニューヨーク州の宝くじを購入していたが、コンピューターには疎かった」という。
2012年、当時のテクノロジー業界の大きなテーマの一つは、これまでオフラインで行われていたサービスをデジタル世界に持ち込むアプリの台頭でした。そしてもう一つの大きなテーマは、モバイルゲームへの関心の高まりでした。これらのトレンドを総合的に捉え、サリバンは宝くじを注文するアプリの開発にチャンスを見出しました。これまではコンビニエンスストアに行かなければなりませんでしたが、スマートフォンから注文できるようになったのです。
「我々は宝くじのUberやInstacartのような存在として位置づけている」と彼は語った。
Jackpocketは宝くじの店頭販売であると同時に、宝くじ体験全体を仮想化する機能も備えています。サリバン氏の説明によると、人々はモバイルアプリを使って宝くじを注文します。バックエンドでは、Jackpocketがプレイヤーに代わって実際のチケット購入処理を行います。そのためには、プレイヤーが注文したチケットを一つ一つ「スキャン」するための独自ソフトウェアを開発しました。プレイヤーは、Jackpocketによって透かしが入ったチケットを目にすることができます。この透かしは、チケットの独自性と真正性を保つためのものです。
他のリアルマネーオンラインゲームと同様に、Jackpocketは年齢や地理的な場所（注文するにはJackpocketが運営されている州に物理的に居住している必要があります）に関する様々な規制に準拠するために、様々な対策を講じています。これには、GPS技術を用いたユーザーの位置特定だけでなく、VPNの使用の有無、あるいは他のアプリケーションを介してコンピューターに接続されていないかどうかのチェックも含まれます。また、プレイヤーは本人確認書類をアップロードし、年齢を確認する必要があります。
同社はギャンブル業界において、より「責任ある」プレーヤーとなることを目指しています。ユーザーの支出を監視し、1日あたり100ドル、あるいはそれ以下の任意の金額を上限として設定しています。
同社のビジネスモデルは、顧客が入金した金額に対して9%の手数料を徴収するというものです。つまり、アプリに入金してチケットを購入すると9%の手数料がかかりますが、賞金を使ってプレイする場合は手数料はかかりません。また、出金時にも手数料はかかりません。
それでも、明らかな市場機会があったにもかかわらず（当時の最大の競争相手は細分化されたコンビニエンスストア市場だった）、スタートアップは当初、資金調達が非常に困難であることに気づきました。
「当時、リアルマネーゲーミングはタブーとされていました」と、サリバン氏は創業当初、サンドヒルロードで戸別訪問をしていた時の経験を振り返る。これが、今年のシリーズC資金調達前に同社が比較的少額（約2,500万ドル）しか調達できなかった理由の一つだ。「9年前は投資家は私たちに声をかけてくれませんでしたが、宝くじが鍵になることは分かっていました」と彼は語る。「宝くじはリアルマネーゲーミングの規模が最も大きく、純利益も最も大きく、タッチポイントも最も軽いため、他のフォーマットとのクロスセルにも効果的です。」
FanDuelなどのリアルマネーゲーム企業の成功を背景に、投資の潮目は大きく変わり始め、宝くじ、そしてJackpocketの動向も一変しました。同社は業界団体である北米州・地方宝くじ協会の推計データに基づき、消費者による宝くじへの年間支出総額は856億ドルと推定しています。これは、印刷書籍およびデジタル書籍（18億ドル）、映画チケット（119億ドル）、ビデオゲーム（315億ドル）、コンサートチケット（104億ドル）、スポーツイベント（177億ドル）といった、他のレジャーカテゴリーの支出総額を上回っています。
「父が宝くじを買っているのを見ていましたが、こんなに大きな金額になるとは知りませんでした」とサリバン氏は語った。これは、ジャックポケットが獲得している宝くじ購入者の人口動態の変化を考慮していない。購入者の約70%は45歳未満だ。「よりハイテクに精通した裕福な購入者が増えています」とサリバン氏は述べ、これはアプリベースの体験にも合致すると語った。
一方、過去2年間の特殊な状況も、ジャックポケットのような企業に大きな刺激を与えている。以前は宝くじなどの商品を購入するために近所の店を訪れていた消費者が、社会的距離を保ち、新型コロナウイルス感染症の蔓延を避けるために自宅で過ごす時間が増え、営業を続けた多くの小規模店舗が配達サービスに切り替えたり、チケットを購入するために立ち寄るのが一般的に難しくなったりした。
サリバン氏が言うように、他のフォーマットとの「クロスセル」は注目すべき重要な分野となるでしょう。これは、他の種類の宝くじのような体験を販売することだけでなく、例えば、これまで宝くじの小売業の主力であったコンビニエンスストアのデジタル版とも言えるインスタント食料品配達のスタートアップや、他のゲーム会社との提携も考えられます。この可能性こそが、現在これほど多額の資金調達を行っている理由の一つです。
「モバイルゲームと宝くじは、かつてないほどの急成長と拡大を遂げています。Left Lane Capitalでは、Jackpocketがこの進歩を牽引し、業界でかつてないペースで革新を起こしていることを確信しています」と、Left Lane Capitalの創設者兼マネージングパートナーであるハーレー・ミラー氏は声明で述べています。「この歴史的な瞬間に立ち会えたことに大変感激しており、この分野におけるJackpocketの役割をサポートしていくことを楽しみにしています。」
支出限度額、Jackpocket でのチケット購入方法、手数料構造に関するいくつかの細かい説明を更新しました。
